第1036章 妥協
「你！」道同聽范顯祖這一番長篇大論，不由得面露驚色，道：「你可知你在說什麼？」
「且不說周王殿下於國有何等大功，便說太子殿下與周王殿下一母同胞，兄弟幾人素來相得，怎會有奪嫡之患？」
「況且陛下日前曾無數次強調太子之身份，為了好生安置其餘諸子，亦早已安排好了分封外邦的出路……太子之位，可說是穩如泰山。」
「你卻擅自妄議周王……若是被太子殿下聽了去，就是離間天家親情的罪過！」
「甚至於若是陛下得知，你之腦袋，可夠陛下砍麼？」
「呵呵，我受太子殿下賞識，自當為太子殿下謀劃……何惜此身？」范顯祖滿臉坦蕩。「太子殿下至誠至孝，又顧念兄弟之情。我等身為臣子，卻不能不為太子殿下謀劃。」
「為此，即便需以我等小人之心，度周王君子之腹，又有何妨？」
道同身形一震。
「即便如此。」道同思忖了一會，仍是堅持道：「南洋海盜之事，乃是有商人內通匪寇，與周王殿下有何相干？」
「難道任由這些商人逍遙法外，就能遏止周王殿下之勢力威脅太子了嗎？」
范顯祖搖了搖頭。「非也，這商人如何，自然與周王殿下無涉。」
「但若要追究到底，則必然致使周王麾下勢力暴漲……南洋海盜遠離中原，要對付他們，自然需要增加軍費，甚至是增設水師。」
「而水師將領，則大多與周王相交莫逆。」
「這豈非耗用國帑，變相給周王殿下增加羽翼麼？我大明外兵，已然太多太多了。其中又有許多與周王殿下有涉。」
「枝強幹弱，實乃取禍之道。」
道同無言以對，好半晌，說了一句道：「難道就不去理會那些遠方的匪寇，任由我大明海疆，掌控於他人之手嗎？」
「……我天朝地域廣闊，無所不有。乃天下至菁之地。」范顯祖再一次搖了搖頭。「與蠻夷往來，有何益處？所謂通商，乃是以我華夏菁華之貴物，去換那蠻夷的低俗賤物。更何況，一塊偏僻的海上之地，即便棄了，又能如何？」
他不再去看道同，而是一個人喃喃著道：「蠻夷者，禍也，當隔絕之。只要護住我華夏祖地穩如泰山，我大明，便足可千秋萬代……」
……
「皇爺爺，這是今日的藥湯。」
皇城裡，朱肅和朱標二人，並皇孫朱雄英，再一次來到了老朱的寢宮。
老朱半靠在龍塌上，卻是已經醒來了。雖然面色依舊有幾分灰敗，但卻已經恢復了幾分精神。眼見朱雄英端了一碗藥湯進來，這位天不怕地不怕的洪武大帝，眼神中卻是露出了幾分嫌惡，帶著幾分不樂意的對朱雄英道：「好大孫，這藥湯實在是苦的緊，咱喝不下。」
「你且拿走，一會咱自己會喝……可好？」
「皇爺爺，這可不行。」朱雄英一副看穿了老朱行徑的神情，少年郎的臉上，帶著幾分哄小孩兒一般的模樣。「雄英記得小時候，嫌藥湯苦，是皇爺爺說男子漢大丈夫，哪能被一碗藥湯嚇著……今日皇爺爺莫非要被藥湯嚇退麼？」
說著，還將藥湯特意往前伸了伸。
朱肅聞言，在後邊忍不住偷笑出聲，老朱面色一窘，惡狠狠的瞪了朱肅一眼，而後轉向朱雄英：「你這大孫，都知道拿大道理誆你皇爺爺了……成，這藥湯咱喝，咱喝就是。」說罷，接過朱雄英遞來的藥碗，把眼一閉咕咚咕咚的喝了個精光。
朱肅看在眼中，和朱標互相使了個眼色：還得是朱雄英，這個老朱最為疼愛的孫子，果然才是拿捏老朱的唯一法門。
幾日前，得知老朱甦醒的消息，朱肅與朱標飛速趕往皇宮，然後就目睹了老朱這個工作狂不顧二虎的力勸，準備移駕謹身殿處理積壓國事的模樣。
這可把朱肅和朱標都嚇了一跳。老朱病體方愈，哪能經得起那些奏疏的折騰，立刻拉住老朱一陣苦勸，再加上後來趕來的戴思恭神醫一陣的危言聳聽，老朱這才消停了下來，下了旨意讓太子朱標署理一切國事，自己先安心將養身體再說。
不過，很快新的問題接迥而至。操心了一輩子的老朱實在閒不下來，難得在床上躺了一日，便再也躺不住了，又是召喚朝臣過問國事，又是讓人拿了坤輿萬國圖來對著地圖苦思。很快戴思恭就又診出了老朱思慮太重，再次強調務需好生將養……但越將養，老朱卻越煩躁。連靜心寧神的湯藥也不服用了。
朱肅與朱標二人輪番苦勸，可老人家何等執拗，無論如何，就是勸之不動。正巧此時，皇太孫朱雄英從大寧回來了。朱肅靈機一動，便將看著老朱修養的這份重責大任，交給了風塵僕僕、剛剛回到應天府的朱雄英。
果然，有這位老朱最為疼愛的大孫出馬，立馬就打中了老朱的七寸……平素對著朱肅和朱標吹鬍子瞪眼，乃至於又是脫靴子、又是解腰帶，要揍朱肅朱標兄弟兩屁股的老朱，對上朱雄英的時候卻那叫一個和藹可親。人說老小孩兒老小孩兒，朱雄英如哄小孩兒一般，把老朱給哄的那叫一個眉開眼笑。
「這幾日裡，朝中可有什麼大事？」老朱一邊將藥碗遞迴給朱雄英，一邊問朱標道。
「回父皇，無甚大事。」朱標答。「青州前日裡報了旱，但常平倉中糧食充足，州府衙門還能支應。兒臣已從戶部調撥了賑災款項，亦免了青州未來三年農稅。雖說旱情嚴峻，尋常莊稼難以生長，但鳳鳴洲的那些作物要耐旱的多，倒是正好可在青州推廣。」
「禮部上報有使節上書朝覲，也已在鴻臚寺安置妥當了。」
「另外，工部寶源局又造出新式軍械一萬三千套，按原先計劃，已對廉州曹國公、涼國公所部進行換裝……」
朱標一樁樁、一件件的匯報著，無須老朱勞神，每一件事都處置的十分妥帖。他若是只說「無事」，老朱還不會相信，但將這些瑣事隨後附上，老朱便也相信了大明如今是真的無事。聽完朱標稟報完近日的「大事」，老朱滿意的點點頭：「標兒，伱做的甚是妥當。」
「唔，看樣子，這朝中之事，確實不需要咱太過操心了。」
「日後，朝中之事，你與你五弟商量著決斷便是。可不用來向咱稟報了。」
「咱過幾日，帶著雄英到鳳陽養病去……在這宮裡，咱總覺得憋得慌。」
「您安心將養，若有大事，兒臣飛馬上奏於您便是。」朱標道。
老朱點點頭，揮手讓朱標與朱肅出去，隨後讓朱雄英拿來棋盤，要與朱雄英對弈。
朱標與朱肅二人躬身出了寢殿，眼見距離寢殿已遠，朱肅走到了朱標身邊，道：「大哥，那阿比蓋爾與南洋海寇的事，您沒有稟報父皇。莫非，是有自己的考量嗎？」
他其實有些不滿。這種關乎南洋航線的事，乃是大事，應該儘速決斷才是。
朱標神情一滯，眼神微微閃爍，道：「五弟，為兄決定暫且壓下此事。」
「壓下此事？」朱肅一怔。「為什麼？」
「朝廷如今，暫且無力去管南洋的事。」朱標解釋道。「先不說，南洋海寇的事，還只是那名番人的一面之詞。即便當真南洋有海寇，在安南的布局，比在南洋更為緊要。」
「南洋水師，暫且無力理會遠在三佛齊的海寇。而且，那裡的海寇終究未曾劫掠我大明商人，既然如此，暫且優容他們一段時日，也無不可。」
「……大哥怎麼會想縱容他們胡作非為？」朱肅驚訝道。「這些人，把持住了我大明海上絲路的經濟命脈。臥榻之畔，又豈能容許他人安睡？」
朱標雖然貌似仁厚，但朱肅知道，若有誰動了大明的利益，朱標亦是殺伐果斷、絕對不會留情面的。這些說辭，不像是朱標的作風。
「莫非，大哥是有其他的考量嗎？」
「……是。」朱標猶豫了一會，點點頭道。
「此事牽扯，必然甚大。父皇龍體抱恙，我實在是憂心忡忡。」朱標道。臉上帶著揮之不去的擔憂與惶恐。
「若是掀起大案，以父皇的脾性，只怕又要大發雷霆，牽連無數……我大明平地生波不說。若讓父皇又給氣壞了身子，那可如何是好？」
朱肅沉默，想了想，點了點頭。
以老朱的脾性，若是知道有人通寇，定然是要大開殺戒的。如四大案一般殺的血流成河也就算了，現在可沒有馬皇后在旁撫慰老朱，萬一老朱殺的上頭了，情緒波動太大影響了身體，那確實有害無益。
一個老朱，頂得上千千萬萬的南洋商路……有老朱這根定海神針在，大明就相當於絕對沒有內憂，可以安心發展和外擴。與一個安穩強大的後方相比，其他的一切都可說不值一提。
「五弟，你也不必著急。」朱標勸朱肅道。「此事，還需從長計議。」
「日後，自可慢慢處置。而今還是以父皇龍體要緊。」
這一次打草驚蛇，以後再想料理這些寄生蟲，哪有那麼容易……朱肅心下腹誹道，但還是朝朱標點了頭，表示已理解了。
回到周王府中的朱肅，仍舊是一派憂思重重。隨侍朱肅身邊的三保給朱肅送來了午膳，見朱肅沒用幾口便放下了碗筷，不由擔心道：「殿下為何如此憂慮？」
「董吉……而今如何了？」朱肅突然想起了自己的那位舊部，出言詢問三保道。
先前設計董吉的事，三保也有參與。對於董吉的下場，三保自然也有關注。他對朱肅道：「董家被剝奪了官身，全家資財盡被抄沒。至於董吉本人，則被移交給了刑部大獄，現在仍然身處大獄之中。」
「刑部……對阿比蓋爾之死，是如何論斷？」朱肅問。
「回殿下，不知。」三保回答道。「此案並未公開，倒是聽說，朱家朱富這幾日，為他的兒子跑了不少的干係……」
「……」朱肅陷入了凝思之中。三保見狀，不敢相擾，只是靜靜的侍立在朱肅身側。
好半晌，朱肅的神情方才恢復了堅毅，對三保道：「三保，你且去，為本王備馬。」
「殿下欲往何處？」三保問。
「去刑部，」朱肅說道。「本王想，再好好見一見我那位舊部。」
刑部的大獄不比錦衣衛的血腥陰森，但終究也是建在地底下的大獄，陰冷潮濕，卻是免不了的。刑部的胥吏打開了厚重的牢門，腐臭的味道便直撲朱肅面門。
朱肅揮了揮手，才趕走了幾分這令人不適的味道，那刑部的胥吏已經把他帶到了一處牢獄的面前，牢獄裡，一個披散著頭髮的狼狽漢子，正背對著牢門而坐。那胥吏塌著腰，用諂媚的聲音對朱肅道：「周王殿下，罪囚董吉，便是此間這位了。」
「嗯。」朱肅對那胥吏道：「打開牢門，本王要與此人好好聊聊。」
「這……」那胥吏有些猶豫，有些害怕自己打開牢門，回頭萬一那罪囚暴起傷了王爺，反倒使自己這個小吏擔了責。不過轉眼看到朱肅身後人高馬大的狗兒，還有凶神惡煞的狄猛，最終還是選擇乖乖打開了牢門。
有這麼兩名護衛，這裡的那些該死的罪囚，應該傷不到殿下吧？小吏想著。
牢門打開，朱肅帶著狗兒、三保、狄猛鑽了進去，霎時間狹窄的監牢便被擠得擁擠不堪。朱肅看了看仍端坐在茅草鋪就的硬板床上，不敢轉過身來的董吉，道：「董百戶，怎麼，不認識本王了。」
「沙場上悍勇無雙的董百戶，竟也會羞於見人不成？」
「……」董吉渾身一振，其實方才那胥吏說出「周王殿下」四字時，他便已經知道是朱肅來了。只是如今他這模樣，實在是不敢面向朱肅。
但朱肅說出「董百戶」這三個字時，董吉沒來由的心中一酸，本還想著裝傻充愣到底的，這下卻是完全裝不下去了。
他轉過身來，朝著朱肅慢慢下拜道：
「末將董吉，拜見……拜見五殿下……」