第301章 再不收網，就登基了！

  「你好，阿方索公爵。」

  「你好，伯納德伯爵。」

  兩位歐羅巴貴族默契地沒有以身份禮儀見禮，而採用了東方揖手禮。

  確認過彼此，是預想中的人兒。

  小阿方索和金花伯爵的「古怪禮儀」，岸邊的人們沒有看懂，但說話時，是葡萄牙語，附近的人們卻是能聽懂的。

  阿方索一出。

  岸邊頓時引起陣陣驚呼，無論是老者，或是青年，都顯得很激動。

  屬於阿方索家族的時代，雖然已經落幕幾十年了，但那個黃金時代的開創者，老阿方索的名字，永遠銘刻在從那個時代走來的人心中。

  而青年不同，在這個想於冒險，勇於冒險的年紀，嚮往星辰、大海，是理所當然的事。

  大海的神秘，東方的神秘，總是縈繞在青年們的心頭。

  而當下的時事和政治，又是青春懵懂的青年們常常高談闊論的事。

  其中的黑暗和枯燥，是青年們無法知曉的。

  那麼，有關東方戰爭，上至葡萄牙老人，下至葡萄牙少年，多多少少有所了解，哪怕不知道詳細內容，一些關鍵人物卻是知道的。

  比如與東方大國明朝水師主將同歸於盡殉國，被追授公爵之位的駐天竺總督謝菲爾德。

  比如代表葡萄牙出使明朝，與之交涉，卻沒有什麼建樹的小阿方索。

  等等。

  這段時間，在葡萄牙，被提及最多的，除了鬱金香外，就是謝菲爾德、小阿方索。

  提及謝菲爾德褒貶不一，提及小阿方索，基本就全是罵聲了。

  身負那樣榮耀的家族，有著「東方凱撒」之名的父親，卻在兩國交戰中，沒有起到絲毫作用。

  作為葡萄牙全權大使，小阿方索身在明朝京城，卻對戰局沒有產生丁點影響，甚至，兩國談判破裂引發戰爭，都是小阿方索的鍋。

  盲目且無知的葡萄牙人，根本不知道阿方索家族輝煌不在，小阿方索在天竺也是處處受制於總督的謝菲爾德，即便作為全權大使出使，依然要受制於謝菲爾德安排的副使佩德羅。

  但是，沒有葡萄牙人會在乎，會在乎老阿方索、小阿方索兩代公爵呼籲停止繼續向東方擴張，以免驚醒沉睡中的龐然大物——明朝。

  沒有葡萄牙人會在乎小阿方索同意了明朝提出的平等通商方案，卻因副使佩德羅的反對而導致第一次明、葡談判破裂，進而導致明朝水師收復馬六甲，進攻天竺港口。

  總之，葡萄牙帝國的崩塌，被有心人都歸結到了小阿方索的身上。

  看著周邊人們眼神的變化，那厭惡、鄙夷、不屑，聽著周邊人們激烈的爭吵，對他，對他的家族的抨擊，小阿方索沒有什麼情緒反應。

  作為曾經權力鬥爭的失敗者，小阿方索很清楚，煽動民眾對阿方索家族不滿的有心人，有王室，有議會，有教會……有很多人。

  他不會去怪罪無知的民眾，他要做的，是成為整個葡萄牙的拯救者。

  為此，他可以忍受侮辱、謾罵，甚至攻擊……能來到港口的，要麼是來往的乘客，要麼是船工，真實船上的生活是壓抑的，尤其是對那些嚮往大海的少年、青年船工而言，那完全和想像是兩回事，生活讓人扭曲，而葡萄牙的海上霸主地位，或許這些認清生活的本質，卻依然沒有放棄的人兒，最後一點靈魂慰籍。

  正如那句流傳在歐羅巴大陸很久的話，「當談及羅馬帝國的偉大時，就連奴隸都會露出自豪、驕傲的笑容。」

  羅馬破滅了，葡萄牙帝國地位也破滅了，那些身上有著未涼熱血的人兒，在見到自以為是一切的兇手時，難免會出現過激的行為。

  有三個葡萄牙少年，操著十寸長度、粗糙沉重、寬刀刃、單刃槽的劍就走了過來。

  這是船工在船上用來割肉的短劍，現在，熱血上頭的少年要拿來殺人了。

  只是，這點力量太過可笑，在歐羅巴大陸上，是不可能接近一位尊貴貴族的。

  當小阿方索和金花伯爵望去時，那三個少年全部被金花伯爵所攜帶的侍衛給拿下。

  少年們被摁在地上，所持的短劍被踢進了海里，但一個個的，別著臉在向小阿方索瘋狂咒罵。

  金花伯爵笑望著小阿方索，問道：「阿方索公爵，請問要如何處置他們？」

  以葡萄牙的律法，任何從下層伸向上層的刀、劍，都是不可饒恕的罪，上者擁有著絕對對下者的處置權。

  這三位刺客的生死，皆憑小阿方索決定，正當、合法。

  貴族階層深入葡萄牙的方方面面，附近不少見過貴族殘酷、暴虐手段的人兒，這時都忍不住閉上了眼睛，不忍看到少年們的死。

  「放了吧。」小阿方索說道。

  聲音並不大，但讓無數的人為之錯愕，連岸上都為之一靜。

  一位公爵被冒犯，竟然這麼輕飄飄的被放過了。

  「國家的錯誤，不應該由這群年輕的孩子來承擔。」小阿方索繼續說道。

  說完這些，留下若有所思的圍觀群眾，小阿方索與金花伯爵上了輛馬車，直接離開了這裡。

  三個行刺公爵的少年被放開。

  而這一幕。

  全被在岸邊的畫師和吟遊詩人看到，記錄了下來。

  阿方索公爵轉身離開，將無防的後背展露在行刺的三個少年眼前，從地上掙紮起身的少年，卻呆愣愣望著阿方索公爵的背影，一動不動。

  小小的插曲，使得阿方索公爵回歸的消息迅速傳遍首都的里斯本，而阿方索的胸襟和話語，隨著畫師、吟遊詩人的繪畫和詩詞，迅速逆轉了阿方索的風評，緊接著，小阿方索此次回歸的原因傳揚開來，是為那些在東方戰爭失敗被俘戰士贖回，更是將小阿方索和阿方索的名望推向了史無前例的高度。

  馬車緩緩向葡萄牙王宮而去，小阿方索耳聞目睹風評的變化，一時間，不知說什麼好。

  轉過街，便是王宮所在，王宮侍衛分列兩旁，在迎接的人群中，小阿方索似乎看到了那眼睛高過頭頂的埃武拉公爵，塞拉斯蒂昂一世叔祖，教會主教，眾多頭銜加身，那個討厭的恩里克。

  「阿方索總督，這是第一份禮物，希望您能不負我朝的眾望。」金花伯爵感受到小阿方索的目光，兩手一攤，回之一笑道。

  沒有人，會比大明朝那些文官、文人更懂得如何改風評！

  小阿方索沉默。

  這金花伯爵是以尊貴的皇帝陛下對他的承諾稱呼。

  東方有著太多的神秘，仿佛所有的人身上都籠罩著層紗，讓人看不真切。

  直到遞交辭呈都未見過尊貴的皇帝陛下，身邊的這位貴族新星金花伯爵……種種神秘，令人產生無數聯想。

  小阿方索、金花伯爵下了車，就見埃武拉公爵走上前來，略過了本該是主角的小阿方索，以王室中人、公爵之身，向金花伯爵伸開了熱情的擁抱。

  小阿方索身體一僵，古老東方文明的偉大和手段，總能超出他的意料。

  「親愛的伯納德，你和老伯納德、小伯納德太相似了，不管時間過去多麼久，恩情卻始終都不會忘。」禮服上同樣別著一枝鬱金香的埃武拉公爵對金花伯爵誇讚道。

  埃武拉公爵以爵位本名伯納德稱呼，代表葡萄牙上下對這位有著東方容顏、西方眼睛的貴族，是發自內心的認同。

  當初金花伯爵繼承伯納德家族爵位後，就根據小伯納德所留筆記，對曾經幫助過伯納德家族的人，一個個登門拜訪，在鬱金花受到追捧的初期，奉上過去幫助百倍、千倍的珍稀鬱金花。

  哪怕有幫助過伯納德家族的人，已經因為種種原因，像伯納德家族一樣變成了窮光蛋，甚至流落街頭，金花伯爵總會把人找到，然後奉上一枝鬱金花，以此改變他人的人生。

  「滴水之恩，湧泉相報」，這樣的故事，不論是在東方，或是在西方，只要是勸人向善的人間社會，全都吃這一套。

  無數王室中人，貴族，教士都對金花伯爵的行為表示讚賞，並願意與之交談或親近，金花伯爵得到了所有見過面的人喜歡。

  對現在的葡萄牙上層而言，金、銀是沒有太多意義的，金花伯爵的無上財力和關係，能弄來一枝珍稀鬱金花，讓人不得不重視。

  在王室、議會、教會看來，今日金花伯爵前往港口迎接小阿方索的回歸，便是報恩的繼續表現。

  伯納德家族因老阿方索而誕生。

  沒有人對金花伯爵等在港口表示懷疑，只以為小阿方索提前通知了金花伯爵，或是金花伯爵從哪個渠道提前知道了小阿方索的回歸。

  而港口上發生的事，只是認為是個偶然，小阿方索和阿方索家族名望的恢復，讓不少王室中人、議會成員、教會成員不滿，小阿方索在放走刺客時的那番話，更讓許多人為之羞愧、惱怒。

  小阿方索竟然將葡萄牙在東方戰場的失敗，從那些底層平民身上撇開。

  要不是這群底層平民怎麼都不願意入伍從軍，葡萄牙的海軍力量又怎麼會五十年而發生變化，要是葡萄牙的海軍力量強大，又怎麼會在東方戰場失敗，丟掉海上霸主地位？

  這一切，都是底層平民的錯，與王室、議會、教會無關。

  所以，為了故意給小阿方索製造難堪，此次迎接，埃武拉公爵給予了金花伯爵很大的熱情。

  不過，他、王室、議會、教會也的確有求於金花伯爵，小阿方索的突然從明朝回歸，其原因，必定與那些在戰場失敗被俘的葡萄牙戰士有關。

  小阿方索敢於直接回歸，結合里斯本城中的傳言，小阿方索或可能與明朝朝廷達成了贖金條件，那必然是一筆龐大的錢財。

  葡萄牙很有錢，王室、貴族、教士，都很有錢，但這些錢都有主人，這些錢財的主人都不願意拿自己的錢財去換回那些「戰爭失敗者」。

  這些錢財的主人都在狂熱追逐鬱金香、鬱金香球莖，等待著轉化為之前家族幾倍、幾十倍的財富，沒有人願意為了國家，犧牲即將到手的財富。

  埃武拉公爵，這位葡萄牙國王的叔祖，王室的真正掌控者之一，也是一樣。

  「窮生惡計」，與小阿方索的名字一同出現在埃武拉公爵耳朵里的金花伯爵，埃武拉公爵不能不將主意打到金花伯爵的身上。

  有關於金花伯爵的身份，王室、議會、教會有著很多猜測，但缺少驗證的方法，但較為統一的猜測，是金花伯爵在東方遍地黃金的地方，繼承了個神秘家族，又來葡萄牙接過了空架子的伯納德家族。

  很有錢！

  有著花不完的錢！

  葡萄牙戰士贖金的事，埃武拉公爵把希望放在了金花伯爵的身上。

  小阿方索對埃武拉公爵的無視沒有絲毫芥蒂，心中對東方的強大預估默默又上升了個台階。

  在埃武拉公爵的邀請下，本該離去的金花伯爵，卻和小阿方索一道進入了王宮。

  金碧輝煌的葡萄牙王宮，雖然沒有明朝皇宮宮殿連宮殿的宏偉壯觀，但單獨拿出宮殿對比，不遑多讓。

  整座王宮內部，以金、銀、珍珠、瑪瑙等寶物堆砌而成，極盡奢華。

  也僅僅是奢華。

  小阿方索和金花伯爵，都是第一次見到塞拉斯蒂昂一世，這位坐在純金王位上的孩子，正好奇打量著他們。

  而在其旁邊坐著的，便是塞拉斯蒂昂一世的祖母卡塔琳娜，是位美艷的熟婦。

  大殿左邊站著一些教會紅衣主教，大殿右邊站著一些議會高等貴族。

  小阿方索和金花伯爵只看了一眼，便收回了目光，單膝跪地見禮。

  小阿方索站起，沉著聲調，道：「尊敬的國王、卡塔琳娜殿下，以及諸位主教、公爵、伯爵，我軍在馬六甲、天竺的失敗，使得數以萬計的戰士被俘，儘管戰士們在明廷治下，沒有遭遇任何虐待、侮辱，但那是我國最英勇無畏的戰士，我國理應接回國內，故此，在我的殷切懇求下，明廷最終同意了贖回，但必須要三億枚銀幣……」

  聞言。

  左右兩側的紅衣主教、公爵、伯爵譁然。

  王位上的塞拉斯蒂昂一世依然懵懂坐在那裡，而卡塔琳娜卻顯然坐不住了，站了起來。

  金花伯爵側著頭望著身邊侃侃而談的小阿方索，如果他沒記錯的話，贖回價格該是兩億八千八百萬枚銀幣，這是抹零了嗎？

  還是反向抹零。

  在中世紀以前，歐羅巴大陸的黃金、白銀兌換比例，一度高達1:24。

  但隨著大航海時代到來，金礦、銀礦的發現和開發，全世界的金價、銀價的兌換比例逐漸趨於一致。

  那便是1:10，某些地方能到12，甚至是13。

  但就是以一枚金幣兌換十三枚銀幣來計算，三億枚銀幣，也能置換超過兩千三百萬枚金幣。

  目前歐羅巴大陸上，最為珍貴的一隻鬱金香球莖也才三萬枚金幣。

  近八百隻珍貴鬱金香球莖，去贖回一萬五千多名被俘戰士，此刻在王宮裡的人，都認為不是特別划算的買賣。

  有這麼多珍貴鬱金香球莖，都夠所有王室中人、上議院的貴族，教會主教們人手一枝珍稀鬱金香了。

  可是，小阿方索的回歸，贖回被俘戰士的消息，已經傳遍了里斯本，並以極快速度向整個葡萄牙傳去。

  如果不付贖金，小阿方索走出王宮後一宣揚，那些刁民恐怕就要造反了。

  一時間，殿中無數人在嘆息，那些被俘戰士為什麼沒有英勇就義，沒有被明朝處決，而小阿方索又為什麼要回來。

  教會的主教，議會的貴族，都能高聲述說明朝的贖金太高了，以表達不願意掏錢的想法。

  唯有王室知道，這樣的贖金很合理，至少符合王室之前對贖回被俘戰士的贖金猜測，卡塔琳娜又坐了回去，那一雙會說話的眼睛，卻在死死地盯著埃武拉公爵。

  在名義上，葡萄牙，屬於葡萄牙王室，不是屬於她這位來自西班牙的公主。

  相比較這麼多金幣、銀幣，盼望著西班牙能插手，甚而能吞併葡萄牙的卡塔琳娜，認為不贖回這些被俘戰士，可能會更好達成心中所願。

  卡塔琳娜的表現，議會、教會的表現，讓埃武拉公爵成為了眾矢之的。

  王宮裡的所有人都有後路，只有塞拉斯蒂昂一世和埃武拉公爵沒有後路，一旦爆發內亂，阿偉什王朝王室的他們祖孫倆沒有後路。

  然而，塞拉斯蒂昂一世才八歲，又為卡塔琳娜那個毒婦所控制，埃武拉公爵從來沒有認為這個國王侄孫兒能指望。

  王室沒有什麼錢，錢都在王室中人手裡，如果找不到怨種，這筆龐大的贖金，就指望著埃武拉公爵來出。

  就在埃武拉公爵思考如何開口，將贖金的事引到金花伯爵身上時，坐在純金王位上的塞拉斯蒂昂一世，突然開口道：「恩里克。」

  歐羅巴大陸上，對親屬關係的稱呼很少，尤其是上位者小輩在面對下位者長輩時，常常直呼其名。

  塞拉斯蒂昂一世對埃武拉公爵的呼喚，讓眾人一愣，熱烈的吵鬧聲頓時消失，都想聽聽這幼小的國王說什麼。

  「可以贖回那些英勇的戰士嗎？」塞拉斯蒂昂一世微小的聲音里，充滿了堅定。

  這令人驚訝。

  包括卡塔琳娜、埃武拉公爵在內，教會的主教，議會的貴族，望著那幼小的國王，猜測塞拉斯蒂昂一世究竟明不明白那些贖回被俘戰士的意義。

  以及，塞拉斯蒂昂一世為什麼沒有向親近的祖母卡塔琳娜發出請求，而選擇了向埃武拉公爵發出請求。

  這是不是個早慧的國王？

  埃武拉公爵望著塞拉斯蒂昂一世看了好一會兒，鄭重地點點頭道：「可以。」

  贖人是必須要做的事，但贖金，卻不是必須由他來出，在王宮詭譎的氛圍中，埃武拉公爵不再掩飾，將目光望向了金花伯爵，道：「親愛的伯納德，國庫銀根短缺，不知能否向你先借一筆錢？」

  金花伯爵沒有急著回答，區區幾億枚銀幣，他當然拿的出，就是再多，他也拿的出，這本是件左手倒右手的事。

  而且，錦衣衛通過鬱金花在歐羅巴大陸上弄到了太多的財富，也需要一個合理方式將那些財富統統運出歐羅巴大陸，運回大明朝。

  這是聖上制定的鬱金香計劃中很重要的一環。

  送上門的運錢方式，且是以借款的方式，埃武拉公爵的想法不難猜，不外乎等到明年開春將鬱金香球莖轉化為現在幾倍、幾十倍的錢財來支付這筆借款。

  卻沒有想過到時沒有金銀支付這筆借款又該如何，埃武拉公爵沒有想過，王宮中的教會主教，議會貴族都沒有想過。

  這群站在歐羅巴大陸巔峰的人兒，也許想過鬱金香、鬱金香球莖有下跌的那天，但絕然沒有想過鬱金香、鬱金香球莖會砸在自己手上。

  畢竟，歐羅巴大陸上的上層人，總能將自身的風險和責任轉移到底層平民的頭上。

  但一條魚，金花伯爵不止想吃兩次，還想吃更多，三億枚銀幣，不能空口白牙借出去，王室、教會、議會，都要付出合理的「利子」。

  金花伯爵的眼睛，平等地從王宮裡的人身上掃過，埃武拉公爵率先做出表態，道：「伯納德家族是葡萄牙黃金時代的開創者之一，理應享有和阿方索家族同等的待遇，新年的國王授勳晉爵中，該有伯納德家族的一席之地。」

  伯納德家族本為伯爵家族，再授勳晉爵，便是公爵了。

  絕對的貴族。

  議會的上議院議長卡文迪許咳嗽了兩聲，道：「上議院副議長羅素公爵已經老了，國王同意了羅素公爵新年到來時離任，金花伯爵或許很合適。」

  而與金花伯爵一直交好的教會，為首的紅衣主教霍德華，緊跟著就表態道：「教廷在不久前讓推薦一位年輕人去擔任波爾圖紅衣主教，金花伯爵可能是不錯的人選。」

  晉升公爵。

  上議院副議長。

  葡萄牙第二大城市波爾圖紅衣主教。

  金花伯爵露出了滿意的笑容，道：「很樂意為王室、議會、教會分憂解難。」

  (本章完)