先去方便了一下，回來後朱七牛也沒顧著答題，慢悠悠吃完早飯，這才細細磨起了墨，繼續打草稿。
等到下午，眼瞧著再有半日就要收卷，朱七牛顧不上再細斟酌，直接正式在答卷上書寫起來。
——學生聞上古之時，天下大水，黎民蒙難，死傷者眾多，幸有先賢大禹挺身而出，治理水患，解救黎民於倒懸。
大禹，即夏國第一位君主也，亦為我華夏始祖炎黃二帝之子孫，大明全體黎民百姓之先祖。
大禹雖然才博，卻並非生而知之，正所謂，樹高千尺有根，水流萬里有源，其一身之才，皆為其父養成。是以，子不必不如父，父不必賢於子。
大禹之父，名鯀，炎黃二帝之子孫，堯舜二帝之宗親也，頗具才能，因被帝堯任命治水，初時堆土成堤，效用非凡，後洪水愈大，堤壩沖毀，淹死百姓無數，帝堯乃下令處決。
此前，大禹已然跟隨其父鯀治水多年，積累經驗，方有『堵不如疏』之妙策。
鯀其人，堆土成堤，護佑黎民。而數條堤壩相交者，乃為城也。
呂氏春秋.君守篇曰：奚仲作車，倉頡作書，后稷作稼，皋陶作刑，昆吾作陶，夏鯀作城，此六人者，所作當矣。
城，堆土而成也；池，凹中有水也；市，交易之所也。
城池，又作城市，一者立於邊關，一者立於腹地，一者抵禦外敵，一者安保民生，大同小異。
故城市城池首選地址，以防天災，次建高牆，以防兵戈，城中儲水，以防走水、敵軍圍城等變故。
城池者，有主將，有駐兵，事關行軍打仗之事，學生年幼，並不知曉，不便多言，此書僅稍作敘述。
而城市者，地處腹地，阡陌交通，多百姓而少兵馬，各行各業混雜其中，故首重治理，不治理則於國於民皆不利。
城市治理者，學生認為首要為官吏任命。
官吏仁德，實行仁政，與民休息，則民居有其所，食有其糧，寒有其衣，鰥寡孤獨、廢棄者，皆有所養。
蜀漢丞相諸葛亮有云：屋漏在下，止之在上，上漏不止，下不可居也。正是此理。
官吏仁德，若無要事，不必對百姓多加約束指點，百姓少有蠢笨之人，豈能不各行其道？官吏橫加干涉，不懂裝懂，反而事與願違。
若百姓遭難，或有鰥寡孤獨者，官府需登記在冊，時時知悉，不可使一人失孤，不可使一人凍餓而死，不可使疾病蔓延，不可使心有冤屈。
此正合論語『民可，使由之；不可，使知之』之真義。
若要達成此等效用，還需任賢舉能，去蕪存菁。壞官，去；好官，留。
若遇天災人禍，官員需上奏朝廷，請朝廷減免賦稅，減輕百姓負擔，以續未來之希望。
城市建設者，需有超前眼光，葉落而知秋，如府尹黃大人、同知萬大人歷時數月所改建之街道，青石鋪路，內藏下水管道，則夏季之時可通水，不泥濘，整潔而美觀，免去百姓許多煩惱。
學生不識忌諱，冒犯威嚴，不勝戰慄隕越之至。
學生謹對。
……
簡單歸納的話，朱七牛這篇策論的意思是城池也好，城市也好，打從最開始建成就是為了使用，所以實用性很重要。而要想管理好，需要有好官，好官則需要朝廷任賢舉能，在治理上則要講究方法，還要有長遠眼光，不能想一出是一出，老百姓不是傻子，不需要過多干涉，他們自己就能把日子過好。
其實哪怕文章都寫出來了，朱七牛本身也還不是太明白自己寫的文章到底意味著什麼，純粹就是紙上談兵，東拼西湊。
之所以這樣，主要還是他讀書多，像封神演義里武吉打死人，西伯侯姬昌卻只畫地為牢，便是『仁德』的體現。朱七牛稍加歸納，感覺立刻就出來了，可個中深意，他卻難以完全體會。
打個比方，一加一他知道等於二，一萬加一萬他也知道等於二萬，可二個雞蛋他見過，二萬個雞蛋就不行了，只知道很多很多，究竟有多少卻沒有具體印象。
像是這種大家都知道的道理，真要計較起來其實有些像廢話，按理說沒必要多說，可難道就因為道理都說爛了，所以就把道理當廢話，誰都不說嗎？
當然不行。
做不做是一回事兒，該說還是得說，這便是當官的奧秘之一。
若否，朝廷又該拿什麼科舉取士？
所以，朱七牛的文章從遠古的鯀和大禹入手，扯來又扯去，屬實沒毛病。
像那些話本，無論多精彩多好看，真要總結的話，一句話就夠了，又何必寫幾十萬字甚至更多？可見寫作繞老繞去，翻三番，抖三抖，都是必要的技巧。
朱七牛的答卷剛寫完沒一會兒，收卷的人便過來了，朱七牛也不知道這次還能不能考過，但還是麻溜的將卷子交了出去，沒有像有些學子那樣對卷子依依不捨。
交完卷，朱七牛跟著大部隊離開了考場。
「七牛，你這次答得怎麼樣？策論題你應該不擅長吧？」齊德就在朱七牛後面走著，一出考場，立刻詢問道。
朱七牛反問道：「啥叫策論題？」
「這個嘛……就是議論和提議政策的題目。」
朱七牛依舊迷糊得很：「啥叫政策？都有哪些政策？」
「這……。」
小胖走了過來：「行了，不討論這個，好不容易考完，成績好壞在交卷的時候就註定了，說多了也沒用。表弟，你還回常家嗎？或者跟我們回劉才那兒？」
朱七牛道：「我還是得回常家一趟，總不能不說一聲就跑掉吧。」
「也好。我們幾個商量過了，明天休息一天，後天就坐劉家的馬車回溧水，到時候劉家的家丁會把第三場成績寫信告訴我們，你呢？」小胖又問道。
朱七牛還想著去皇宮看一看朱雄英呢，可這事兒還得皇帝准許才行，所以朱七牛並不能確定自己的行程：「你們等我的消息吧，如果跟你們一起回，我就去找你們，如果不是，我會讓人跟你們說一聲的。」
小胖隱隱猜到朱七牛可能會去找太孫：「那好，我們等你的消息。」
「嗯。」