「先生，你說我們能一勞永逸的解決來自北方的威脅嗎？我指的是將其徹底納入華夏版圖，像久遠之前的湖南、兩廣等地一樣。」閒聊了好一陣後，朱七牛終於問出了此行最想問的問題。
宋濂笑著反問：「你小時候就是這樣的雄心壯志，不像個正統的讀書人。怎麼，去了一趟草原，更加鬥志昂揚了？」
「倒也不是，就是覺得隔段時間就派兵北伐、動不動就受到他們的攻擊挺煩的，而且地方都打下來了，卻還是得退回原有國境線，這是一種浪費，而正所謂浪費就是犯罪，先生你懂的呀。」
「你思考的問題，幾千年來歷代聖賢肯定也想過，但是都沒被解決，可見這個事幾乎無解，最起碼以現有的大明國力是無解的，除非……。」
「除非什麼？」
「除非能有鐵路、虎蹲炮這樣破天荒的能夠促進草原併入中原的偉大工具。」
朱七牛笑的跟個小狐狸似的：「先生，如果我說真的有呢？」
「哦？你說說看。」
朱七牛從地上撿起一根樹枝，三兩下就把大明版圖畫了出來，又在北邊畫了一個跟大明版圖差不多大的草原版圖。
「先生你看哈，這北邊的空曠地帶就是元廷的地盤兒，他們在草原之上雖然基本無險可守，但也來去如風，如果我們進犯他們，他們的探馬可以提前發現我們，然後或埋伏或逃跑，逗我們像逗傻子一樣。
也正因為無險可守，所以我們就算拿下這裡的某些地方，也只能退走，因為我們不可能一直派兵駐紮在那裡，若是我們的人留的時間久了，反而會被他們調集重兵包餃子。
眼下大明就只能隔段時間派人去北伐一次，爭取找到其主力，消耗他們的有生力量，如此一來，就能保證大明一段時間的北境安穩。」
宋濂點頭：「是這麼回事兒，你說的那個工具能解決這個問題？」
「是的。」朱七牛暢想道：「我發現了一種礦脈，它就跟鐵礦石一樣，可以經由人工改造成我們想要的各種形狀的器物，我管它叫做水泥。」
「水泥？跟建房子用的泥巴類似的東西嗎？」
「先生就是先生，一點就通啊。沒錯，水泥的用途跟泥巴其實差不多，而它最大的用處莫過於建造，無論是建造城市還是城牆，都不在話下，又快又好，還方便運輸。」
宋濂低頭看了看朱七牛畫的地圖：「若是如此的話，每在草原上快速建一座城市起來，就相當於釘了一根楔子進去，再以這根楔子為節點，就可以向四面八方建造城牆，就像長城那樣把敵人隔絕在外。」
朱七牛鼓了鼓巴掌：「先生說的一點不錯，只要這個計劃順利實施，我們就能用一層層圍牆把他們擠出草原之外，或者乾脆把他們圍起來，再潛移默化把他們同化成我們的人。」
宋濂摸了摸鬍子：「要真像你說的這麼輕巧，那不管是草原，還是西邊和西北邊，早晚都會落入大明手中。這事兒你跟皇帝說過了？」
「沒有呢。」
朱七牛拿起樹枝在北境上劃了三道連綿的曲線：「先生你看，我打算這樣搞，一步步往外蠶食，您覺得可行嗎？」
「按照這三條線路建造城牆是合理的，既利用了山勢，又利用了水勢。老夫就只有一個問題。」
「什麼問題？」
「你說的這個水泥要從關內往關外運嗎？若是如此，那工程也太大了，就算是把火車修過去，也是痴心妄想。」
朱七牛道：「所以我覺得必須就地取材，以點帶線，然後以線帶面。」
宋濂皺起了眉頭：「那麼浩瀚的草原，如何就地取材？這水泥是直接露在地面上的嗎？」
朱七牛苦笑：「這就是關鍵了。水泥並非隨便就能找到的，還得加工，就算我把加工方法和原材料提供給工部，他們想要找到礦脈也不是短時間能完成的，但我可以。」
宋濂逐漸聽出味兒來了：「我聽我小兒子說，朝廷好像打算乘勝追擊，再來一次北伐？」
「先生厲害呀，看來你已經完全明白我的意思了。不錯，下一次北伐將是開啟我這個計劃的最好機會，而時間已經來不及了，要麼計劃推後，要麼由我親自操刀。」
宋濂追問道：「你擔心功高震主？」
「有點，但我更怕被人惡意中傷。」
隨即，朱七牛將黃育才和黃日高的話大概複述了一遍。
宋濂聽完，哈哈大笑：「這個黃育才啊，搞官場鑽營這一套可太擅長了，經過他這麼一捋，我怎麼感覺你都能今天推翻皇帝，明天自己做皇帝似得？」
朱七牛苦笑：「先生你可真會說笑話，我哪有那個能耐啊，不過黃大人說的也都是實情，可能還不只是他這麼想，許多人都是這麼想的吧？」
宋濂收起笑容：「是啊，所以你可要想好了，登高易跌重，你的這個計劃如果真的實施並且成功了，以後你真的就只能學汾陽王郭子儀了。」
「先生你的看法呢？」
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「我嗎？作為一個自幼起意忠君愛國、受兩代皇帝優待的正統文人，我自然是贊成你去做了，可是作為先生，我還是希望你能穩一手，還真是讓人糾結呢。」
「可不是嗎？不然以我的性格，也不能想了這麼久都沒決定。」
抬手將被吃空的魚鉤扯起來，宋濂重新給魚鉤掛上餌料，又將其扔進了水裡，略有些狡詐的笑了笑：「不過嘛……。」
「不過什麼？」
「你這事兒啊，好就好在你是皇帝他們看著長大的，也好就好在你先後救了皇后、太子、太上皇后，憑藉這兩點，你跟其他本朝和過往朝代的大臣就是大大不同的。」
「先生的意思是？」
「既然難以抉擇，不如你去跟皇帝他們講一講，把難題丟給他們，讓他們去做決定。
當臣子的嘛，有時候是要這樣的，不需要全能，適當的表現出弱點也有好處，給上司表現和決定的機會，這樣才能顯得他們很厲害，又能顯示出你對他們的尊重。
那就算是你把事情搞砸了，他們也不會太怪罪。提前讓他們有個心理準備的話，就算你計劃成功了，功高震主，人家趁機言語攻訐你，他們也不會太當回事兒。
這就好像茶杯，無論是再精美再珍貴的茶杯，一旦它的作用僅限於泡茶，那茶杯本身根本就不重要，重要的是中空的部分，不然茶水根本倒不進去。」