第68章 李太后雲台送玉人
乾清宮後邊有一處小殿，距離皇帝的寢宮也就隔了兩道牆。往日裡，若是皇帝沒有什麼事情，都會選著來此處小憩一會兒。
這日剛過正午時分，張居正緩緩步入小殿。
往裡一瞧，殿內的龍榻之上萬曆皇帝正一臉緊張地坐著，乾清宮管事魏清垂手站在皇帝左邊。
在皇帝後邊的猩紅帷幕內，一道倩影若隱若現。
正是李太后。
「臣，張居正見過皇上，見過太后。」一走上前，張居正便對準皇帝和太后行禮道。
萬曆皇帝一揮手，說了聲免禮，然後命魏清為其搬來小凳。
張居正一坐下，便迫不及地發難道：「皇上，您昨兒命戶部重修核准永寧公主選婿銀兩，臣認為不妥。」
「第一，按照舊制，公主成婚二十萬銀兩已是最高規格，不可輕易更改。」
「第二，國家尚未富足，現在雖是夏日，但北方二十萬邊軍的冬衣卻是得提早準備。按照一件銀兩一件算，這二十萬兩銀子，足夠讓二十萬邊軍個個穿上新衣裳。」
「再說黃淮二河.」
萬曆皇帝聽得一臉侷促，搓著小手，李太后這才出聲打斷道：「張先生，這一切都是哀家的主意，你有什麼問題只管問哀家就是。」
「啊是。」張居正側過腦袋看向帷幕之下的倩影。
李太后紅唇輕啟，繼續道，「咱想著，現在國家稍微富強，太倉之中存銀足有九百萬，再多拿個二十萬兩，也是不礙事的。」
「太后。」張居正驚呼一聲。
「你先聽哀家說完，」李太后一揮手，打斷道，「這不是哀家講排場，而是深思熟慮後所做的考慮。國家承平許久，自是應該讓天下萬民看看，這國家是如何承平。」
張居正聽罷，在心中權衡利弊。
二十萬兩銀子說多不多，說少也不少。若是這樣給了，天下人將如何瞧他？北地的二十多萬邊軍，又該如何瞧他？
如何看皇帝？
說皇帝只要小家，不要天下這個大家？
想通這一層，張居正說話的聲音便變得鏗鏘：「臣剛才又細細考慮了一番，再增加二十萬兩的銀子，的確不妥，還望皇上與太后，三思！」
萬曆皇帝臉色一紅，沒有看張居正反時不時地往帷幕後看去。沉默了一會兒，李太后在幾名宮女的簇擁下，從帷幕中走了出來。
今年三十八歲的她，因為保養得極好，看著也就三十出頭的模樣。
容貌如花，膚白如雪，吐息如蘭，著一身明黃色百鳥朝鳳吊尾長裙，明眸皓齒，氣質嫻熟。
低眉抬眼間，有著說不清的雍容華貴之感。
按照慣例，宮中女眷接見大臣，是得隔著一道帘子的。
見到李太后出來，張居正暗暗心驚，低垂著腦袋，不敢去看。
偏李太后那長裙用特製香料熏過，行進間，縷縷香氣鑽入到他的鼻腔中。
他是抬頭也不是，不抬頭也不是。
李太后也打量著張居正，見他蒼老許多，不免想起二人初次見面的時候。
那還是十年前，隆慶皇帝新喪，當時還不到五十歲的張居正，看起來比現在可儒雅許多。
「母后！」萬曆皇帝瞧見太后，喊了一聲，然後把她迎到一旁的椅子上坐定。
各方重新坐定，李太后盯著張居正，一開口卻成了關心的話語：「張先生，你看起來可比之前蒼老了許多，可得保重身體。」
「咱這萬曆一朝，可不能沒有伱。」
「多謝太后關心。」張居正道了聲謝，心想也不好和李太后硬頂，思索一番，又道，「太后，那二十萬著實是太多。不如這樣，再讓戶部擠出十萬，用作給公主辦婚宴。」
「嗯，也好。」李太后點點頭，偏頭看向皇帝，笑問道，「鈞兒，你說覺得呢？」
「好哇，十萬兩好！」萬曆皇帝拍掌叫道。
這時，張居正一盆冷水澆了下來：「臣說的這十萬，出自匠人們贖買戶籍的『贖身銀』，皇上也知曉。所以，還請陛下先用寶鈔庫的錢對付上，最遲十年，戶部應該就能結清。」
「這？」萬曆皇帝一聽得自己掏錢，頓時惱下臉，嘟噥道，「哪有讓皇帝自己掏錢的，公主婚娶乃是國朝大事，怎能用內庫的錢？」
「臣沒說要用，只是先讓皇上墊上，到時候如數奉還。」張居正繼續道。
萬曆皇帝還想再說，李太后一擰眉，揮手打斷道：「行了.行了，永寧也是你妹妹，再說這錢也是朝廷向你借的，難不成你還怕他賴帳？」
「兒臣遵旨。」萬曆撅著小嘴，氣鼓鼓地點頭應下。
李太后微微頷首，看向皇帝，指著張居正說道：「皇帝，當年先帝駕崩之時，曾指派四位顧命大臣，高鬍子與高議皆已去世，現在就唯獨剩下張先生與馮公公。」
「你若是政事上遇到什麼不懂的，一定要虛心向張先生，向馮公公請教。」
「兒臣明白。」萬曆皇帝唯唯諾諾。
幾人說話間，日頭愈發大了起來，直蒸得李太后面頰上流出香汗。本就肌膚白皙的李太后，經過汗水的浸潤，愈發楚楚動人。
張居正尋個由頭告辭，李太后卻叫住了他，說道：「馬上也要到飯點了，張先生不如在宮中，留下吃上一頓飯再走。」
「哀家知曉你最愛吃蓮子羹，今兒個宮中的蓮子剛剛成熟，正好讓先生品嘗品嘗。」李太后說著，雙眸低垂，好看的面頰上浮現出一抹淡淡的紅潮。
張居正還想推辭，只是一看見太后的眼神，他心一軟，答應下來。
一行人移步到乾清宮，御膳房早已備好餐食。
皇帝與李太后坐於首席，張居正單獨列了個小席，坐在皇帝與太后的下邊。
席間，張居正目不斜視，只見他一手優雅地捋起鬍鬚，然後小口品了口蓮子羹。
「怎麼樣？」李太后緊張問道。
「香甜可口，正是去暑聖物。」張居正放下小碗，笑著答道。
「張先生若是喜歡，可以多吃些。」李太后一笑，忽又想到什麼，問道，「聽說，去歲，戚大帥給先生送了一對韃靼美人兒？」
「臣臣。」張居正臉色露出一絲慌亂。
一直未開口的萬曆皇帝一拍掌，大笑道，「對，高挑個的韃靼美人兒，結果被張先生的兒子，張允修打跑了。」
李太后瞪了眼兒子，又看向驚慌的張居正，寬慰道：「張先生的身邊，的確也缺少一個可人兒。」
「玉兒！」
「奴婢在。」一名約莫二十來歲的宮裝女子走了出來。
正是李太后的貼身女官，王玉。
李太后把玉兒拽到身旁，瞧了瞧她撲閃閃的杏眼，又摸了摸白膩膩的下巴，才強顏歡笑道：「從現在起，你隨張先生出宮去，替哀家，替皇上好生照顧張先生。」
「奴婢遵命。」
(本章完)