「九成是那位！」
譚平微微點頭，「我還從未見過，有人敢冒充朱姓的宵小。💀☜ ６９ˢĦ𝓾ⓧ.𝓒𝕠Ｍ 🐨💚
而且，那人混身貴氣，除了那家，沒有哪一家能培養出這樣的子弟來！」
「嘶……」
聞言，大掌事頓時冷吸一口氣，滿臉驚憾。
「那他們豈不是知道，我等之事了？」
說完，大掌事忍不住捋了捋鬍鬚，眼中閃過一絲寒光。
「為了我等身家性命，索性將他們……」
「不可！」
譚平大驚，急忙說道：「大掌事，事不至此！」
「嗯？」
那大掌事頓時一臉期待的看向譚平，「縣尊有何妙計？」
譚平急忙道：「此事起因，只是大掌事向商隊索要了一些過路費平安費而已，並不是蘇州府官員所為！
因而，這是蘇州府個別士紳之家所為，哪怕是朝廷追查下來，只需推出一個替死鬼便可以了。
至於北平來的那位……好像也挺懂規矩的，只要我等的賠禮道歉到位，應該不會主動奏告我等……」
「而且，此次，我等也得罪了那位，甚至那位商隊管事的先生，也還專門提及了耽誤商隊送貨的賠償之事……」
聽完，大掌事眼睛一亮，這種事，他們可是太熟悉了！
「那位是索要賠償？」
「嗯！」
譚平微微點頭。
「如此便好！」
大掌事臉色一喜，「只要有得談便好說，我先回去向老爺稟報此事！」
「那位已經離開了蘇州府，前去松江府，雖然看著對這不重視，但這種人也最是難纏，還請大掌事速去！」
「我自是知曉……」
……
而另一旁。
商隊一路出了蘇州府城門，都再也沒受到任何阻攔。
等到坐上一艘艘貨船之後，朱高熾終於開口問道：「老師，我等此次冒充二弟，可是有些不妥？」
「殿下，這怎麼能叫冒充呢？」
郭安一臉驚詫，「殿下可是大明的朱姓皇族？」
「嗯！」朱高熾緩緩點頭。
郭安又道：「但是，我等可沒說，我等是北平的燕王殿下，只是說從北方而來，表現的對北平府熟悉而已！」
朱高熾有些驚詫的看向郭安，「是他們多想了？」
「這是肯定！」
郭安點頭，「不過，他們多想了也好，也可以為我等省下很多的麻煩！」
朱高熾沉吟片刻，緩緩點頭，「老師說的也在理！」
郭安看向岸邊，沒有再說話。
片刻後，朱高熾又尋思出什麼來，再次問道。
「老師，這些知縣與當地士紳之家都是一丘之貉，居然敢互相勾結，向過路商隊索要過路費……
不知在北平府之時，北平府一眾官員，可有這般行為？」
「北平府？」
郭安驚詫的看了一眼朱高熾，「殿下，在北平府之時，那些商賈所用張家灣碼頭，可是我燕王府的碼頭，而燕王府與北平府，都要靠著那個碼頭賺錢，哪個官員與商賈，敢去為難那些商賈？」
「那為何，在縣衙之中，老師會那般熟練？」
朱高熾不由有些疑惑。
郭安微微一笑，「殿下，這些事情，在很多地方都有！」
朱高熾大驚，再次問道：「父皇可知？」
「應該沒有官員會主動將此事，稟報給陛下，至於錦衣衛會不會稟報，我便不知！」
「老師，我原以為大明就算不是儒家多教導，聖天子治下的王道樂土，但在年終獎與京察、都察院、錦衣衛多重監察下，也會吏治清明……
沒想到，這些官員一個個都面目可憎，那些吏員則是語言刁橫，他們都想要在鷺鷥腿上劈精肉，胃如饕餮，永不滿足！」
「殿下能看到這些，微臣甚慰！」
「不知老師可有什麼良策，能狠狠治理一番，這些大明的貪官惡紳呢？」
「微臣慚愧！」
「唉！」
「殿下，不妨再繼續看一看！」
「也好！」
……
郭安與朱高熾等人，乘坐船隻，一路晃晃悠悠，剛進入松江府治下一個小縣城。
身後，便追來三艘船隻。
為首之人，便那位快班班頭成海。
「小人成海見過諸位！」
郭安輕笑著問道：「你帶著這麼多人，可是又要拿我等前去衙門審問？」
成海一顫，連忙跪下行禮。
「諸位貴人說笑了，小人此次前來，是特地給貴人賠罪而來！」
說著，成海又將身旁一人，向郭安介紹。
「這位貴人，小人身旁這位乃是大掌事！」
「大掌事？賠罪？」
郭安輕輕一笑，並沒理會那個大掌事，眼神直接看向後方那三艘大船。
見此，大掌事也不惱，滿臉微笑的解釋道：「在蘇州府之時，是小人有眼不識泰山，驚擾了貴人。
這兩艘大船上的貨物與財物，都是蘇州府內諸人對貴人的歉禮。
等貴人再次返回蘇州府之時，蘇州府還會再次宴請貴人，向貴人當面賠禮道歉！」
「兩艘？」
不等朱高熾說話，郭安眉頭微皺。
真是貪心！
大掌事心中腹誹一句，急忙解釋道：「回稟貴人，還有一艘大船，是小人回去的船隻！」
「也是，諸位大老遠而來，是需要乘船回去……」
郭安緩緩點頭。
大掌事頓時滿臉堆笑，快速將那兩艘大船交給郭安，隨即便帶著一眾手下，坐上大船，逃也似的往回而去。
「果然不愧是從北方來的，老夫第一次見到這麼大胃口的人！」
「他們船上的貨物，說不定便是一路搶奪而來的！」
「哼，回去之後，便派人去北方查一查！」
「是，大掌事！」
……
另一邊。
成海等人剛一離去，郭安便帶著朱高熾，登船查看了一圈，蘇州府一眾人的賠禮。
「居然這麼多？」
朱高熾直接瞪大眼睛。
滿滿兩船的絲綢布帛、瓷器、白糖等貨物，還有兩大箱金銀珠寶，至少價值五六萬兩白銀。
「殿下，看來蘇州府的士紳官員們，比我等想像的還要富！」
郭安輕輕一笑，「有了這些貨物與錢財，我等便更像是前往松江府的商隊了！」
朱高熾則仍是滿臉憤憤，「老師，這些錢財與貨物，都是民脂民膏，蘇州府那些官員，一個個都該死！」
「殿下，這些事不急，可以寫上奏章，讓陛下派出錦衣衛，挨個暗查！」
「定要將那些蟲豸，一個個都給揪出來！」
「殿下英明！」
「老師……」
「殿下，我等此次前來，最主要的還是松江府啊！」
「松江府？」
朱高熾突然反應過來，瞪大眼睛，緊緊盯著郭安，「老師之意，松江府比蘇州府還要嚴重？」
郭安問道：「殿下可還記得，在蘇州府衙門裡面，那知縣所說的話？」
朱高熾神色頓時更是憤怒，「這些賊官！」
突然，朱高熾好像察覺到什麼，一臉驚疑的看向郭安。
「……老師，你為何不怒？」
郭安一怔，還是緩聲解釋道：「因為發再大的怒火，也治不了那些貪官啊！」
「……」
朱高熾微微嘆了口氣，靜靜的看著河道兩岸正在辛勤勞作的百姓，滿臉沉思。
郭安也沒打擾。
隨著船隻往前走，河道中的商船越多。
而兩岸，冒著烈日，光著紫黑色的膀子的力役，卻是越來越多。
甚至，還有些漢子，渾身上下只是穿著一件僅僅可以遮住襠部的破爛短褲，在岸邊，或是水裡，牽船，扛貨。
好像，越是靠近松江府，這裡的百姓，生活卻越是貧瘠。
「老師，這些孩童還真貪吃，居然在路邊捉蟲吃……」
突然，朱高熾指著遠處的一道沿河小路上，正有一去消瘦孩童，光著身子，一人手中拿著一根木棒，趴在地上，使勁摳著。
好像摳出什麼東西來後，便飛快將其塞進嘴裡，吧唧吧唧咬上幾口，就直接咽了下去。
周圍一眾孩童，則是羨慕的看了一眼，便又開始分開尋找。
不管是白嫩的草根，或是一些扭來扭去的蟲子，這些孩童們都是來者不拒，當做什麼美味一般，一口吞……
「唉！」
郭安忍不住又是再次嘆息一聲，緩聲道：「殿下，可能誤會這些孩童了吧！」
「誤會？」
朱高熾有些疑惑看向郭安。
郭安朝著身旁的王忠吩咐道：「停船，靠岸！」
「是！」
很快，船隊停下，引起岸邊一眾力役的注意力。
不過，在看到船隊上那一個個煞氣十足的神機營兵將之後，那些力役們只能眼巴巴看著，不敢靠過來。
郭安又從船艙內，拿出三個早上吃的剩下的大餅。
朝著不遠處，那一群孩童揮了揮，「那群小崽子們，你們可要吃餅？」
「吃餅？」
那群孩童抬頭一看，直接噠噠噠的跑了過來，兩眼巴巴的看著郭安手中的大餅，滿臉渴望。
「諸位貴人，真的要給我們吃餅？」
遠處，一些力役見此，臉色大變，急忙朝著這邊走了過來。
「自是！」
船上，郭安溫和一笑，「我給你們吃這三個大餅，你們回我一些問題，作為交換如何？」
「好！」
一個孩童急忙說道。
「甚好！」
郭安直接將兩個大餅分成數塊，分別遞給那些孩童。
那些孩童，頓時狼吞虎咽的朝著嘴裡塞去！
郭安又忍不住微微嘆息一聲，「你們慢點吃，小心別噎著！」
不過，那些孩童並沒理會郭安的話。
很快，這些孩童們，便將手中的大餅吃完，隨即又眼巴巴的看著郭安手中，那剩下的最後一張大餅。
郭安問道：「咱剛剛看你們，趴在地上，可是在捉蟲吃？」
「嗯！」
一個孩童點頭應道。
郭安又問：「你們為什麼要趴在地上捉蟲吃？」
「我們肚子餓……」
說著，幾個孩童看著郭安手中那張大餅，忍不住再次咽了下口水。
「你們每日在家吃幾頓飯啊，怎麼還這麼餓？」
「一頓！」
「一頓？」
朱高熾神色一凝，「你們這么小，在家中只吃一頓飯？」
「嗯！」
「那你們不餓……」
還沒說完，朱高熾便忍不住輕輕嗤笑一聲，他說了一句蠢話。
隨後，又問道：「你們這般年幼，正是長身體之時，父母為何不讓你們多吃一些？」
說完，朱高熾又是察覺到話語中的不對。
一個小孩像是看傻子一般，看著朱高熾，「我們家裡沒糧了啊！要不然，我們才不會在地里吃蟲子、草根呢……」
朱高熾張了張嘴，腦子嗡嗡一片響。
這些只有六七歲大的孩子，居然是因為家中沒有糧食吃，這才在地里找蟲子樹根吃……
「狗剩子，小石頭，你們這幾個小畜生，怎麼這麼大膽，忘記我在家中，給你們交代的了？」
這時，遠處的那幾個力役，也終於跑了過來，對著那幾個小孩子怒罵了一聲，隨即便滿臉惶恐的朝著郭安與朱高熾等人，連連躬身行禮。
「是小人沒管好這幾個小畜生，驚擾了幾位貴人，真是該死，該死……小人這就好好管教管教這些小畜生……」
說著，便直接揮動著巴掌，朝著那幾個小孩子屁股上打去。
「哇……」
那幾個孩子，直接哭了起來。
不過，一個個都硬著身子，沒有逃跑，滿眼倔強的盯著郭安。
顯然，還在等著郭安手中那張大餅。
郭安眉頭微皺，「爾等莫要責怪這些孩童，是我將他們喊過來問話的，還承諾給他們分三張大餅，剛才已經給了他們兩張，剩下這張便也需要分給他們！」
「大餅？」
那幾個力役，看著郭安手中那張大餅，喉嚨人不自由的上下動了動。
「拿著啊！」
郭安再次說道。
「多謝貴人，多謝貴人！」
一個力役連忙上前，接過大餅，轉身便將大餅，再次遞給一個孩童。
不過，讓人驚詫的是，那個孩童並沒接過那個大餅，而是搖了搖頭，「爹，我們剛才已經吃過兩張餅了！
只是嘴饞，沒有忍住，就給全吃了，這張大餅，你們就分了吃了吧……」
那漢子頓了下，便沉著臉喊道，「你這崽子，給你你就快吃，咋這麼囉嗦！」
而那幾個孩童，則也倔，就是不拿。
郭安微微一笑，朝著一旁的王忠問道：「船上還有多少大餅？」
王忠回道：「回老爺，還有五張！」
「全都拿出來！」
「是，老爺！」
王忠應了一聲，便走進船艙，將剩下的大餅，都拿了出來。
這下，那些力役與孩童們，便都兩眼放光的看著王忠手中那些大餅。
「我用這些大餅，與諸位換上一些問題，爾等可願意？」
「真的？」
那幾個力役滿臉大喜。
「自是真的！」
郭安道：「不過，為了不讓別人知道我問的是什麼，需要上來一人，站在近處回話！」
「我上！」
一個力役直接站了出來。
「好！」
郭安滿意的點了點頭，便往裡面走去。
那力役，則是直接跳上船隻。
「敢問這位貴人，要問什麼？」
郭安看了一眼一旁的朱高熾，便緩聲問道：「我想知道，你們家中這些孩童，為何要來田地中捉蟲充飢？」
那力役渾身一顫，滿臉燙紅，「小人慚愧，養不起家，讓家中無糧吃食，每日只能吃食一頓，勉強充飢……
我等這些成人倒是還好，忍一忍就過去了，但是這些小崽子們，一個個正是長身體的時候，只能在地里刨一些食吃……」
郭安又問道：「你們這裡，應已經隸屬松江府，不僅瀕臨大海，還盛產棉布，理應富庶才對，爾等怎麼這般貧瘠？」
「唉！」
聽到這，那漢子頓時滿臉悲戚。
「這位貴人，松江府富庶，和我們這些賤民有何關係啊？
甚至，若不是戶籍管著，我們都想逃離松江府呢……松江府越富庶，我們這些賤民，每年繳的賦稅越多，越是貧瘠！」
聽此，朱高熾再也忍不住，問道：「我記得，松江府的賦稅，好像每年都可準時收上來啊！那按照你們這般貧瘠，如何收上賦稅？」
「如何收？」
漢子神色一怒，咬牙切齒道：「諸位也都是跑商隊的，也當知，路過這些州府，要交出去多少過路費？
我們也是如此，隨著大海一開，松江府的賦稅又漲了一截，這些可都全落在我們這些小民身上了！
但是，大海一開，是那些士紳商人們有錢了，與我們這些小民何干？
增長的賦稅落在我們身上，我們就得按時繳納賦稅，若不然，就要被拿走家中田地，或是房屋，又或者是家中崽子，婆娘……」
「要知道，我等之前家中就算不是那麼富庶，繳納完賦稅之後，家中也還會有些存糧，每日也可吃食兩頓……但隨著賦稅一漲，我家中的十畝良田，只剩下六畝，或許再兩年，家中連一畝良田都留不下……」
「怎麼會這般？」
朱高熾直接瞪大眼睛，滿臉驚詫，「松江府賦稅怎麼會這麼高？」
漢子有些驚疑的看了一眼朱高熾，便又憤憤道：「我等也不知，但是那些官老爺派遣那些吏虎下來收取，我等家家戶戶都要準時繳上！」
「這些賊官！」
朱高熾滿臉陰沉，咬牙切齒。
郭安又問：「你們每年需要繳納多少賦稅？」
……(本章完)