除填寫履歷外，縣試的前期準備還有許多。
其中最重要的就是聯名具保。
所謂聯名，即朱七牛還要跟其他四個同考的人綁定，互相擔保對方不會出問題。
若是五人中任意一人履歷造假，或是考試時作弊，則五人連坐，哪怕自己履歷是真的，也沒作弊，考試成績也會廢除，搞不好還會被判刑，取消科舉資格等等。
若是以前的老朱家，這一步也足以難住他們。
因為他們不認識其他學子，跟人家也不熟，人家能願意冒著風險跟朱七牛聯名？
如今則不同了，朱七牛的大名天下皆知，番邦亦曉，不知有多少人想跟他聯名。
反倒變成他挑別人了。
為了安全起見，朱七牛遵從宋濂指導，跟表哥小胖及其三名要好的同窗湊成了五人聯名。
而具保，說白了就是找個有地位的人保證這五個聯名的人可以考試，履歷是真的，也不會作弊，德性能力都沒問題，將來為官後不會魚肉百姓等等。
同樣的，具保的人在這時也跟學子綁定了，若是學子出問題，具保的人也會受罰，搞不好還得坐牢。
按理說朝廷既然這麼規定，那具保的人指定是要跟五個聯名的學子很熟，可實際上呢，時間一長，大家多花錢了事。
畢竟具保的人要擔風險，且夠資格具保的人也不多，不花點錢，別人也不樂意幹這活兒。
而具保的人呢，人家也有自己的事兒要忙了，又不是閒得慌，哪有那麼多時間考察學子？
一些生活拮据的具保人，便乾脆以此為來錢的路子了，你給我錢，我給你具保，你好我好大家好。
一般而言，大家會請本縣廩生具保。
所謂廩生，說白了就是縣學裡成績最好的那一波秀才，每個月他們都能領到朝廷派發的糧米，是朝廷認證的好學生，可信度高，是具保的好人選。
這一步上朱七牛也走得很順暢，衝著他天下第一神童的名頭，人家恨不得花錢請他請自己具保呢。
最終，朱七牛選擇了一位諸葛明推薦的秀才。據說這位乃是教諭大人很看好的學子，將來有可能成為兩榜進士。
他這邊有了具保的人，小胖等四個學生也就不用再操心這事兒了。
履歷、聯名、具保完成後，知縣那邊才會准考，名冊留存縣衙。
其實在過來人看來，縣試說白了就跟去私塾讀書、先生讓學子寫幾個字一樣，證明自己有那個資格就行，並不是什麼特要緊的考試，所以跟鄉試、會試之類的考試比起來又沒有那麼嚴格，不存在一人一個考室的情況。
朱七牛進入考場後，放眼一望，正式的考場也就是一個坐北朝南的被分成幾個隔間的棚子而已。
考場最南邊有兩個門，一個朝東，一個朝西，稱之為東西轅門，考棚外面有一個大院，院北為正門，叫龍門，考生進入後，就在院子裡等叫名。
入場前，有搜子搜查考生。
因為不是鄉試會試之類的大試，倒是不用把衣服脫光光給人家看。
如果一些想要試試科舉的女子，在這一步倒是不用擔心被發現，只要扁一點又不怕被搜子摸就沒問題，但真到了後面的考試，就需要脫光光了，那就無論如何也混不過去了。
一些書稿中或戲文里女子考中狀元之類的故事，顯然也就無論如何都不會發生。
考棚北邊有三間廳，是給考官準備的，中間有過道，過道對面就是考生坐的地方，一排排的蒲團加矮桌。
拎著裝滿文具和食物的籃子，朱七牛安靜的跟著眾學子進入大院，然後默默等候。
這會兒天都還沒怎麼亮，為了看清事物，衙役們點了很多火把和油燈。
因為不是非常正式嚴格的考試，且一年頂多就舉辦一次，所以知縣也不可能特意養一批負責考試的衙役。
實際上，這些當搜子的衙役也好，看守的衙役也好，都是縣衙里的普通衙役，甚至因為人手短缺，就連知縣的車夫都被派了過來。
之前給朱七牛搜身的兩個衙役恰好就是之前送他入京的衙役，到了給他搜身時，兩個衙役就是象徵性的看了看他帶的文具和食物，便放他進去了。
眾學子等了一會兒，知縣、教諭及縣學裡的先生便過來了。
這場縣試便是由他們監考，稍後批閱卷子的也將是他們。
自然地，出卷的也是他們，最後給學子排名的更是他們，總體由知縣負責。
單看這一點，其實縣試跟殿試差不多。
朱七牛等從溧水縣各地聚集而來的一二百名學子先向考官作揖致敬，然後齊刷刷站到了考官後面。
接著便是廩生向考官作揖致敬，待考官確認他們沒有被冒名頂替，這才讓他們站到了一旁監視。
隨即便是點名了，衙役高聲念誦考生姓名，考生從考官背後走出，領自己那份卷子。
領完了也不能走，得把頭抬起來，衙役再高聲念誦給該考生具保的廩生姓名，由廩生確認該考生沒有被冒名頂替，此為唱保。
如做保廩生對考生有疑，則立即請求主考縣官查察或扣考，杜絕有人魚目混珠。
這一步走完，太陽可就出來了，老費時間了。
朱七牛個子小小的，年紀小小的，站了這麼久，多少有點累，好在站在他前面的人個子夠高，擋得住他，他得以伸伸胳膊動動腿，比起那些彎腰苦站的人可幸福多了。
唱保之後，就該正式入場了。
考生按卷上座號入座後，知縣周光取出了一個早已擬定並封存的盒子，將其打開，抽出裡面的紙張遞給了教諭。
諸葛教諭接過後，看了眼，心裡有數了，又遞給另一位先生，如此一圈下來，考官都知道這一場考啥了。
最後看的那個考官屏氣凝神，提筆蘸墨，在一張大紙上把題目寫了下來。
考官朝著一旁等候的衙役點了點頭，衙役立刻舉起了一個大牌子。為防止看不清，另一個衙役在旁邊舉起了一根火把。
另有兩個衙役將大紙拿了過去，貼在了木板上。
舉著木牌的衙役確認題目貼好，連忙舉著它在學子周圍轉了起來，一直轉了三遍，這才放下木牌。