大伯那邊的生意弄的怎麼樣，朱七牛並不關心，他甚至都忘了這一茬。
大人也沒有誰會閒的跟他一個五歲的孩子講這些。
眼下他跟八牛的主要任務就是好好長大，多多吃飯，僅此而已。
快吃晚飯時，朱七牛從書房裡出來了。
一邊揉著發酸的手，朱七牛一邊朝著飯廳走去。
巧合的是，朱八牛也在飯廳外的院子裡跟金絲猴兒玩鬧著，似乎也是餓了，所以來這裡等開飯。
「八牛你也餓了？」朱七牛問道。
朱八牛點了點頭：「八牛餓餓。」
正好趙蘭也做好三道菜了，用一個托盤端了過來。
「餓了吧，七牛，去喊宋先生來吃飯，還有一個菜就可以開飯了。」
「哦。」
朱七牛邁著小短腿去喊宋濂了。
等一老一少再回到飯廳，第四道菜也做好了，四人開始吃飯。
吃過飯，趙蘭去把鋪子裡幫忙的朱獅替了下來。
朱獅吃完飯，又去把朱四虎替了下來。
然後依次是店鋪里三個幫忙的婦人。
別看人這麼多，可四個菜也是夠吃的。趙蘭特意把每道菜都做了很多，都是用大盤子裝，一葷三素的菜色，吃的三個幫忙的婦人滿嘴冒油。
她們既然來做工，家裡的條件自然不太好，比以前的老朱家也強不到哪兒去，葷腥也是不常吃的。
先吃完飯的宋濂和朱七牛、朱八牛這會兒已經不在飯廳了，而是挪到了院子裡。
宋濂緩步消食，兩個牛崽則在給金絲猴餵食，玩兒的不亦樂乎。
突然，朱七牛似乎想到了什麼：「先生，我可以參加科考嗎？」
宋濂反問：「怎麼突然問起這個了？」
「因為我想去京城住。」
「哦？」
「太孫的宮女說，只要我考中秀才，去了京城國子監，就可以經常和太孫見面了。」
「她說的倒也沒錯，但是想考中秀才可不是簡單的事情，你原先的私塾先生就是秀才功名，可據我所知，他可是考了好些年才考中的。」
朱七牛握緊了拳頭，信誓旦旦：「沒關係的，我可以慢慢考。」
宋濂笑道：「好，那從明天開始，我會著重教你一些科舉的東西，但時間不會長，更多時候你還是要自習，或者去玩耍都行。」
「好，謝謝先生。」
轉過天，宋濂在書房裡開始給朱七牛講解科考相關事宜。
「簡單來講，科舉可分為縣試、府試、院試、鄉試、會試、殿試，前三個又統稱童試，三個全考過了才能得秀才功名，這才算是正式踏上了科舉之路。」
「過了縣試者則僅僅是有資格參加府試而已，而過了府試者則為童生，童生說是功名，其實算不上功名，僅僅是獲得了入縣學讀書的資格，但也未見得一定能進，需要當地知縣、教諭或大儒的推薦才行，因為官學都是為秀才準備的，一般而言，除非當地官學實在招不夠人，才會考慮放童生進入其中讀書。」
「縣試在本縣舉行，由知縣主持，府試在本縣所在的州府舉行，由知府主持，院試亦在各州府府城舉行，由各省布政使主持，但因為溧水縣隸屬應天府，應天府又是京城，所以除縣試是在本縣舉行之外，其餘的府試、院試都是在京城舉行，不需要去第三個地方。」
「得了秀才功名者，可直接入縣學讀書，成績好的還有官府分發的米麵等，可以極大的減輕家庭負擔。成績極好的秀才也可被推薦入府學甚至國子監讀書，但名額並不多，可以說是萬中無一。」
「你運氣不錯，得了皇帝器重，將來是可以直接進入國子監讀書的，那裡面教書的先生無不是各地大儒，兩榜進士出身的數不勝數。」
「但你進去之後，頂多也就是一個監生，出身並不算高，在官場上這樣的出身是會被人瞧不起的，若你能隨後考中舉人，那就又不同了，乃是貢生，任誰都會高看一眼。」
「再說鄉試，和童試時各地時間需要安排錯開不同，鄉試是有具體時間的，一般在秋天，又稱秋闈，考中者即為舉人，放的榜名為乙榜，即兩榜進士的第一榜。」
「和院試時又不同，鄉試是在各省舉行，而不是各州府，也就是說，鄉試的考場只有十幾處，全國的考生都會集中過去，主考官由皇帝親自任命，不到考試那天，誰也不知道到底是誰主考。」
「會於一處考試，又叫會試，這會於的一處，即是京城貢院，全國各地的舉人們在這天都會過來，因其在春天，故名春闈。」
「會試得中者，會有排名，雖然這排名並不會完全作準，但不出意外的話，上榜者最次也得是個同進士出身，外放做官是沒問題的，同樣的，會試的主考官由皇帝和三省六部高官議定，品級一般在從二品左右。」
「會試得中者最後的考試會在奉天殿舉行，由皇帝親自主考，所以所有人都稱之為天子門生，這就是殿試，殿試的最終成績和排名也由皇帝欽點，前三名為狀元、榜眼、探花，次者為進士出身，再次者為同進士出身。這次的放榜又加甲榜，即兩榜進士的第二榜。」
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「因為應天府是京都，所以鄉試也好，會試也好，京城那邊都有專門的考場，你到時候若是要考試，還是只需要動動腳去京城就行，比那些跋山涉水趕過來的考生可幸運太多了。」
宋濂講的很細，朱七牛也就大概聽得懂，只不過並不是全都記住了：「還真是複雜啊。」
宋濂笑了笑：「是啊，科舉取士乃是國之重典，馬虎不得，每一步都走的十分艱難慎重，要不然也不會連皇帝都要下場當考官。」
朱七牛又問：「那具體都要考些什麼呢？」
「其實不論是哪一場考試，考的東西都大差不離，無外乎就是四書五經、律法、孝經、時政、策論等等，只不過越到後面考的越難而已。
老夫這麼跟你說吧，你別看朝堂之上有的官兒看起來糊裡糊塗的，但但凡是兩榜進士出身的官兒，不管哪一個都是讀了好些年的書，或許他們腦袋迷糊，只能照本宣科，但論起作文、寫字、背書等，還真就沒幾個比他們強的。
就老夫認識的人里，就有許多這樣的……奇人，比如禮部的一位李大人，他寫的字算不上多有大家風範，但勝在一個穩字。」
「穩？」
「是啊，但凡是他寫的字，全都幾乎一模一樣，跟拓印出來的似得，如果把他十年前寫的某個字拿出來跟如今寫的一樣的字對比，誰都分不清哪個是十年前寫的，哪個是如今寫的。」
朱七牛：???