第610章 遠渡重洋
東面，重洋之上，此時的鐵鉉與朱肅一樣，也有一種勞心傷神的疲累感。
海面上烈陽高懸，襯著無邊無際的大海，顯得無比寬廣遼闊。溫和的海浪拍擊著寶船，偶有一條條海魚魚躍而出，顯得大海越發的美麗奪目，如此美景，足叫人心曠神怡。
但就是這般動人之美景，卻教鐵鉉心中泛起幾分絕望：離開大明已有數月了，數月時間裡，他所看到的都只有海面，幾乎沒有見到其他任何的光景。船隻雖然在劈浪前進，但海面上並沒有其他的參照物，無論行駛多久，卻仍像是只停在原地，遠處的那道看似很近的海天交界線，無論如何前行，都始終保持著那個距離。
身處在這茫茫大海，即便是腳下傾盡大明之力，足以容納千料之重的寶船，與滄海中的一粒粟也沒什麼其他分別。即便是鐵鉉認為自己的意志始終如鐵，卻依舊在某些時刻不可抑制的感覺到茫然、無力。
「鐵小兄，已測算完畢了。」甲板後邊，已經曬得黢黑的航海侯張赫走了過來。他拍了拍鐵鉉的肩膀，似在安慰。「方向已確定無誤，我們確實在沿著殿下給出的路線航行。唉，若不是前些日子的海上風暴，我們也不至於偏了航向……足足耽誤了大概半月時間。」
海上光陰難測，雖然他們有用古人的方法刻木以為印記，但在海上漂著的時間實在太長了，沒有人能確定這樣記錄下來的時間是不是有所誤差。
更別提一旦遭遇風暴，這海面上常常一連數日都是陰雲密布，縱是白晝也如同黑夜一般……看不見日升月落，就更加無法確定晝夜了。便是張赫如今也算不清楚如今是幾月初幾。
儘管做足了準備，但是海面上環境的險惡還是遠遠超出了鐵鉉的認知，不止有各種前所未見的海中惡獸，還有各種各樣的可怕災害：能吞噬一切的海上漩渦，聯結了天地的龍捲風暴，甚至是飄蕩在海面上的蜃樓仙山……無比考驗著這支隊伍的士氣與軍心。然而最大的敵人還是思鄉，他鐵鉉心性堅毅，還記得那一日陛下親自為他賜下的字，尤能堅定為國建功的心思。然而船隊裡大部分的將士與囚徒們，早就已經失去了繼續向前的士氣。
這種局面，鐵鉉無法掌控。
但好在有人能。
「鐵公子，航海候。」鐵鉉與張赫正瞭望著海上風景，卻聽見身後，傳來了前錦衣衛指揮使毛驤的聲音。毛驤如今也已曬得黢黑，皮膚甚至都出現了乾裂。但他的眼神卻仍舊充滿了陰狠之意，教人看不透底細。似乎他的心當真是鐵石，根本沒有屬於親友家人的柔軟一般。
「叛逆已處置了嗎？」張赫問。
毛驤點了點頭，開口道：「作亂叛逆已盡數殺卻，不過混亂中賊子竟喪心病狂的妄圖鑿船……我雖已全力阻止，但丁號福船卻是不堪毀壞。我已遣人搬運物資，然我執法隊人手實在不足，故而特來請二位加派人手搶救。」
毛驤手下，統管著一支執法隊，以他從錦衣衛中所帶出的親信為骨幹。這些出自錦衣緹騎的人都和毛驤一樣冷若堅冰，無情的監視著船隊裡所有成員的一舉一動。若是有人生出反心，便即出手誅殺。
若說鐵鉉與張赫是這支船隊明面上的首腦，毛驤和他的執法隊就是在暗處掌管著所有人的一舉一動，為船隊裡的所有人劃定了絕不可逾越的底線。他要保證的是即使在這遠離大明本土的海外之地，所有人也必須保證能繼續忠於大明。
鐵鉉毫不懷疑，但凡有違逆大明皇帝陛下的命令，亦或是想要在海外之地私自作亂的，就算是他或者是張赫，毛驤都會毫不留情的將之擊殺。
「毛指揮使，辛苦了。」
鐵鉉並不迂腐，也不覺得毛驤這般做有何不妥之處。他反而很慶幸在這裡，仍有一位絕對忠於大明、肯在暗處料理腌臢事務的人，與自己和張赫一同承擔著一切。
「已是丟掉的第四艘船了……」張赫聞言，卻是心疼不已，但也只能指揮將士趕緊去搶救物資。福船雖不比腳下這艘作為旗艦的寶船，但裡頭也放了不少的水和食物。在這一望無際的茫茫大海上，每一點的物資毫無疑問的都是重中之重。只是身為水師將領，他很難不去為手下再丟了一艘船惋惜。
他們離開大明之後，先是到了瀛洲西案聊作補給，而後便義無反顧的向著茫茫大海進發。臨行前朱肅已為他們劃出了供以參考的航線，依次順著日本暖流、北太平洋暖流、加利福尼亞寒流朝北美前進，不出意外的話就能到達美洲的西海岸。但是不出意外的話也必然會出現意外，離開瀛洲以後，他們就不斷遭遇狀況：先是一場可怕的海上龍捲風，吞噬了一艘避之不及的福船。那一天鐵鉉無比驚訝的發現那般巨大的福船，竟能被狂風卷到空中，他的肉眼甚至能看到甲板上抱著桅杆驚呼的袍澤們，就如一片被風捲起的落葉上停留著的螻蟻，是那樣的無助。
費盡心思造出的大船，在天地之威面前，也是那麼的不堪一擊。
而後就是遭遇了漩渦，被吞噬了一艘福船；第一次遇到了鯨魚，又折損了一艘；因看到了海市蜃樓被勾起了思鄉之心，有人奪了艘船不管不顧的朝著蜃樓方向而去，如今想是已沉在了這茫茫大海中了，這又是一艘。最後便是如今的這一艘，先前這艘福船就因遭遇了風暴而傷痕累累，尚來不及臨時修繕，又遇到了叛亂……好在叛亂已成功鎮壓，船雖保不住，至少還能搶救回一些物資。
在這麼下去，或許還沒能到美洲，這支艦隊就要全軍覆沒……鐵鉉不由得悲觀的想。
「既然船隻將覆，不如將那船上的罐頭與酒水，拿出來犒賞弟兄們。」鐵鉉很快拋掉了悲觀的情緒，想起了自己被賜字的「鼎石」二字。這支交託給自己三人的船隊非但是耗費了許多百姓賦稅打造，自己更是承擔著師尊、陛下、兄長、家人，乃至千千萬萬大明百姓的殷切期盼。自己怎能在此有了退縮之念？、
他很快再度堅定了信心，開始思考起怎麼在經歷叛亂之後安撫將士的事來。「罐頭存放環境苛刻，足以存放的艙位已然不多。不如拿來讓將士們好好樂呵樂呵。」
「難得今日海上碧波蕩漾，弟兄們今夜便就著罐頭在這海上飲酒賞月，豈不是一樁美事？」
張赫與毛驤對視一眼，張赫哈哈笑道：「鐵小兄說的有道理，弟兄們緊繃了這麼久，也是時候應該樂呵樂呵。」
「在這海上，嘴裡都淡出個鳥來了，能敞開些吃這罐頭下肚，便和過節也差不離了。」
海上吃食單一，魚獲什麼的更是吃到想吐，也就是口味多樣的罐頭，能讓這些在海上漂流的漢子得到些許口舌上的慰藉。
毛驤也點點頭，毫不在意的道：「我聽鐵公子的。」
消息傳下去，船隊上下果然歡聲雷動。如鐵鉉所料，船隊的士氣果真恢復了稍許。只是鐵鉉並沒能欣慰太久，就聽到了處在高高瞭望台上的士兵的匯報：
「侯爺，不好了！」
「前方……前方的海面上又發現了情況！」
(本章完)