隨著乞活軍主力進駐汝寧，炮的噪音逐漸銷聲匿跡，取而代之的是乞活軍呼籲街坊鄰里恢復百業的敲鑼打鼓聲。
乞活軍聲稱潰兵已被肅清，所有平民百姓的人身財產都將受到保護。
一些人出於對「賊兵」的恐懼，打算再閉門觀察幾日，等形勢徹底明了之後再出門營業。
深信「小冊子宣傳」，早已認可乞活軍作風的百姓，大膽踏出房門擁抱早晨的太陽。
他們沒走幾步便看見街上儘是巡邏的氣活軍士卒。
乞活軍十步一崗，二十步一哨，碰到店家、商販唯唯諾諾地遞來草鞋錢，也表示不擅取百姓一分一毫。
不同於聲名狼藉的官軍，百姓非但不害怕這伙義軍，反而覺得很親切，好似自家人拿著長矛在街邊巡邏，給人一種莫名的安全感。
各坊區連續出現開門營業的商家店鋪，街道上逐漸能聽見小販吆喝買賣的聲音。
一位年輕人也開門上街，四處閒逛。年輕人名叫孫岩，二十四歲，是舉人。
他生性慷慨豪爽，常常接濟窮人，愛打抱不平伸張正義，在汝寧一帶名聲很好，百姓都稱他為「孫公子」。
他考中舉人後做了幾年芝麻小官，因看透官場腐敗、不願與蟲們同流合污，這才辭官歸鄉，安心做個太平公子。
近日造反賊軍在豫南崛起，他也多有關注乞活軍從行俠仗義開始，聚斂饑民攻取縣城，隨後直面官軍討伐，置死地而後生，一鼓作氣打垮官軍完成蛻變。
接著乞活軍十日奪五城，收繳大量士紳土地、整頓軍屯，廣招流民恢復生產，又吸收降卒增強軍力。
乞活軍沒有像過去義軍那般「棄土流動」，而是選擇加固城防與官軍血拼。
為了爭取加固城防的時間，乞活軍大帥們毅然決然犧牲自己，獻出頭顱，好讓其他大帥接近並刺殺巡撫。
最後計謀成功，數個大帥死於非命，但為全體兄弟爭取到寶貴的加固時間，
也順便攪亂河南文武的關係。
這是何等無私的赤誠之心！
別家大師都是讓別人先去送死，自己踏著友軍的血肉向上攀升，而氣活軍的大帥們卻身先士卒，用自己的性命為兄弟開拓生路！
孫岩聽聞此事後大為震撼，意識到這就是古籍文字中的「義」。
為何乞活軍能快速崛起，「用真心換真心」恐怕就是最大的原因。
也自那時起，他便不再以「賊」稱呼乞活軍，真正認可這支為民乞活的義軍隨後「乞活八百死士大破十萬官軍」的消息席捲半個河南，跟著而來的是大量莫名出現的報紙與宣傳小冊子，還有無數在街邊響起的童謠。
他尤其讚賞一句，「殺牛羊，備酒漿，開了城門迎乞活，乞活來了均田糧」。
老百姓文盲居多，不識聖人經典，也看不懂告示，但能看懂色彩鮮明的連環畫，也能聽懂孩子們掛在嘴邊的順口溜。
只要乞活軍到來，壓在他們身上的苛捐雜稅、沉重地租會被大大減輕。
乞活軍不僅說了，還做到了。
他們一刻不停踐行著自己當初許下的諾言，穿著百姓縫製的冬衣，吃著百姓繳納的糧谷，穿著婦女們編織的草鞋、布鞋，從豫南一路殺過來。
沿途的縣城不戰而降，百姓們皆筆食壺漿以迎乞活。
乞活軍進城還不到兩日，汝寧城內的死屍與血跡都被清理乾淨，打家劫舍的潰兵逐一被斬殺，城內秩序煥然一新。
乞活軍紀律森嚴，禁擾百姓，吃東西給足份量的銅錢，與人攀談聊天也沒有盛氣凌人的傲慢。
孫岩仿佛看見前宋凍死不拆屋，餓死不虜掠的岳家軍。
正感悟岳家軍在世之際，孫岩忽然聽見幾個百姓在街頭呼朋引伴，那一臉驚喜的神色仿佛有什麼熱鬧可看。
於是孫岩也跟著躁動的人群隨波逐流，終於走到寬敞的校場。
上百個髮髻散落猶如野人的男女被一根根長矛驅趕著校場中央，他們有些人鼻青臉腫，臉上染血，華貴的衣服卻被撕成破爛，腳底的靴子也是踩一隻，光一隻。
其中一人的袍服雖然破碎髒污，但其形制一眼就能瞧出是汝寧王爺，崇王。
眼見校場中央搭建著木台子，台子中間還擺了幾個模樣新奇的刑具，像是把虎頭扯開，刀片子高高懸在十尺之外。
按照乞活軍散播的「鐵拳公報」來看，乞活軍又要搞「公審」了！
孫岩登時掃視周圍一圈，發現一處適合望遠的酒樓他擠開人群，跨過大堂，踩著樓梯走上二樓，誰知早有人捷足先登，把一個個賞景的窗口全部占領。
於是他掏出幾錢銀子找一個年輕小伙買下觀眾位。
他透過窗戶向下望去，果然是一覽無遺，
藩王一大家子擁擠在一起，王爺自知今日凶多吉少，握緊親人的雙手小聲啜泣。
他們一家老小外加僕人集聚一起，小聲啜泣的聲音漸漸匯聚成流，形成一陣高過一陣的哭泣聲。
王爺在城破那天，便派遣家奴向乞活軍傳達自己的「誠意」
官軍守城的時候，他幾乎一毛不拔，導致官軍士氣不足最終棄城逃跑，也算是給乞活軍做貢獻了吧？
然而乞活軍的猛男根本不承認他的「歪理」，凡是王府內的宗室和奴僕，一概驅逐出來放置在校場上。
周圍上萬悍卒和湊熱鬧的百姓投來灼熱的視線，王爺只覺得自己像是籠中的飛鳥，被人觀賞調笑。
「啊！」一聲悽厲的叫喊聲引起孫岩的注意，他循聲看去，發現又有一批新人被端進包圍圈內。
孫岩粗略瞅幾眼，就知道這不是王府的人。
來人衣著光鮮，滿臉掛彩，孫岩隱約還能看見幾個熟面孔，當即斷定這是乞活軍最厭惡的「土豪劣紳」。
孫岩心說，自己這種有功名、做過官的人，也該算作乞活軍深惡痛絕的「士紳階層」吧。
可為何沒人來捉他？
難道是乞活軍殺光一切士紳的傳聞有假，他們其實只吃兼併土地的富戶，以及牽扯命案的劣紳，行的是「抑制豪強」的古漢策略？
「噢噢噢！」
隨著樓下爆發一陣呼聲，藩王全家被逐一押上木台。
當藩王的脖子被封在鎖木，深知死期已至的他害怕到哭喊出聲，死命掙扎的下半身到處扭動，屎尿皆流。
四周成千上萬的圍觀百姓，都能聽見他醜陋怯弱的哭喊求饒聲。
「殺！」乞活軍頭目大喊一聲，斷頭台刀片嘩啦一聲落下，藩王的求饒聲夏然而止，噴血的腦袋落入前方的竹簍。
站在一旁監刑的乞活軍頭目擰起滴血的斷頭，衝著四周的百姓展示。
「偽明豬妖今日正法一隻！」
有人害怕血腥而暈倒，有人歡呼雀躍得三尺高，還有人覺得害民的蟲被清除，心中暢快無比，亢奮的喊殺聲一浪接一浪。
斷頭台的砍頭效率極高，只要乞活軍頭目轉動機關，那鋒利的刀片便會藉助重力勢能幹淨利落地斬斷脖子。
當然了，氣活軍並非為殺而殺，他們每處決一批人，都會安排識字人念誦這些人的罪行一一土地兼併，逼良為，強買強賣，謀財害命，偷稅漏稅，虐待僕役，爬灰亂倫·———·
幾乎每一個被拉上台的大戶都身負多罪，其中甚至有孫岩一直以為的「清流先生」。
當犯罪事實與苦主出現時，孫岩都震驚了，仿佛被刷新了三觀。
若沒有乞活軍今日公審，公開這些老賊隱藏頗深的罪行，他恐怕一輩子都不知道這些道貌岸然的狗賊骨子裡，竟是這般欺辱兒媳，虐待僕役致死的狼心狗肺！
狗賊！惡賊！
孫岩抬手便給了自己一巴掌，當自己瞎眼看錯人，竟當這些狗賊是本地的清流。
好好好，乞活軍的公審大會猶如照妖鏡，讓一眾披著人皮的餓狼都顯出了原形！
百姓們叫吼著，歡呼著，熱烈的喊叫猶如驚濤駭浪在校場上蕩漾。
就連一直居高旁觀的孫岩也覺得胸腔好似燃起一團火焰，要把這世上的污穢與不平一口氣掃清。
「好！殺的好！」孫岩不由得大讚。
同處酒樓二樓圍觀「審判」的讀書人卻與孫岩看法有異。
那些違背人倫、殘害人命的惡紳確實該殺，但多購置一些土地，少繳一些錢糧，放貸利息太高，是大多數田主都會做的事。
算不上太大罪過吧？
至於乞活賊審判的依據主要是這些罪人害了人命。
他們只當是奸民誣告，而氣活軍文拉偏架。
他們覺得乞活賊殺掉宗室，吞併藩王錢糧資產差不多夠了，畢竟士紳文人也覺得被當豬圈養的藩王該死。
可是乞活賊吃了藩王不夠，還要擄掠士紳財貨、沒收田產，表面是替天行道，實則是乞活賊大帥眾多，借著奸民誣告斂財罷了。
別看現在乞活賊氣焰囂張，但觀他們虐待士紳的暴虐行徑，大概是成不了氣候的黃巢之流。
自古新朝立國，所需無非錢糧、人才。
錢糧由糧戶出，人才也同樣是糧戶出，每個朝代的糧戶都有不同的名字，在本朝就是那些繳納錢糧、供給人才的士紳豪商。
這乞活賊的江山還沒開啟，就狠狠得罪士紳的心，就不怕全天下的士紳大族仇視對抗！
莫非乞活賊以後想靠那些目不識丁的泥腿子治天下？
讀書人承認乞活賊驍勇善戰，悍不畏死，但他們的政治能力堪稱幼稚，就像是無知無畏的孩童順著情緒發泄破壞一切。
既不懂得張弛有度、政治妥協，也不明白聯合「社會頂樑柱」的道理。
要知道封建王朝的柱石，便是這些手握錢糧與知識的士紳豪強，籠絡他們才能順利奪取天下。
殘暴的乞活賊卻把士紳當成死敵一般瘋狂殺戮。
若是「創業」初期乞活軍靠吃大戶籌集軍餉倒能理解，還能辯稱是人才不夠，不懂得為政之道。
眼下乞活賊已然奪取一府之地，也該修正前期粗暴的政策，對士紳大戶稍加安撫了。
若乞活賊還是冥頑不靈，不知變通，只知殺伐，恐怕要不了幾年便會被朝廷鎮壓下去，屆時賊寇懊悔今日沒有優待士紳，也沒有後悔藥可吃了。
一些讀書人在一旁咒罵乞活賊氣運將散，
以往習以為常的文人議論氛圍，此時卻讓孫岩覺得噪不已，心亂如麻。
他看著樓下一個接一個被砍頭的罪人，只覺得雜亂的心緒被振作，仿佛找到迷茫黑霧中的前進方向。