走在偌大的皇宮之中，太子朱雄英神色鬱郁。
朱七牛跟他並肩而走，倒也能明白他的心境。
「抱歉了太子，這次沒能把你一起帶上。」走了一段路後，朱七牛愧疚道。
「這不怪你七牛，是我皇爺爺和父皇太謹小慎微了，我明明只比你小一歲，他們總拿我當孩子看。」朱雄英不爽的說道。
朱七牛很想說他們這不是謹小慎微，而是雙標，更是人之常情。
話到臨頭卻又被朱七牛生生咽下了，怕禍從口出。
「沒關係啦，皇上不是也讓你頂了我財部尚書的位置嗎？可見他還是覺得你可以擔事的。
你且先好好做著，感受下實打實掌握權力和背著責任的感覺，等你用實際行動證明自己確實能夠擔當大任時，興許皇上就把燕王調走，讓你來頂替他的位置了。
再說了，當了財部尚書後，你就必須每天去財部衙門點卯了，那宮廷就困不住你了，等出了宮，你還不是想去哪兒就去哪兒？只要不跑太遠就行。」
朱雄英想想也是這個道理，於是心中鬱悶消了不少，轉而拉著朱七牛問起了財部事宜，竟是打算明天就走馬上任。
朱七牛耐煩的一一跟他說明著。
越是聽下去，朱雄英越是覺得當個主管天下財務的財部尚書也挺有意思的，不亞於領軍作戰、開疆拓土。
於是他徹底不再彆扭，留著朱七牛在東宮吃了個午飯，便迫不及待去財部赴任了。
為了不顯得太過特殊，他還順道跟朱七牛一起回了家，從朱七牛那裡拿了幾套正二品的文官官服，並當場用其中一套換下了自己的袞龍服。
而宮廷侍衛果然也沒有阻攔朱雄英，直接放行了，想來是皇上打過招呼了。
「雄英幹勁兒十足啊，那我也不能落後才是，也是時候好好規劃一下蠶食計劃的具體細節了，看看什麼時候帶兵北伐才好。」
想罷，朱七牛換下官服，往書房裡一坐，再次埋頭打起了草稿。
寫書面計劃之餘，朱七牛想了下太上皇派朱棣當征北大將軍的原因。
「如今仔細一琢磨，皇帝當時未免太大方了些，而太上皇緊隨其後讓朱棣從軍，還分走了我五萬兵馬，倒像是在唱雙簧似得，一個故意凸顯對我的信任和看中，讓我感恩戴德，一個給我戴緊箍，免得我真的裂土分疆。」
「高，實在是高啊！」
「除此之外，恐怕太上皇也是有給藩王換個封地的想法了，或許等第一道草原城牆建成，諸位藩王就得都搬去草原了？有意思，實在是有意思。」
……
在朱七牛夜以繼日的書寫書面計劃的過程中，時間匆匆如流水，過得那叫一個快。
一晃眼，朱七牛他們回到京城已然十來天了。
時間邁入了建文五年十月。
這天上午，朱七牛正在書房裡寫作呢，朱八牛『蹬蹬蹬』跑了過來。
「哥哥，娘說禮物準備好了，可以去梁國公府了。」
朱七牛將稿子收好，隨手揉了揉妹妹的頭：「行，那我出門了，你要一起去玩兒嗎？」
朱八牛搖頭：「我就不好去，那裡的人我一個都不認識，有啥好玩兒的。」
「行吧，那你就在家吧，我走了。」
剛要走，卻又被朱八牛拉住了。
「哥。」
「咋了？」
「梁國公府要是有好吃的，記得給我帶點。」
「你呀，還是這麼好吃，以後怎麼嫁得出去哦。」
「那我就不嫁，你養我一輩子。」
「想得美，你這麼能吃，我養不起。」
「討厭啦，咱家明明那麼有錢，花的比掙得少多了。」
「哈哈哈。」
……
梁國公府，大門口。
正在迎客的藍玉瞧見朱七牛後，遠遠就迎了上來。
「冠軍侯，煩勞你親自跑一趟了，我藍玉榮幸之至啊。」
朱七牛抱拳笑道：「梁國公說哪裡話，太見外了，你榮升國公，此等大喜，我怎好不來？」
藍玉看了眼朱七牛身後挑著紅色禮盒的冠軍侯府家丁：「哎呀呀，都說了你人來了就好了，帶這麼多禮物幹嘛呀。」
「一點小心意，還請梁國公不要推辭。」
「好吧，那我就厚顏收下了，冠軍侯請入內就座喝茶，自有人招待你，我還要在此迎客，少陪了。」
「無妨，我自去就是。」
跟藍玉暫時分別，朱七牛在梁國公府管家的引路下一路來至在了之前陪著皇上來過的那個涼亭。
朱七牛不禁有些疑惑。
不是要吃席嗎？咋把我帶這兒來了？
難道要給我單開一桌？
「侯爺且在此稍等，我家小姐馬上就來。」管家呵呵笑道。
小姐？
咋滴，給我單開一桌，怕我寂寞，所以專門把藍玉女兒派出來陪客？
這是哪門子規矩？簡直聞所未聞。
朱七牛正要詢問，管家卻已經離開了，反倒是十幾個容貌還不錯的丫鬟端著酒水、點心、小菜等過來了，不一會兒就擺了一桌子。
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然後她們就分別站在了涼亭四周，一副隨時等候朱七牛吩咐的模樣，搞得朱七牛相當不適應。
雖然冠軍侯府老早就有丫鬟了，諸如團團圓圓，還是朱七牛中秀才時皇后娘娘送的丫鬟，可這些年來，家裡人早就沒拿他們當丫鬟了。
朱家人又是鄉野出身，使喚不慣那些年齡不大的小丫鬟，便只當丫鬟家丁是店裡的夥計，從來只讓幹些分內之事，諸如做飯、掃地、洗衣等，從沒有讓她們一旁枯站、等待使喚的時候。
好在她們個個低頭看著腳尖，沒有盯著朱七牛看，不然他非得彆扭死不可。
片刻後，一道朱七牛有些熟悉的身影從不遠處走來，踏上了連接湖心亭的小橋。
「呀，冠軍侯你早到了啊，是小女子怠慢了。」
朱七牛微微一回憶，記起這女子郝然正是那天陪著皇帝來蹭飯時坐在自己斜對面的姑娘。
「原來管家說的小姐是她啊，我記得她好像叫做桉兒吧？」
「你是藍桉兒？」朱七牛站起身問道。
藍桉俏臉一紅：「我叫藍桉，但爹娘喜歡叫我桉兒，冠軍侯若是不嫌棄，其實……其實也可以這樣叫。」
朱七牛尷尬的笑了笑。原來她不叫藍桉兒，桉兒只是暱稱啊，唐突了。
「怎麼藍府有讓客人單開一桌吃席，還派自家小姐待客的規矩嗎？我原以為今天免不了要被鄭國公、信國公他們灌酒呢。」朱七牛果斷轉移了話題，為了掩飾尷尬，還給自己倒了杯酒。