朱元璋擺了擺手：「行了，咱就是過來瞅瞅，歇一晚，補充一下吃的喝的就走，你明天自己看著辦吧。」
常茂抱拳：「是。」
「對了，咱還給你帶來了一箱子金銀珠寶和一件蟒袍、一件紅色官袍，你明天適度的送給澀川教直吧，咱再許他一個世襲罔替的伯爵之位，只要他能助大明拿下倭奴國。」
「末將明白。」
……
轉過天，天還沒亮，朱元璋的船隻就摸黑離開了，帶著滿滿的淡水、蔬菜、肉類等物資。
在距離肥前國不算遠的一片海域上，朱元璋的船隻和『尋找』失落使團船隊的船隻碰上了。
留了一些水和吃的給他們，確保他們接下來半個月的吃喝足夠，朱元璋繼續往東，與正在汪洋之上操練的大軍匯合。
「太上皇，情況如何了？鄭國公那邊是個什麼章程？」負責操練這支大軍的耿炳文聽說太上皇回來了，連忙過來見駕。
朱元璋皮笑肉不笑的說：「常茂跟那個澀川教直處的不錯，搞得他都不忍下手了。」
耿炳文作為老將，可太明白這位上位的心思了，頓時意識到鄭國公常茂這次怕是幹了蠢事兒，惹得太上皇不高興了。
這個時候，他當然不會蠢到去說什麼『將在外君命有所不受』，也不會貿然落井下石。
畢竟常家是皇后的娘家，鄭國公更是太子的舅舅，此時不親近不得罪才是正理。
想了想，耿炳文道：「難怪鄭國公那邊陸陸續續偷渡去了一兩千士兵。」
耿炳文不想接話茬兒，老朱也不逼他，因為他最喜歡耿炳文的就是總擺的清自己的位置，不跋扈不貪功不結黨，還能打勝仗，並不想因為逼急了而讓這位老將胡思亂想，惶惶終日。
「鄭國公到底年輕了些，比起他爹開平王還有待磨練，戰場之上，豈能因為跟敵方將領關係好而停頓不前？不過這樣也好，他跟澀川教直關係越好，拉攏到對方的機率就越大，咱大不了就是改改計劃罷了。」朱元璋若有所指的說道。
「願聽太上皇吩咐。」耿炳文的頭低的更下了，心裡頗有些替常茂惋惜。
恐怕讓常茂拉攏澀川教直只是太上皇給雙方一個台階下，免得撕破了臉，常茂卻為了澀川教直這個朋友做出什麼錯事來。
經此一役，常家在太上皇這裡的地位怕是要大打折扣了。
常茂嘛，不聽話的將領，大概是會被安排去養老吧。
「大明出使琉球國的使團失蹤快一年了，大明其他船隊搜尋他們也快一年了，一時不慎，迷路從倭奴國其它區域登陸，修養修理一下船隻，這很合理吧？」朱元璋笑問道。
耿炳文瞬間會意：「太上皇打算二次執行租界計劃？」
「嗯，練水兵三個年頭，是時候讓他們見見血，熟悉一下海戰了。順便讓澀川教直見識一下大明真正動起來後的能力，省得他輕視我大明，以為大明都是常茂這樣心慈手軟的將軍。」
「太上皇高見。」
「這次咱打算讓你親自去，記住，動作要快，下手要狠，務必打出大明的威風來。」
「是。」
「常茂那邊咱也不知道拉攏澀川教直是否能成功，若能成功，咱會把你這邊的消息傳過去，以作震懾，順便用你那邊來吸引倭奴國注意，好讓常茂能更容易暗度陳倉。
到時你那邊的軍報要時時報與咱知曉，咱再選一些傳給常茂，若常茂這邊不能拉攏成功，而他又下不了手的話，咱會讓人頂替他，到時候咱們直接兩邊開戰！」
「末將遵命！」
揮退耿炳文，朱元璋喊來了在船艙外充當親衛的朱四牛。
那日捉住他們後，朱元璋晾了他們幾天，後錦衣衛完全確認了他們的身份，他們無從抵賴，朱元璋再一表明太上皇的身份，他們焉能有不降之理？
包括朱三牛在外的十九個海員，便全都被朱元璋給編入了軍中，其中朱三牛和朱四牛因為夠勇猛夠一根筋，被朱元璋留作了親衛。
「太上皇有何吩咐？」抱拳行禮，朱四牛恭敬問道。
「你說你們走私交易時，曾被倭奴國那邊的人黑了一次，差點傷亡巨大？」
「是。」
「那你們如今跟那邊還有通商嗎？」
「有。那一戰中，那幫人的頭頭兒傷的不輕，後來他就被那幫人的老二帶人造反給殺了，那個老二成了老大後，又派人跟我們聯繫上了，我們雙方都賺了不少錢。」
「如此正好，咱打算派你去跟那幫人接洽一下，打聽那處區域的情況，看看能不能搞個裡應外合，具體的你去找耿炳文吧，他自有安排。」
「是。」
讓朱四牛退下，朱元璋又把朱三牛喊了進來。
朱元璋可喜歡朱三牛這股愣勁兒了，一看見他，嘴角便勾起了笑容。
「三牛。」
「太上皇請吩咐。」
「咱打算派你去鄭國公常茂那裡做事，他跟你弟弟七牛關係不錯，你會因此跟他親近，聽他的話嗎？」
「既然是太上皇派我去做事，那我自然是聽太上皇的話，至於鄭國公，我跟他都沒見過，才不管那麼多。」
「好，那你仔細聽著。」
「是。」
「鄭國公跟那個澀川教直現在打得火熱，誰也不知道他是不是起了異心，咱打算讓你去他身邊聽用，負責接收咱這邊傳給他的軍情和各種密信，若你發現他別有用心的時候，你就給我一刀砍了他，聽明白了嗎？」
「是。」
……
太上皇朱元璋其實是有點想太多，疑心病太重了。
作為一個家在大明，還有個妹妹是皇后，有個外甥是太子的人，常茂豈會背叛大明？
他就是……不太忍心傷害澀川教直罷了。
送走朱元璋，常茂轉過頭就去找澀川教直了。
揮退跟隨的近衛，常茂與澀川教直走在鄉間小路上，一路說說笑笑，欣賞景色，奄然好似一對相邀郊遊的知己。
來到一處足以俯視四周的大石頭後，常茂率先爬了上去，又伸手把澀川教直拉了上去。
二人肩並肩坐在大石頭上，看著遠處的山腳、樹林、村莊、農田，耳旁吹著秋風，左手邊是即將升起的太陽，都有些迷醉其中，誰也沒顧得上說話。
過了好一會兒，澀川教直的肚子忽然『咕咕』叫了一下。
常茂和煦而寵溺的笑了笑，從懷裡拿出一個大包子，掰下一半遞給澀川教直，自己則拿著另一半慢悠悠吃了起來。