「打！打！打起來了！」洪亮的聲音穿過走廊，一位年輕人跟隨前傳的聲音一路小跑。
這是一家外表香油店，背地裡囤積軍事物資，並且潛伏玩家的秘密據點。
數十名玩家待在後院搬運偷買的貨物，或是吃喝談天，或是手持利器攻擊假人鍛鍊自身的技巧。
外門傳來的驚呼聲引起所有人的注意，他們紛紛起身圍攏到走廊。
只見來者喘著粗氣補充道，「有玩家在某處酒樓打起來了，殺了本地一大戶的公子哥和一個營哨軍官——援助的玩家趕到地點，跟官府人馬開始拼殺了。」
「還有這事？」
幾名玩家當即猶如放氣的娃娃癱軟下去，待他們下線求證完畢，回來的時候又帶來附加消息——
「趕過去戰鬥的是一分隊，基本是一二期的老玩家。」
「章獻忠說，只要聲名狼藉的惡人都可能變紅名，這麼說我們不用辛辛苦苦自衛反擊咯？」
「有人殺貪官污吏，那我一定要去幫幫場子。」一人領頭，周邊十幾個玩家都抄起傢伙作勢要幫忙。
「等等！」
站在牆根角落的男人出言阻止，眾人回頭看去，那人戴著一頂斗笠，腰間挎著一把紅色刀柄的直刀，頭頂『楊文理』的大名。
「幹啥？」
「我們進城的玩家，滿打滿算能有一百來號人就不錯了，一分隊殺了兩個重要人物，背後牽連著數百人馬的戰鬥力。就算我們趕過去，也是添油戰術對添油，人數多的那一方獲得勝利——」『楊文理』握住直刀環抱在胸前。
「所以呢，你的想法是什麼？」
「不去支援，然後等。」『楊文理』的語氣自信，就像脫口而出一加一等於二那般篤定。
「等？」
「等到更多的兵員衝到酒樓絞肉，那時縣城的大多數武裝力量都集中在某個地點，這好比所有雞蛋都放在一個籃子裡，其他籃子會怎樣？」
「空了。」
「沒錯，許多地點都會兵力空虛，尤其是縣城最核心的位置——」楊文理拿起直刀指向一旁的假人，「縣衙！」
縣衙二字恍若一團火星，點燃了玩家們眼中的火焰，他們好像看見一間偌大的寶庫敞開大門，裡面的金銀正閃閃發亮。
「你想跟敵人換家！」
「是的，眾所周知縣衙是一縣之地的行政首腦，三班六房聚集著大量縣城的吏員，也是一片區域最有權力的人。
古代王朝的權力是沒有約束的猴子，你永遠不知道這些人會用權力做什麼。把他們全都殺了可能有冤枉，挨個殺了絕對有漏網之魚！」
楊文理頓了頓，繼續說道，「現在衝到酒樓跟一群人數優勢的敵人硬碰硬，能換到多少功勳？最後只會白白送掉自己的裝備。
可要是直撲縣衙就不同了，若是能殺掉一兩個主事的貪官，不僅大賺功勳和聲望，讓百姓都知道『乞活軍』敢殺敢幹。
萬一運氣極佳，殺掉一縣的所有主官，讓縣城變成無政府狀態，那我們就能在此大顯身手了，屆時就算送掉一身的裝備，又有何妨？」
「可要是縣城癱瘓了，賊寇橫行禍亂治安，豪強士紳趁機摘桃子也有可能的吧？」
「你傻啊，規則與權力的本質永遠是暴力！那時候手裡有刀的你我才是真正的豪強，其他的什麼豪強士紳就是第二個高家莊，我們想吃就吃！」
楊文理一番聲情並茂的論調有理有據，他唾沫橫飛，雙臂舞動，言語中極強的煽動力像極了某個雙眼炯炯有神的落魄美術生。
「聽說本縣最大的武裝力量握在姓趙的手裡，他是本地的鄉勇首領，幾百號人也有點難啃。」
「這倒不難，鄉勇的建立本質是保衛家鄉，面對名聲不錯的義軍，他們一般不作激烈抵抗。只要我們殺死那個趙老爺，鄉勇的組織自然瓦解，我們甚至能順勢接收鄉勇武裝。」
「可是你不知道縣衙的內部構造，衝進往哪走都不知道啊！」仍然是那個猶猶豫豫，滿腦子擔憂的悲觀玩家。
「明清大多數縣城的縣衙都是相同形制，隨便上網搜一搜就能看見。」
「啊？怎麼搜？我不會啊。」
「都是二十一世紀的新青年了，能拜託你學一學怎麼使用度娘嗎？你不會搜索簧澀都要別人手把手教吧？」另一個玩家看不下去了，一字一句地說道，「來，現在打開遊戲界面，點擊下線按鈕，然後打開你的私人終端，找出搜尋引擎輸入，明清時代縣衙平面圖，這幾個字，對著高清圖片好好瞧瞧，看幾遍就明白了。」
「噢，知道了。」
「既然大家都覺得不錯，那就這麼說定！」
於是原本還打算進行小規模巷戰的玩家，紛紛拿出大決戰的勢頭。
有些人從木箱中取出皮甲、鏈甲換上，有些人揣上不久前剛採購的裝備部小道具，或是給自己的箭袋塞滿箭矢，還有些人在腰帶、後背系上大刀小刀，儼然一副左千戶的帥氣模樣。
「安陸山披甲完畢……黃朝披甲完畢……洪秀清準備完畢……劉關張準備好了……」
三十五規模的二分隊全員進入戰鬥狀態，此戰絕不能吝嗇個人裝備，只為最大程度殺傷敵人。
所有人看向提出意見的『楊文理』，就跟任何聯機遊戲的玩家，下意識聽從大神指揮一樣。
服從聰明且強大的大神，是每個競技玩家良好本能，這無關素質與習慣，只關乎最後的輸贏。
而他們想贏！
楊文理拔出直刀伸長胳膊遞出去，其他人紛紛遞來自己右手與堅定的作戰決心，一如歷史上玄武門之變前，秦王府一眾文臣武將所處的關鍵時刻。
「此戰務必血戰到底，做好全員戰死的準備！死戰不休！」
「殺殺殺殺殺殺殺！」
……
酒樓發生兇案的消息還沒傳來，縣太爺正在後花園的涼亭，吃著冰鎮小酒，品著糕點，那殘留糕餅碎屑的右手，迎合著歌伎的曲調搖擺迴旋，好不輕鬆。
日常公務由幾位師爺料理，張知縣在這沒人打官司的日子真是悠閒自在。
就在他的興頭跟隨曲調即將邁過高潮之際，刑名師爺忽的闖進來。
師爺湊近縣太爺的耳朵輕語幾句，閉目賞樂的大老爺忽地兩眼瞪大，慵懶的身子坐起，神色凝重慌忙地看向師爺，略加懷疑地問道，「趙家公子被賊人殺了？」
「千真萬確，還是市面上盛傳的『乞活』賊人，不僅是趙公子，連守城的把總也被砍了。」
「啊！」