在爹娘的叮囑和關心中，朱七牛吃完了早飯。
背上小挎包，朱七牛隨即就被趙蘭抱了起來，緊緊摟在了懷裡。
朱四虎也想抱，然而朱七牛要去京城住一段時間，吃的喝的穿的戴的都得準備，有一大包，他得拎出去。
雖然說宋濂估計皇帝那一家子會安排好朱七牛，但趙蘭跟朱四虎該做的樣子還是得做，總不能還跟之前幾次去京城一樣空著手擺吧，那也太明顯了，皇帝會懷疑。
朱八牛『蹬蹬蹬』踩著小步子跟了上來。當朱七牛被抱上馬車，她『哇』的就哭了出來。
「哥，我不要你走。」
隨著年齡的增長，朱八牛越發懂事了，那麼，悲傷、分離、鬱悶等等情緒也將左右她的頭腦，不像小時候似得，轉過頭就忘，只知道吃吃喝喝，整天傻樂。
上次朱七牛去京城報名時，她就哭過一場了，並且在朱七牛不在的那兩天裡，她想起哥哥了就哭一場，想起哥哥了就哭一場，老悲傷了。
這次朱七牛要去那麼久，她自然是更加不舍。
朱七牛被她哭的也想哭了，癟了癟嘴，最終還是沒忍住，兄妹倆抱頭痛哭。
被他們這麼一哭，朱四虎跟趙蘭的離愁反而被哭沒了，也顧不上再叮囑朱七牛，一人一個哄起了孩子。
好不容易把朱八牛跟朱七牛哄得不哭了，趙蘭跟朱四虎連忙讓朱大虎領著孩子們啟程。
這時，同樣跟出來送行的宋濂這才簡短說道：「七牛，你年紀還小，府試成績如何並不重要，不用急於求成，來日方長嘛。」
跟七牛同車的小胖若有所思，暗道：「宋先生莫非是斷定表弟過不了府試，所以才沒教他策論？那這一次，只是讓他去適應適應，走走過場？」
朱七牛壓根就沒聽出宋先生的弦外之音，他只當先生是在寬慰他：「我知道了先生，如果考得不好，我不會哭鼻子的。」
「嗯，那就好，去吧。」
「是，先生。」
朱大虎見話說完了，給兩個車夫使了個眼色，車夫立刻一甩鞭子，趕著馬車跑了起來。
劉才家在京城的那個鋪子就在考場附近，只要到了那兒，參加府試的路倒是比朱七牛他們在溧水考縣試的路程還近，所以朱大虎他們不必像那兩個廩生似得一直待到考試結束，明天就可回返。
若是幾人到時候要用車，劉家就有，倒也不怕不方便。
眼見哥哥越來越遠，本來被哄好了的朱八牛立刻又哭了起來。
「哥哥，我要跟你一起去，我不要跟你分開。」
趙蘭連忙把她抱了回去，又是逗她笑，又是拿吃的，這才分散了她的注意力。
馬車跑了一段路，便來到了黃家門口。
黃月英早就知道朱七牛是今天赴京趕考，早就等著了，馬車剛被朱七牛叫停，她家大門兒就打開了。
黃月英站在門內看著掀開車窗簾的朱七牛，淺淺一笑：「走啦？」
朱七牛點點頭：「是啊。」
「早去早回。」
「嗯。」
「祝你旗開得勝，再中一元。」
「好。」
「到時候你得把府試的考題告訴我，我也要做一份，然後讓宋先生評價，我覺得我也有童生的實力。」
「那當然，你指定有。」
黃月英：(`へ′*)ノ
黃月英衝著身後的梅姨點了點頭，梅姨立刻拎著一個盒子來到了馬車邊。
「這是我娘讓人一早做的點心，你們帶著路上吃吧。」黃月英道。
黃家的點心是很好吃的，這一點，之前一起郊遊過的小胖他們都心知肚明，一聽這話，比朱七牛還要激動。
「謝謝黃小姐。」
「我可太饞黃家這一口了。」
「是極是極，黃家的點心確實有一手。」
黃月英：(`へ′*)ノ
「那小姐姐，我們就先走了，等我回來哈。」朱七牛衝著黃月英揮了揮手，眼中帶著不舍，完全是拿黃月英也當家人了。
黃月英癟了癟嘴：「去吧，到了京城別忘了給我寫信。」
「好。」
……
一直到馬車走出縣城，小胖終於忍不住了，偏過頭笑的跟個花兒似得。
他們這輛車上坐著朱七牛、小胖和劉才，後面那輛車上則坐著齊德和張英。見狀，劉才十分不解：「小胖你笑啥？莫不是你背著我們去怡紅院了？」
小胖『呸』了一下：「我才不去呢，等我府試完回來，可是要成親的，你們以後別動不動就提妓院，被人聽見了不好。」
「啥？你要成親了？哪家姑娘啊？好傢夥，你這是要走到我們前面啊。」劉才顯得十分激動：「說起來，我也差不多該成親了，可是我聽說新婚婦人啥都不懂，沒意思，所以我想從怡紅院贖一個姑娘回來。」
小胖：(⊙o⊙)…不愧是有錢人，玩兒的真花。
劉才拍了拍腦袋：「不說這個了，你快說說你為啥笑，不說的話，信不信我揍你。」
小胖含笑看著朱七牛：「我就是覺得我表弟跟黃家小姐的相處挺有趣的。」
「哪裡有趣？」劉才追問道。
「跟我和我心上人似得。」
「哈？你是說七牛跟那個黃家小姐……哈哈哈哈，那是挺好笑的。」
朱七牛一臉懵懂：「你們在說啥啊，心上人是啥？跟桃仁兒杏仁兒一樣的好吃的嗎？」
劉才壞壞一笑：「心上人嘛，當然也能吃了，對不對，小胖？」
小胖臉紅了一下：「我不知道。」
「哈哈哈。」
朱七牛雖然聽不懂，但也跟著笑了起來。
馬車內充滿了快樂的氣氛。
……
酉時初（下午五點），京城終於到了。
隨著朱大虎一聲高呼，朱七牛等紛紛探出頭瞧向了高大的城池。
「嗷嗷，終於到了，這一路坐車，都快把我顛的散架了。」
「誰說不是呢，如果可以，真想在京城定居，那就不用來回顛簸了。」
「哈哈哈，齊德，你的志向不小嘛，那你可得加緊讀書科考，早點做官兒。」
「豈能為了掙錢買房而做官兒？聖人云，君子……。」
「行了行了，別雲了，快到地方了，我爹娘估計已經弄好飯菜等著我們，待會兒我要大吃一頓。」
「七牛肚子也餓了，待會兒我要吃一整隻雞腿。」