葡萄牙澳門總督施維拉這段時間可謂春風得意，因為成功主辦了大明帝國和荷蘭的談判，大明帝國皇帝陛下大大的表揚了他一番，甚至還賞了他十萬兩白銀，那傢伙，就算是大明官員都很少有人能獲取如此殊榮。
從那以後，他是天天在大明官員面前吹噓，把一干大明官員唬的一愣一愣的，漸漸搏出了一個洋寵臣的名號，在京城混的那叫一個愜意啊。
前幾天他跟皇上討要大明新式軍服也到了，統帥款的，跟鎮南王那款差不多，靴子、披風甚至是將星一樣不少，連扣子都是黃金做的，這是朱慈炅命人特意為他量身定做，穿上去舒適無比，有了這身軍服就更加不得了了，他一天到晚穿著這身軍服，到處顯擺，逢人便是披風一甩，破斯一擺，騷包到不行。
話說他這身行頭倒是沒什麼新奇的，現在大明各個軍團都開始換裝了，穿著新式軍服的明軍到處都是，大明甚至還掀起了一股軍服熱，大街小巷到處都是山寨版的崇正裝，像他這種統帥款的還真有不少人敢穿出來，主要問題他是洋人啊，一個洋人穿著大明的制服到處顯擺，那畫面，真是要多怪異有多怪異。
朱慈炅忙完機器的事情終於想起這貨了，在沒確定拉絲機能不能做出來之前他自然是不會考慮絕緣材料的問題，現在拉絲機已經沒問題了，他就要開始考慮進口橡膠了。
後世的橡膠主產地是南洋地區，但明朝這會兒南洋地區還沒有這個產業，甚至連橡膠樹都沒有，生橡膠主要產自南美，而南美這會兒正是西班牙和葡萄牙的殖民地，要進口橡膠只有找西班牙和葡萄牙。雖然大明和這兩個國家都簽訂了合約，但要比較兩個國家的親近程度，葡萄牙自然是首選，所以朱慈炅第一個想到的就是施維拉，貌似這貨好像就在京城，找他也方便的多。
皇上召見，施維拉自然是要多快有多快，一溜煙就趕到了紫禁城，這貨還是穿著新式軍服，當然那披風是不能披進去的，在城外就被錦衣衛給扒下來『保管』了。
這施維拉也算是朱慈炅的洋親信了，在他面前朱慈炅也很少擺譜，一般都是在接見親信的私人書房接見他，施維拉也早已習慣了大明的禮節，一進來就是一個大禮，叩頭道：「微臣參見皇上。」
朱慈炅滿意的點了點頭，微笑道：「嗯，起來吧，這軍服做的怎麼樣，還合身不？」
施維拉立馬屁顛屁顛的爬起來，獻媚道：「簡直太合身了，多謝皇上。」
這貨拍起馬屁來簡直比大明的官員還溜，如果讓他自由發揮，他立馬就會開始舌燦蓮花，沒完沒了，想想都肉麻，朱慈炅自然不會給他發揮的機會，直接進入正題道：「朕這次找你來是想讓你去找一樣東西，那樣東西產自美洲，名字叫橡膠，你聽說過嗎？」
橡膠屬於音譯詞，明朝那會兒還沒這個叫法，就算是在大明也沒人明白橡膠是什麼東西，施維拉自然更不明白，他有點羞愧的道：「這個，這個，微臣沒聽說過。」
朱慈炅聞言一愣，沒聽說過？那豈不是麻煩了，他有點不甘心的解釋道：「就是從橡膠樹上流下來的汁液，曬乾以後就變成了膠一樣的東西，比皮革稍微軟一點，彈性很大，這種東西你們可能不叫橡膠，再想想，你聽說過沒？」
施維拉使勁的回想起來，很快他便恍然大悟道：「皇上您說的不會是『流淚的樹』吧，微臣聽說過啊，巴西總督若斯蘭還送過我很多那個什麼橡膠做的墊子，就是墊在茶杯底下的小圓墊子，微臣還給皇上送了幾個呢，您沒看到嗎？」
朱慈炅聞言又是一愣，難道皇宮中就有這東西！他立馬把曹化淳叫進來急切的問道：「施維拉伯爵給朕送的茶杯墊子呢？朕怎麼沒見過？」
曹化淳想了想，有點惶恐的道：「皇上恕罪，那東西不知道是什麼做的，仔細聞聞還有股毒藥的味道，所以微臣沒敢給皇上用。」
有股毒藥的味道！肯定是橡膠！朱慈炅立馬大喜道：「快，快拿來給朕看看，那不是什麼毒藥的味道，樹上面流下來的汁子有點怪氣味不是很正常嗎。」
曹化淳聞言，趕緊下去安排人去取，很快，幾個巴掌大的圓墊子就被送了過來。
朱慈炅拿到手裡捏了捏，金黃金黃的，彈性超好，不是生橡膠是什麼！朱慈炅興奮的舉起小墊子，對著施維拉道：「就是這東西，朕需要很多，你能聯繫那個什麼若斯蘭，讓他儘量去收集嗎？」
知道是什麼東西就好，施維拉現在的身份可不得了，自從傍上大明之後，他是要錢有錢，要人有人，要槍有槍，完全成了葡萄牙貴族中的領軍人物，就算是巴西總督若斯蘭都要巴結他，讓若斯蘭收集點美洲特產自然是沒有問題的，他拍著胸脯保證道：「沒問題，只要微臣一句話，若斯蘭絕對會使勁收集這個橡膠，微臣這就派船隊去美洲，通知他儘快收集，收集完直接搬上微臣的船隊，很快就能運回來。」
說罷，他就要轉身告退，朱慈炅卻是抬手道：「慢著，你說什麼？收集完？朕需要的是長期供貨，不是一次性買賣，而且這東西朕需要很多，你那小船隊能運過來多少？」
施維拉聞言尷尬的問道：「很多？皇上您需要多少？」
朱慈炅大概估算了一下，頗為豪氣的道：「一年最少需要十萬斤，能有一百萬斤更好，而且這個用量會越來越多，一年需要幾百萬斤甚至是上千萬斤都有可能。」
施維拉聞言，眼珠子都差點瞪出來了，買糕的，幾百萬斤，這東西可不是什麼農作物，只是用來做小物件的珍稀材料，一個巴掌大的茶杯能有多重，撐死幾兩，幾百萬斤那得割多少『流淚的樹』才能收集到啊！他為難的道：「這個，好像這東西的產量並不大，就算全部收集起來能有上萬斤就算不錯了，而且這東西的價格好像不是很便宜，差不多和白銀等價！」
所謂物以稀為貴，在沒有大規模種植之前，橡膠肯定便宜不了，朱慈炅無所謂的道：「錢不是問題，就算和白銀等價，十萬斤也才十多萬兩，一千萬斤也才一千多萬兩，這個錢朕出，讓若斯蘭多買點奴隸去原始森林裡面找，能找到多少是多少，另外南洋那邊好像很適合種橡膠樹，你可以讓他們把橡膠樹的種子送過來，在錫蘭，在呂宋，甚至是在巴達維亞大規模種植，栽上幾百萬顆都沒關係，不管出產多少大明都要了。」
所謂財大氣粗，有錢說話就是有底氣，要是換做崇禎朝大明一百萬兩都很難拿出來，而現在朱慈炅光是自己的私人產業一年的收入就上億，大明的稅賦也是一年一個台階，隨著工商業的發展，大明稅收的主體已經從農業偏向工商業，現在大明的稅收已經達到了四千多萬兩一年，差不多有一半出自工商業。而且大明的商人正逐步壟斷朝鮮、東瀛和琉球市場，隨著大明藩屬國數量的增多，工商業必將呈爆炸式增長，到時候一年稅收上億也不是不可能的！
一年收入如此之多，幾百上千萬兩對朱慈炅來說自然不算什麼，這橡膠可是個好東西，不光是用來做線皮子，還可以用來做車輪，還可以用來做機械設備上的密封裝置和緩衝裝置，總之橡膠在石油工業發展起來以前是一種極其重要工業的材料，用途之廣泛，說都說不完。當然，朱慈炅不會跟施維拉說，這些可是大明將來經濟和科技的發展點，怎麼能告訴他呢，他只要負責把橡膠買回來就行了。
施維拉當商人的天賦可比當總督的天賦高多了，這簡直就是一個龐大的商機，如果能壟斷橡膠市場，他們家族的收入必將翻倍增長，這麼好的機會怎麼能錯過呢，他立馬獻媚的道：「既然皇上如此急需橡膠，那微臣就為皇上跑一趟美洲，為皇上收集橡膠，並把橡膠樹的種子和熟練的種植奴隸給皇上帶回來，這個，這個，皇上您看，能不能把橡膠的採購和種植交給微臣負責，這樣微臣辦事也方便一點。」
朱慈炅對施維拉的辦事能力還是比較放心的，不就是想賺點錢嗎，只要把事給辦好了，這點錢算什麼，他大方的道：「好，這件事就交給你去辦，只要你能給大明提供足夠的橡膠，錢，朕不會少你一分。」
施維拉聞言大喜道：「多謝皇上，微臣這就去召集衛隊和船隻，馬上去美洲。」
這種買辦性質的事情施維拉自然是熟悉無比，列強殖民世界各地的時候請的買辦多了去了，能有個十來萬兩的買賣權限就算是大買辦了，像他這樣幾百上千萬兩的，簡直就是超級買辦。買辦的利潤可是高的驚人，他其實不用投入什麼資金，就是出錢買點奴隸而已，至於橡膠樹的種子，以他和若斯蘭的關係，若斯蘭能收他錢嗎，只要能把橡膠樹栽活了，過不了幾年可就變成了搖錢樹！
他這正要屁顛屁顛的去召集人去美洲呢，朱慈炅卻是抬手道：「你不用去召集衛隊和船隻了，太費時間了，朕給你安排。」
說罷，他對著外面喊道：「曹化淳擬旨。」
曹化淳自然是飛快的走進來，很快就提筆以待。
朱慈炅朗聲道：「令北洋水師調遣超級戰列艦十艘，福船戰艦一百艘，水軍兩萬，護送誠意伯施維拉前往美洲，期間一切事宜聽從誠意伯安排。」
曹化淳那裡刷刷的寫，施維拉這裡卻是毛孔的樂的快炸開了，他帶著自己的衛隊和武裝商船去美洲還真有點怕海盜打劫，現在就不一樣了，有大明水師艦隊護送，他不去打劫別人就算不錯了！大明水師的戰艦可是現今世界上最先進的戰艦，帶著一百多艘這樣的戰艦出門，那威風，簡直想想都讓人渾身熱血沸騰。