差不多午飯時間時，朱七牛他們乘坐的火車便到站了。
「劉大人，那位琉球國王什麼時候到？」朱七牛問道。
「也就是這一兩天了。」劉仲質答道。
「這樣啊，行吧，那你這邊先準備著，有事再喊我。」
「冠軍侯打算外出嗎？」
「嗯，這一帶又是火車站，又是碼頭的，太吵了，我找個地方清靜清靜。」
「好吧。」
跟劉仲質他們分開，朱七牛本想到稍偏僻點的地方找個客棧住一住，剛一出火車站，卻發現站口停滿了各種車，有豪華馬車，有牛車，有驢車等等。
而趕車的人呢，也是老的少的都有，其中最引人注目的就是一個老漢了。
這老漢衣著簡樸，老臉滿是溝壑，雙手粗糙，趕得車還是輛農村拉貨用的板車，無遮無擋的。
而他用來趕車的牲畜，則是一頭老黃牛，一看就是周邊農村的老漢、閒來無事過來拉車掙點小錢。
一看見這老漢，朱七牛便不由得想起了自己的爺爺朱象朱獅。
多麼可愛淳樸的老百姓啊！
為了掙點餬口的錢，真是想盡了辦法。
而隨著這趟火車上的乘客陸續出站，等候在外的車夫們連忙叫喊起來。
「張村，張村，人滿就走。」
「豪華馬車，內有火爐果盤，單接單送，方圓十里之內，只要一錢銀子，只要一錢銀子！」
「李家村的鄉親們，我只是進城賣貨，順路來拉一趟，看著給個三五枚銅錢就行，拉夠五人就直接走。」
「小莊，小莊，小莊，小莊的都來這裡。」
「……。」
朱七牛笑了笑，還真是熱鬧啊。
抬步上了一輛牛角上繫著青色布條的牛車，朱七牛道：「煩勞帶我去一個清淨點的客棧。」
「好勒，這位大人，您坐穩了。」車夫通過朱七牛的穿著已經發覺他來頭不凡了，也不敢多話，一甩鞭子，穩穩的趕著牛車跑了起來。
隨手從車裡果盤內拿起一個橘子剝開，朱七牛慢悠悠吃著，一邊掀開門帘詢問道：「你們朱家車馬行天津分行這邊是誰在管事兒？」
車夫略有些遲疑：「這……。」
「無妨，你只管說就是，你們的大老闆朱大虎跟我可是熟人，不然我也不能一眼認出你是朱家車馬行的夥計。」
「是。回大人的話，天津這邊是李二狗在管。」
朱七牛『哦』了一聲。
是他啊，當初在大河村，我們也做過一段時間同窗呢。
聽娘說，李二狗的爺爺奶奶的廢話文學已然趨於化境，各種車軲轆話說的是俏皮又經典，因而李二狗被其念叨的十分有進步，竟也考上了秀才，成為大河村少數幾個有功名的年輕人。
如今看來，大伯眼光不錯啊，找了這麼個能寫會算的人來主管天津這邊的車馬行生意，想來以後要不少掙錢。
「朱家車馬行的生意在各個有火車站的州府都有嗎？」朱七牛又問道。
「聽說是基本都有，就算沒有的，以後也會有。我們管事兒說了，只要我們好好干，將來沒準能調去別的地方當個領隊或管事兒什麼的，到時候月錢可要翻幾番。」
朱七牛點點頭，大伯現在還挺會畫餅的，連一個遠在天津的車夫都這麼積極向上。
在有一搭沒一搭的閒聊中，時間逐漸流逝。
過不多時，牛車停在了一個客棧外。
「大人，這間客棧是距離火車站和碼頭最遠的客棧了，平時一些怕吵的客人都會特意來這裡住宿，大人請放心，住在這裡是絕聽不到火車鳴笛聲的。」夥計道。
朱七牛『嗯』了一聲，遞給他二錢銀子。
「大人，錢給多了，這樣一趟只需要一錢銀子。」
「多的一錢不是車費，是給你的，煩勞你回去車站後，到車站旁邊的朝廷驛館說一聲，就說朱秉文如今就住在這間客棧。」
「這樣啊，小的明白了。」
朱七牛從果盤裡又拿起一個橘子，一邊吃一邊下了車。
他剛一進入客棧，眼尖的客棧掌柜立刻瞧出他身份不凡，連忙小跑著迎了過來：「這位大人，不知來此有何貴幹？」
「自然是住宿。」
「那大人樓上請吧，小店可從未招待過大人您這麼尊貴的客人，所以斗膽請求免了您的一切消費，不知您意下如何？」
「免費就算了，我也不是花不起錢的人。」
「好吧。」
「我肚子餓了，讓後廚弄點吃的來，夠吃就行，別鋪張浪費。」
「是。」
先去了樓上房間，朱七牛脫掉蟒袍，裡面卻是一身青色秀才服，這才又搖著扇子下了樓。
坐在窗邊等著菜上來時，朱七牛注意到客棧里的客人越來越多了。
許多人卻也不是來住宿的，單純就是來吃飯。可見這家店的廚子手藝不錯，難怪這客棧能在這麼偏僻的地方開下去。
客人一多，便難免有人嘰嘰喳喳的說著各種事情，朱七牛側耳傾聽，倒也有趣。
「嘿，你們聽說了嗎？京城那邊蓋了個浮雲居，是冠軍侯朱秉文如今的清修之地，我還聽說自從東瀛回來之後，他就待在那裡不怎麼出門了。」
「冠軍侯年紀輕輕，就已經立下那麼多功勞了，估計是已經覺得人生沒太多樂趣了吧，他不是拜了一個全真牛鼻子為師嗎？沒準哪天真就去終南山徹底當道士了。」
「那還挺可惜的，沒了他，要少不少樂趣。」
「啥樂趣？」
「就是歌兒啊，自從洪武十六年的兩場宴會之後，就沒有他的新歌兒流傳出來了，聽說之後連續三年朝廷辦的除夕晚宴等晚宴都挺無趣，那些人寫的歌兒，也就勉強一聽，真寫歌兒還得是冠軍侯。」
「是啊，我也很喜歡他的歌兒，尤其是那首山河圖，忒震撼了。」
「誒，你們聽說了嗎？朝廷又給咱們天津撥款了，看樣子是要大力發展，尤其是咱們這兒，好像是打算在這一帶興建一個全新的城市，藉助碼頭、火車站搞一點新的東西出來。」
「什麼新東西？」
「新的治理方式和生活方式唄，也可以叫新的文化，不過文化需要多年積累，暫時是感覺不到的，過個幾年十幾年，才會顯現出來。」
「喲，兄台出口成章，而且似乎胸有成竹啊，就沒打算去參加一下科舉？」
「閣下過獎了，我確實有打算繼續參加科考。不瞞閣下說，在下其實已經是舉人功名了，這次朝廷選人去東瀛教化倭奴人，在下本已被選上，只是家中老母染病，不宜遠行，故而推辭了。」
「原來如此，還是位舉人老爺，失敬失敬。」