送走太子後，朱七牛緊趕慢趕，終於趕上了二伯家的午飯。
「太好了，咱們老朱家的人全都到齊了。」見好孫兒也來了，朱象那叫一個高興，連廢話都忘了說了。
朱七牛掃視了一圈眾人，在人群中找到了在宮裡任職的朱五牛：「嚯，連五姐都過來了，那這頓飯我要是沒趕上，豈不是大罪過。」
朱五牛完美繼承了娘親的秀氣容貌，又在宮裡被太上皇后親自帶了這些年，整個人的氣質比起那些妃子、國夫人都不差了，雖然不至於當得起國色天香這個形容，但屬實也是一朵頗為漂亮的鮮花。
「別說傻話了老七，大家知道你是在相陪太子，沒人怪你的。快過來坐吧，好幾年不見，你又長高了，恭喜你凱旋而歸，又立新功。」莞爾一笑，朱五牛道。
「五牛說得對，太子是你的好朋友，你該多陪陪他。」朱劉氏笑道。
朱七牛點頭：「奶奶和五姐說的都對。」
「大家別站著了，都坐下吧，一會兒飯菜都冷了。」朱獅提醒道。
眾人於是紛紛坐下。
等朱象、朱劉氏和朱獅動過筷子，朱七牛他們這些小輩兒這才也各自夾菜吃了起來。
期間，朱二虎受到了大家的格外關照，被人各種敬酒祝賀。
朱二虎也是真高興，來者不拒，酒是一杯接著一杯的喝，不一會兒就喝的雙臉通紅，眼神迷離。
大朱李氏瞧在眼裡，也不管他，隨他高興。
另一個被各種敬酒祝賀的就是朱四牛了。
「四牛啊，以後你也是伯爵了，要更加穩重啊，外出帶兵要注意身體，遼東苦寒，可別凍病了。」
「是啊，是啊，恭喜你了四牛，你大伯母給你準備了三件虎皮大衣，你到時候帶去遼東，冷就穿上。」
「你可是咱們老朱家第三個封爵的人，還是世襲罔替的伯爵，明天去老家提親，別忘了跟七牛一起去去祠堂一趟，拜拜你們的太爺爺。」
「老二家以後也是官宦世家了，四牛，我們都以你為榮，來，多喝一杯，喝醉了也不怕，不耽誤明天的提親就行。」
「……。」
然後朱四牛便也慢慢喝醉了，眼神迷離，時不時嘿嘿傻笑兩聲，估計是想到未過門兒的媳婦兒了吧？
等把朱四牛也給喝醉了，其實其他人也都醉的差不多了，唯有朱七牛昂然挺立，臉都沒紅一下。
倒不是說沒人跟他碰杯，只不過一來這裡畢竟是朱四牛的主場，雖然他跟朱四牛一樣跟大家闊別已久，立的功勞也更大，但大家總得顧及點朱四牛的面子，二來他修煉有成，身體素質高了太多，些許酒水，根本就不能讓他迷醉。
幫著把家裡的男人們扶下去休息，朱七牛回過頭又來給弟弟、侄子、外甥們送上了禮物。
禮物都是他從浮雲居離開時順手拿的，不是啥太稀罕的玩意兒，但也都價值不菲，小傢伙們老高興了，他們的娘和奶奶也是一樣。
最後一個從朱七牛這裡接過禮物的乃是朱九牛。
這小東西今年也十歲了，性格總算是沉穩了些，不再像小時候那麼鬧人，接過禮物後還知道道謝，也不再一口一個『老七』這樣喊了。
朱七牛揉了揉他的頭：「老九啊，聽說你也入學了？」
「嗯，讀的官府辦的免費學校。」朱九牛老實答道。
「那你的成績咋樣啊？你哥我可是八歲的時候就考中狀元了，你啥時候也考個童生或秀才給我們瞧瞧？」
一問起成績，小傢伙的頭立刻低了下去，顯然是被戳中痛處了。
正在收拾桌子的小朱李氏苦笑著接話道：「七牛你是不知道啊，咱們家這些小傢伙就沒幾個讀書的料子，像我家九牛，還有你大伯家的仁誠、仁信，都十歲了，別說去科舉了，連論語都還沒背會三成呢，那句話咋說的，一問……一問三不知。」
朱七牛又揉了揉朱九牛的頭：「三伯母，其實這樣才正常，畢竟只是十歲的孩子嘛，不要拿他們跟我比，我們……不太一樣。」
「是不一樣，你這孩子打小就聰明。」
「這不是聰明不聰明的事兒，總之……能在三十歲前考中舉人或進士，他們就已經非常了不起了，起碼比大明九成九的讀書人要強。」
朱七牛的大嫂朱葉氏領著兒子和侄子們走了過來：「七叔，說起孩子們讀書這事兒，我這個當嫂子的倒是想麻煩你一下。」
對於這位秀才人家出身的大嫂，朱七牛可是印象深刻，不說當年是自己壓轎去把她娶回來的，單說她當年提議建祠堂、訂立家譜，對於老朱家來說便是大功一件。若不是她，這事兒且不知道啥時候能被提出來呢。
「大嫂你說，能幫忙的我儘量幫忙。」朱七牛和煦笑道。
朱葉氏道：「是這樣的，官府搞得免費學校好是好，就是一個班室學生太多了，有的班室學生更是多達上百人，可是先生就那麼幾個，根本管不過來。
咱們家這幾個孩子又從小就皮實，個頂個的調皮搗蛋，在免費學校里學不到東西不說，還……。」
「還怎麼了？」
「大嫂我就直言不諱的說了，他們幾個啊，雖然不是太壞，沒有拉幫結派欺負其他同窗，但上課找人說悄悄話，一下課就帶著一幫子同窗去買零食吃這樣的事情可是沒少做，都把別的孩子帶壞了，這樣下去可怎麼得了啊。」
朱七牛一把拉住了想要逃跑的朱九牛：「九牛，大嫂說的是真的嗎？你在學校里當混子？」
朱九牛強辯道：「哪有，我就是不愛上課，坐不住，再就是經常上課睡覺，老師點名回答問題答不上來，可從來沒有影響別的同學。」
小朱李氏沒好氣的插話道：「這些你倒確實沒做，可你小子仗著零花錢多，一下課就帶著一幫子同學去買零食吃，你還