「將軍，接下來我等怎麼辦……」
鄧府外，幾名曹淵帶來的周王親衛，隨著曹淵一同返回了安排給曹淵自己的宅邸。離開前，他們回頭瞥了瞥鄧府門口的那些黎利軍的士兵，看到這些安南人的眼中，或多或少都有著對自己這些人的敵意。一位周王親衛道：「將軍，黎利暗中培植了不少親信，如今已經是脫離了我們的掌控。」
「若是我們再不離開，只怕黎利便要有了害死我們之心。」
「我知道。」曹淵冷笑一聲，看了一眼遠處富麗堂皇的鄧家大宅露出的一角飛檐。
「他調我們去往南邊，不就是存了藉機害死我們的心思嗎。」
南邊的勢力，不是安南士族，而是一夥早年間就已經舉旗作亂的匪徒。
安南士族作風奢靡，一家士族動輒就要幾百上千的奴隸伺候，因此，奴隸叛亂，在安南也是十分常見。胡季氂還做著陳朝的平章之時，就時常被陳藝宗視作安南的救火隊，四處調動平滅安南各地的奴隸叛亂。
而現在胡季氂忙著和阮多方狗咬狗，忙著挨大明的揍，這奴隸叛亂沒人滅火，就更是如火如荼一般的騰勃發展了起來。
黎利讓曹淵去對付的這一夥賊人，就是幾伙奴隸叛亂給並做了一夥，兵力強盛，且因為起事極早，作戰經驗豐富，極其難纏。曹淵廢了九牛二虎之力，才帶著人將這貨亂賊給平定。沒想到剛剛回來，便聽到了黎利想要發兵北掠的消息。
「啐，白眼狼。若是沒有我們哥兒幾個，他黎利哪來的這麼大家業？早在那鄧家宅邸里就被嚇死了。」
「若是沒有咱們五殿下在暗中資助，黎利哪裡來的資本，要和胡、阮兩家人爭這安南天下？」
「這安南猴子，當真是狼子野心。要我來說，就不該費那麼多事，直接發兵把這安南犁一遍算了……」
「將軍。不如我們回去，將黎利叛變之事面陳殿下，讓殿下發兵……」
有人向曹淵建議道。
「殿下的意思，不是我們所能夠置喙的。」曹淵搖了搖頭，道。「既然殿下要我等留在這裡輔助黎利，我等自然就該依殿下的意思。」
「回去面陳殿下，豈不是要直接告訴殿下，我等有負殿下所託？黎利之事，乃是我大明收復安南極為重要的一環。若是因為我等行事有失，以致我大明失去取回先祖故地的良機，我等豈不是要成為華夏的千古罪人？」
眾人沉默，皆是一副心事重重的模樣。是啊，大明收復安南，就在今朝。他們丟了性命甚至都無妨，萬不能再這樣的大事上，辦差了事，丟了華夏大明的里子。
「可……黎利如今的模樣，顯然不會再繼續聽從我等擺布。殿下吩咐的借黎利之手收盡安南百姓民心的計劃，已經名存實亡。」
「即便我等仍舊留在此間，那也不過……也不過是幫助黎利壯大勢力不是麼？」
「非但如此。」另一位士卒道。「將軍，你今日才剛剛挑釁了黎利，若是再繼續呆在此處。」
「只怕，黎利就要想其他的法子，來殺您了！」
「我等雖不怕死，但卻也不能死的那般悄無聲息，毫無價值！」
按照他們原先的計劃，黎利每剷除一個士族，就要在當地寒門和百姓之間，宣揚大明社會的現狀，並且言明安南在百多年以前，亦是華夏之土，讓安南百姓們生出「若是回歸華夏，我們也能過上好日子」的期盼。
但事實上，因為黎利的阻擾，現在黎利實際上的地盤，做到的卻只是「宣揚大明社會現狀」這一點，並沒有做到暗示百姓們若回歸了華夏，接下來會如何如何。
甚至，若不是有曹淵在這盯著，連這一點黎利也不會做到。在親眼見到了以往高高在上的鄧氏，生死如同雞仔一般被掌握在別人的手裡，黎利心中的野心就開始了急劇的膨脹。
不是像以往一樣，想著「要讓我安南的寒門」如何如何，而是想到了另外一條「彼可取而代之」的晉升之路。
那就是，覆滅士族，驅逐胡氏。
然後，自己來做這安南之主！
以前的生死掌握在士族的手裡，以後，還要將生死交到大明的手裡。
黎利不願意了。
與大明有所關係，且疑似身負「監視」之責的曹淵，自然就成了他黎利的眼中釘、肉中刺。
「你當我不知黎利有殺我之心？」面對屬下們擔憂的神色，曹淵聳了聳肩，而後道：「殿下早已有了安排，我又何必怕那黎利。」
「將軍是故意的？」一眾下屬一驚，而後滿臉喜色，「殿下有怎麼樣的計謀和安排？」
「先下手為強，後下手遭殃。」
「殿下讓我們，今晚里趁著夜色闖進鄧府里動手，殺黎利！」曹淵臉上露出冷厲的模樣，道。
「啊！」眾人又是一驚，露出驚詫不知所措的面色來。「殺黎利？這……」
「可是，若是我大明一方動手殺了黎利，安南人如何會歸心於我大明？」
「殿下自然有了安排。」曹淵卻是露出了十分篤定的模樣。「我只問你們，今夜裡我們要闖入鄧宅，殺了黎利。」
「你們可有把握？」
眾人互相看了一眼，笑了，道：「先前，將軍你一人入鄧宅，視那鄧宅上上下下一群人為無物。」
「而今雖換了一批人，卻還不是安南人。又有什麼差別？」
「我們明人，何時怕了他們安南人。既然要先下手為強，今晚就去擰了黎利的狗頭便是。」
「娘的，什麼家國大勢，既然殿下有了吩咐，老子就不管了，動腦子，我們拍馬也比不上殿下，但動手殺人，老子自認還是有兩把刷子……」
一眾兵痞很快就達成了一致，不去想若是殺了黎利，對大明會不會有什麼不好的影響了，而是開始火力全開，商討起要如何殺黎利的具體細則來。
另一邊，鄧家宅子中，黎利也在召集親信，商討著和曹淵相似的議題。
「諸位，」黎利坐在桌案後，端起茶杯，輕輕抿了一口。短短的幾日養尊處優，已經為他養出了幾分淵渟岳峙的氣質。「曹淵欺辱我等太甚，我欲殺曹淵。」
「你們可願意襄助於我？」黎利道。
黎利的面前，只有四個人。殺大明派來的將領，雖然現在在自己的勢力中是他暫且占據優勢，但他也不敢將這件事說的人盡皆知。故而，只是找來了這四家他最為親信的親信，分別是潘、鄭、丁、趙四家家主。這四家家主，對大明都極為敵視，且在黎利的扶持下，已經在黎利的勢力中舉足輕重。
幾人先是吃了一驚，而後互相看了一眼，丁家家主出列道：「大王（黎利已經起義稱王），那明將曹淵敢擅自闖入軍議，還對著您肆無忌憚的大呼小叫，這是絲毫沒有把您放在眼中。」
「我丁氏，願意為大王除去這一禍害，使得大王不再受大明擺布，能夠廓清環宇，還我大越一個朗朗乾坤！」
「是啊！大明之狼子野心，比胡氏更甚！」潘家家主道。「要想成事，就不能受到大明掣肘。」
「我潘家，亦願意為大王出力，斬殺曹淵，以定大業！」
鄭家見狀，亦道：「曹淵辱我主過甚，所謂主辱臣死，沒什麼好說的。我鄭家必為大王殺曹淵而後快！」
趙家家主眼見三人表忠心一個比一個快，趕緊也出列道：「大王，我趙家願意派出死士，刺死曹淵……必不讓大明懷疑是大王您做的！」
「好！」黎利激動的站起身來，讚賞的看著趙家的家主。「這才是聰慧之士該說的話！」
「你們三人，都沒有明白我的意思。我是欲殺曹淵，但不能讓大明的周王知道是我殺的。」
「大明每月都要給我們送來軍資，而且他們的涼國公，已經帶著大明的精銳正在南下的途中。」
「若是被他們知道是我們殺了曹淵，大明定然立刻對我們反目！」
三個家主怔愣住了，鄭家家主想了想，不確定的問道：「莫非……大王還想繼續接受大明的資助。」
「當然。」黎利點點頭道。「大明送來的這批資源，數量龐大，不要白不要。」
「更重要的是，我們還不能夠惹怒大明。若是大明急了，要不顧胡氏，與我們魚死網破……那麼我們必然討不了好。」
親眼見過大明將士的精銳，黎利對於不能和大明正面對抗還是有認知的。
「可……您若是畏懼大明，又何必要打曹淵的主意？曹淵若是死了，大明也定然會怪罪於您不是麼？」但這四個家主並沒有認知。在他們看來，無論是大明還是曹淵，打的主意都是要分他們這些安南人一杯羹。
只要沒有大明，日後黎利打下了天下，他們四家就是安南的新一代士族。如何會願意黎利繼續允許大明橫插一腳？
「大明是大明，曹淵是曹淵。」黎利道。「曹淵只是大明派來監督我的一枚棋子。我現在已經崛起，大明只能依賴於我，只要我仍舊對大明貌似恭順，即便曹淵死了，只要大明沒有直接的證據，他們仍會捏著鼻子繼續對我提供源源不斷的資助。」
「最多，就是換一個明軍將領前來監視我罷了。」
「但若是讓曹淵活著……現在，曹淵對我已經極度不滿，或許明日裡他就會向周王去信，請求加派兵力來控制我。這是我絕對不能夠容忍的事。」
「所以，你們必須要在今天晚上之內悄悄殺掉曹淵，回去之後，立刻安排你們手下的死士。」
「我會在明面上安排曹淵繼續到南邊剿匪。到時候，就說曹淵被南邊的賊匪們給殺了。戰場上刀槍無眼，大明自然不會有話說。」
「而你們要做的，就是幫助我悄悄取下曹淵的頭顱。明日一早，我希望你們能將曹淵的頭顱獻到我的案前。」
四位家主互相看了一眼，低頭接下了黎利的請託。殺曹淵，他們也是躍躍欲試。一則，他們將寶押在了黎利的身上，不希望黎利其實是給大明打工。
二則，作為大明的代言人，曹淵在義軍之中勢力極大，僅次於黎利。若是曹淵死了，他們作為黎利最信任的親信，光是曹淵留下來的那些利益，就足夠他們吃的滿嘴流油。
現在，這事情還是黎利親自出面請託，有百利而無一害，為什麼不干？
四位家主當即離去，召集家中的心腹死士，準備今晚殺曹淵去了。
……
然而，就在四位家主剛走不久。
鄧家舊宅的大門被轟轟砸響，門房謹慎的打開門縫查看，只見曹淵氣勢洶洶的抓住了門縫，用力撐開了大門。
「曹……曹將軍？」黎利的門房愣住了。「您這，這麼晚了，有什麼要事……」
「本將來看看黎利。」曹淵直接推開了門房，帶著一堆人，頂盔摜甲的往裡面走去，道：「本將收到線報，有人意圖對黎利圖謀不軌，已經成功暗殺了他。」
「我必須趕緊查看他的生死。」
「啊？」門房愣了一愣，道：「曹將軍，這必定是假消息。」
「黎大王他剛剛，剛剛還在送幾位家主出門呢，怎麼可能被人暗殺了，絕不可能……」
「眼見為實！」曹淵冷著一張臉。「速速送本將去尋黎利！」
見他說的嚴重，門房不敢怠慢，提著燈籠走在前面，緊趕慢趕的往黎利居住的後宅狂奔而去。到了後宅，只見最大的一間屋子裡仍有燈光，黎利正在裡頭褻玩一名新納的侍妾，聽到動靜，披著衣服走了出來。
那門房看到黎利還活蹦亂跳，不由得鬆了一口氣，笑道：「曹將軍，曹將軍你看，我說是假消息吧！」
「大王這不是還好好……」
「曹淵。」見是曹淵，黎利的面色瞬間冷了下去。「這麼晚了，你來做什麼？」
「假消息？我看可不見得。」曹淵臉上露出詭異的弧度，大步上前，在黎利驚愕的眼神中，直接一刀搠進了黎利的肚子。
「你瞧，他這不是被暗殺了嗎。」曹淵平淡的說道。