第821章 放火燒山
狄猛回來的時候，朱肅正在招呼士卒。
本來寂靜祥和的番人部落，突然間變得嘈雜紛亂，四面八方，皆有呼喝聲傳來，即便朱肅沒有事先生疑，此時也該知道事情不對了。
不過當時夜色深沉，縱有火把，目力也是難以及遠，朱肅不知虛實，自是不敢輕舉妄動。等到收到了狄猛的匯報，眾人方才恍然。常茂驚呼道：「這一部人馬竟不是白蓮教！海王海王，這些人莫非是南洋陳匪的人馬嗎？」
「是誰的人馬，之後再論！」朱肅已是讓左右豎起了周字王旗。「現在已知的是，這些賊人竟敢對我等大明天兵不利。賊子不知天高地厚，我們應當如何？」
「殺，殺，殺！」百餘明軍喊殺震天。
「狄猛，你來指路。」朱肅悍然下令道。「吹號，通知九江，護住山口……我們殺下山去，尋九江匯合！」
雖然狄猛只帶回來了隻言片語，但從這隻言片語之中，朱肅已經可以拼湊出一個大概的輪廓。
這伙子賊人不止是想放火，他們甚至，還有同夥想對九江動手。
這說明這伙賊人的勢力，比自己原先料想的還要多得多！
「大意了，只一門心思盯著白蓮教……卻沒想到陳祖義可能也已經插手了大灣。也是，他既然能派船隻前來幫助傅普信，緣何就不能在這大灣設下伏兵。」
「先前在大肚溪遭遇伏擊時，自己便注意到那些伏擊者的相貌。那些人深目黑面，哪有東亞人種的模樣？現在想來，分明就是南洋人……自己竟無所覺！」朱肅不無懊惱的想。如果敵人不止是那些白蓮教匪，那麼自己帶著數千明軍輕裝入山，就顯得有些托大了。更何況自己身邊現在只有百人！
敵暗我明，形勢何其不利！
「弟兄們，放火！燒死這群明狗子！」對方很顯然也發現了大明這邊早有戒備，一個聲音大聲呼喝道。
那些人本是想趁著明軍熟睡，將乾草柴木等引火之物暗暗放置於明軍四周，等到火起之時，四面皆為大火繚繞，除非明軍是插了翅膀的飛鳥，否則斷然是難逃的。可現在明軍竟事先起了戒心，那些引火之物還未布置完善，也只能先點起火來再說了。
這一把火倒是幫了明軍的忙，本就因如今夜色昏暗，目力不濟，可這一把火，火勢並不甚大，倒是將四周都照的亮堂了起來。百餘明軍瞅准了敵人所在，在朱肅的指揮下，擺出了鴛鴦陣，如猛虎一般，朝著這些扮做番人的賊寇殺了過來。
「蠢貨！蠢貨！還等什麼？快潑油！」有人大喊道。
大灣氣候濕潤，就連空氣里似乎都能攥出一把水來。原本即便是縱火，想要成燎原之勢，一時半會也是做不到的。但隨著那些賊人首領的呼喝，竟有人推了一罈子一罈子的不明液體出來。有賊寇將那罈子對著火中一拋，頓時「轟」的一聲，本來還焉焉的火焰猛然間一竄數尺高，倒教本來想直接帶著人馬衝出去的常茂嚇了一跳。
看著眼前突然蔓延開的火勢，以及火光中那些推著罈子目露得意的賊匪，朱肅一瞬間便明白了那些東西是什麼。「火油！」朱肅亡魂大冒。
「哈哈哈哈，明狗子們，你們的那些火器不是厲害的緊嗎？你們有火器，爺爺有猛火油……今兒爺爺就用著這猛火油要你們葬身在此處！」火光之中，傳來賊人的叫囂聲。
常茂已聽得這聲音正是那個貌似敦厚的「族長」，不由氣的咬牙切齒，拿起腰間革囊把革囊中的水往身上一倒，把頭一低就要從火海里衝出去，手腕一緊卻是被朱肅攔住了，常茂氣憤道：「殿下，何不讓我去擰了他老賊鳥頭！」
「常大哥別衝動！這火可不是尋常火焰，在鎧甲上澆水沒用的。」朱肅面色凝重，這些人所用的火油，很明顯是類似於「石油」之類的東西，石油燃燒的火焰溫度遠高於柴草，在鎧甲上澆上水或許能闖出用木柴引燃的大火，可若是強闖這種以石油燒出的火，縱然能衝出火海，人也要變成焦炭了。
這群賊人，竟然將這種可怕的東西作為武器……
朱肅不知，這東西的面世，其實也有他的一份功勞。自陳祖義親眼目睹了大明炮艦的威力之後，便是食不甘味，日夜憂心，覺得自己在海上逍遙的日子實在是岌岌可危。弄到大炮固然是迫切之至，但如何對付大明的戰船，那也是重中之重。
否則，一旦大明的寶船駛入三佛齊，自己卻並無抵禦的方法，那豈不是只有束手就擒一途？身為南洋悍匪，他斷然無法接受將自己的生死置於他人的掌中。
他一面尋著路子，想要弄到大明的火炮，另一面則思來想去，想要找到多少能與大明寶船對抗的辦法。三佛齊地處馬六甲地帶，乃樞紐之地，天下各族人種文化都在此匯聚，最後，陳祖義倒是從西邊的一個故事中得到了啟發。
那是數百年前在極西之地發生的一場戰事，為了抵禦當時勢大的天方教徒（阿拉伯）的進攻，西邊的大秦國（拜占庭帝國）發明了一種能夠噴火的噴火船，用來抵禦天方教的水師部隊。
噴火船此物給了陳祖義莫大的啟發：對啊！甭管寶船有多高大威武，其船體船身，總歸是木頭做的。木頭做的東西便怕火，若是能噴出火焰讓寶船燃燒起來，還怕對付不了此船麼？
是以陳祖義便懸賞能工巧匠製作噴火船，倒真有一位色目匠人明白噴火船的關竅，他告訴陳祖義，噴火船的奧妙不在別處，關鍵，便是火油。
一種縱使在海上，也能燃起大火的猛火油！
甭管這色目人到底懂不懂拜占庭帝國的噴火船，反正此人對於石油的特性，定然是門兒清的。三佛齊地處海上絲路，本就是天下貨物集散之地，陳祖義重金懸賞，要弄來石油當然不難。於是這說穿了之後其實沒有多少技術難度的噴火船，也就被陳祖義給造了出來。
(本章完)