到了第二天，天上還是淅淅瀝瀝下著小雨，時不時還『嗚嗚』颳起一陣風，老冰涼了。
滿京城的人都不由得在早上起來後加了件衣服，就連一向自負身體倍兒棒的朱元璋也不例外。
武英殿中，吃過早飯後，朱元璋便開始日常批閱奏摺，在其身旁，一個銅製爐子正燃燒著炭火，帶起的熱風時不時吹動桌上的奏摺。
忽然，朱元璋嘆了口氣，臉上帶著苦惱的神色。
一旁的朱標本來正在回復河南左布政使萬三重關於今年春耕的奏摺，聽到聲音，抬起頭來：「父皇，你怎麼了？哪裡出天災了嗎？」
朱元璋搖頭：「沒有，就是一想到本次會試，咱就有點鬧心，據錦衣衛密報，考場裡頭相當一部分學子都感染了風寒，頭重腳輕，咳嗽打噴嚏，還有一部分答卷被打濕，自覺無望考中，乾脆選擇埋頭睡覺。估計這第二場的考卷到時候肯定會十分難看，白瞎了朝廷和士子們的三年等待，也浪費了咱的期盼啊。」
朱標追問道：「那父皇的意思呢？明年開恩科加試一場，還是宣布本次考試作廢，重考一次？」
「科舉靡費勞眾，加恩科就不必了，至於考試作廢嘛……也沒有這樣的成例啊，若是到時候天氣還不好又該如何？」
朱標笑的冷酷：「既然如此，就這麼著吧，這第二場考試也未見得就沒有不錯的答卷。」
「哦？」
「若是依兒臣之見，第二場會試考試上上者，當取那些答卷乾淨整潔、答得又好的學子，其次為答得好但答卷有損的，其次嘛，取答得好但答卷不夠，用草稿紙頂上的，若人數還不夠，則取那些答得好，但答卷不夠的。」
朱元璋想了想，哈哈大笑起來：「說的不錯，科舉取士的目的不在科舉，更不在成績，而在於選取有用的人才，若是那些答得好、卷子也沒被雨水破壞的，不僅實力強，運氣也好，自然該為上上之選。
其次為卷子被打濕，但依舊答題者，因為他們懂得退而求其次的道理，這樣的人若是當了官，不容易被腐蝕，也不容易變節，而那些用草稿紙替代答卷的，則說明其頭腦靈活，懂得變通，也算是不錯的人才。
那些答卷不夠用了，就乾脆有多少答卷就寫多少的，雖然運氣差了點，也比較死腦筋，但到底比那些一開始就放棄的人強得多。
做人也好，做官也罷，艱難困苦何其之多，哪怕是咱這個皇帝，不也因為想拿下丞相之位而被胡惟庸噁心了好幾年嗎？他們憑什麼在這點小事上就退縮放棄？這樣的人，就是才學再好，咱也不稀罕。」
朱標笑道：「父皇既然已經有決定，不如儘快把考核方法教給兩位總裁和其他考官，讓他們照此行事，再匯總其它兩場考試的排名來定下總排名。」
朱元璋道：「不，依咱看來，第二場考試的排名要更加重要，總排名當以這場考試的排名為主，除非第二場排名靠前的考生在第一場和第三場的排名太過靠後，否則一律錄為貢士，而第二場排名靠後者，則無論第一場和第三場考的多好，一律不要。」
「父皇聖明。」
……
皇帝擔心這次沒法正常取士，兩位總裁也是同樣，他們更擔心事情辦砸後皇帝會下令懲處自己。
那他們又豈會反對皇帝親自下發的取士方略呢？
照做就好啦，反正是皇帝的意思，就算錯了皇帝也不會好意思提。
每個月就那麼點俸祿，沒必要太拼命。
到了第二場會試考試的第三天，太陽終於出來了，溫度隨之上升。
不少考生都趕忙將答卷拿在太陽底下曬了起來，同時不忘抓緊時間答題。
相當一部分考生則因為答卷被雨水搞得糟糟的、這裡缺個角、那個破個洞，乾脆選擇了鹹魚，管都不管，睡覺了事。
有的考生自覺無望貢士功名，又後悔又自責，坐著坐著就哭了起來，嗚嗚咽咽，跟個怨婦似得。
可謂是眾生百態了。
出太陽了，朱七牛可太喜歡了，連忙把小桌子又搭了起來，就著陽光趴著答題，別提多舒服了。
到了下午時，朱七牛已然答完題了。
因為沒有草稿紙的緣故，朱七牛這回是直接在答題卷上寫的，就算錯了也沒得改，若是檢查，知道哪裡錯了，反而影響心情。
他索性看都沒再看答題卷，直接把它收了起來，在陽光底下歡快的做起了飯。
跟他同考棚的幾個考生中有三個選擇了鹹魚，聞到這股味道後，不禁有些潸然淚下。
就連鹹魚，我們都鹹魚不過人家，我們只是一條……餓鹹魚而已。
咕咕咕。
不久之後，第二場考試放排了，所有走出考場的考生無不一臉頹廢，蓬頭垢面，身上散發著霉味。
更有甚者，全靠別人的攙扶才能往外走，一邊走一邊咳嗽。
咳著咳著，還有人扶著牆嘔吐起來，那叫一個悽慘。
忽然，考生中起了喧譁。
「這是有人死了？」
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「估計是感染了風寒，生生病死了吧？」
「他沒帶風寒藥嗎？」
「誰能想到會突然下雨降溫啊，我就也沒帶風寒藥，太占地方了，還不如多帶點吃的。好在我帶了不少碳，淋雨那天趕忙生了火，不然搞不好我也要躺著出來。」
聽到眾人驚呼，朱七牛下意識望了過去，只見八個衙役竟然抬著四副擔架出來了。
而在擔架之上，似乎是躺著四個人，只不過他們身上蓋著布，看不清楚。
朱七牛好奇，就要仔細去瞧，齊德連忙捂住了他的眼睛。
「別看，七牛。」
「哦。」
考場外，見有四個考生被橫著抬出來了，等候著的學生的親朋好友們無不心提到了嗓子眼。
朱四虎跟趙蘭也不能免俗，趙蘭更是眼淚都下來了，生怕其中有一個就是朱七牛。
直到朱七牛蹦蹦跳跳的走出來，趙蘭這才大大鬆了口氣，在朱四虎的攙扶下迎了上去。
「爹，娘，我考完第二場了。」
「好，乖兒子，累了吧？回家吃飯吧。」朱四虎道。
「七牛，你沒什麼事吧？」趙蘭一把將朱七牛摟在了懷裡，右手第一時間摸向了他的額頭，生怕他也生了病。
朱七牛搖了搖頭，乖巧一笑：「我沒事兒的娘，對我來說，下雨跟沒下雨一樣，我帶的木炭還有一部分沒燒完呢。」
「那就好，那就好啊。」