庭院中央集聚了不少人，大多是年輕一輩圍聚一處。
由於還未到用膳時刻，眾人皆略感百無聊賴。
聽說這裡有舉人要講故事，瞬間吸引了大批聽眾圍攏過來。
劉子期內心也有些得意，思索片刻後，他下了決定！
那部《西遊記》的劇本，他曾在國子監偶然從幾位小王爺口中聽聞，確信這部作品尚未在民間廣泛流傳，如今若是將其歸功於自己，應該不算過分吧？
整理了一下嗓音，劉子期故作姿態地道：「這部劇本，其實是出自鄙人在下的恩師之手，今日就拿出來與眾位分享一下吧！」
畢竟還是要保留顏面，若是硬說自己原創，萬一被追問到其中疑點，答不上來就糗大了，於是權且杜撰一位恩師罷！
「故事發生在神州四大部洲之一的東勝神洲，有一塊奇石吸吮天地精華，最終化身為靈猴……」
劉子期本就是一位言談舉止從容不迫的舉人，他的話語流暢悅耳，音節抑揚有序，加之講述的故事本身就極具吸引力，轉瞬間便把周圍的姑娘們和公子們深深吸引住。
朱懷與朱元璋在後廚享用美食，吃得津津有味，眼看接近尾聲，兩人便向胖廚子揮手示意，一同前往前院。
朱元璋帶著幾分好奇望向聚攏的人群：「怎麼大夥都擠在一起呢？」
朱懷也是一頭霧水：「不清楚啊，有什麼事情發生嗎？」
朱元璋提議：「我們過去看看熱鬧吧。」
朱懷點頭，一邊攙扶著老爺子，一邊朝著密集的人群走去。
人群中心仍迴蕩著那滔滔不絕的講述聲，朱懷不禁微微皺眉。
「那隻靈猴為了追求長生不死，獨自踏上了西牛賀洲的靈台方寸山，拜入了菩提老祖門下。」
「隨後數日，靈猴憑藉堅韌不拔的精神，修煉成了變幻莫測的七十二般變化。」
聽眾們聽得如痴如醉，沉浸其中。
朱懷瞥了一眼，發現老爺子也全神貫注地沉浸在故事之中，然而眉頭微蹙，似乎對『孫悟空』這個名字有種似曾相識的感覺。
「哦，我想起來了！」
朱懷笑著問，「老爺子喜歡聽這個故事嗎？」
原來，這個名字正是上次中秋節時，朱棟那幾個淘氣的孩子提及的角色。
朱元璋思考的角度卻與眾人迥異，他沉吟道：「老人家並非單純聽故事，而是在領悟故事中的深刻道理。」
「雖然表面上這是一個充滿神奇色彩的神話傳說，但其中卻蘊含了許多至高的哲理。」
「比如孫悟空雖表面頑皮搗蛋，卻有著非凡的決心，若非如此，他又怎能翻山越嶺，歷盡艱辛去尋求長生之術？」
「不過，這個故事中確實存在不少疑點。」
朱元璋皺緊了眉頭。
朱懷疑惑不解：「為何這樣說呢？」
朱元璋解釋道：「你看，孫悟空前往靈台方寸山斜月三星洞尋找菩提祖師，途中遇到的樵夫告訴他山上住著神仙。」
「既然樵夫都知道此事，為何集市上無人告知孫悟空呢？」
「再者，樵夫起初提到的名字是須菩提祖師，後來卻又改口稱其為菩提祖師，這個『須』字是否可以理解為『虛』，暗示山上這位菩提祖師可能是假冒的？」
「進一步來說，都說花果山乃洞天福地，何以三百年間竟無妖怪覬覦孫悟空的地盤？那時孫悟空尚未習得仙法啊！」
「周邊妖怪眾多，難道他們就不垂涎這塊寶地？」
朱懷愈發對朱元璋的洞察力欽佩不已，瞠目結舌：「老爺子您竟能看出這些細節？一般人聽故事也就罷了，很少會去深究其中的不合邏輯之處！」
「另外，菩提祖師明明是道教中人，但他教授孫悟空時，卻涵蓋了道、佛、儒三家的學問，這是為何？」
「孫悟空原本是沒有名字的，菩提祖師為何要給他起一個佛家的名字？」
「要知道，西牛賀洲本應是如來的領域，卻出現了菩提祖師這樣的角色，如來為何能夠容忍？」
「可能這所謂的菩提祖師其實是如來所化？孫悟空背後的力量是否就是如來？《西遊記》主線便是取經之旅，這一過程實質上是對佛家聲譽的宣揚，那麼，這一切是否可能是如來精心策劃的一場弘揚佛教的大計呢？」
每個讀者閱讀《西遊記》後都會產生各自的理解，朱懷也不例外，對於這些問題，他也無法給出確切答案。
朱元璋閉目思索，微微點頭：「倒也有些道理。」
待朱元璋睜開眼睛時，赫然發現原本圍繞在劉子期身邊的聽眾此刻正熱切地盯著他們爺孫倆。
連趙檀兒也托著腮幫子，睜大眼睛望著朱懷和朱元璋。
「快說呀！」
趙檀兒率先催促起來。
四周人群立刻響應：「對啊，你們接著說下去！」
「小哥兒，你怎麼不繼續講了？」
「劉舉人剛才說到大鬧天宮就結束了，怎麼到了你這裡還扯出了如來、取經以及師徒之情，這些又是什麼？」
「後面是不是還有更多的內容呢？」
一眾女子將朱懷團團圍住，紛紛發表著自己的見解。
朱懷未曾料到，他與老爺子探討這個問題之時，竟然引來這麼多人圍觀。
不對勁啊！
他們剛才不是在聽那位書生講故事嗎？
朱懷尷尬地抬起頭，只見劉子期正用一種凝固而又略帶幽怨的表情看著自己，仿佛在說：我辛辛苦苦講了半天，滴水未進，你才說了幾句話，這些人怎麼全都圍到你這邊來了？！
這讓人還怎麼活啊！
朱懷面帶苦澀地望向周圍的人們，仿佛只要他不繼續講述，他們就會立刻將他淹沒在一片期盼的眼神中，那眼神中儘是熾熱的期待。
朱懷只好隨口解說：「沒錯，《西遊記》這個名字，其中的大鬧天宮雖引人入勝，但其實只是整個故事的一小部分，它更像是為後續劇情鋪設基石。」
「真正精彩的部分在於孫悟空、唐僧、沙悟淨、豬八戒四位弟子踏上取經路途時，與道教、佛教、儒家等多元思想碰撞交融的過程，那才是全書的高潮所在。」
「後面的章節眾多，幾天幾夜也說不完，咱們今天就先略過。」
待朱懷講解結束，人群中忽有人驚呼：「哎呀，您就是劉舉人的啟蒙老師？」
「沒錯沒錯！劉舉人剛剛才提到，這故事是他老師的創作！」
「難以置信，您如此年輕，竟已成為了舉人老爺的授業恩師！」
「真是了不起！」
「羨慕不已，公子這般年紀輕輕，是否已有孩兒？奴家願意為您生育子女，只求您能講講《西遊記》如何？」
「哇！之前還沒留意，現在突然覺得小公子好帥！」
「我感動得流淚了！」
「不至於吧姐妹，這也感動哭了？」
大家你一句我一句，話語熱烈而奔放。
劉子期此刻只覺頭暈目眩，腦子亂成一團。
這這這也能撞上？
這竟然就是你創作的故事？
我真是自作孽不可活啊！
朱懷摸了摸腦袋：「我何時收了個學生？」
聽到這話，眾人的目光齊刷刷轉向劉子期！
在這個時代，讀書人若是失去了誠信，那就是最大的道德污點！
面對眾人猜疑的目光，劉子期整個人都懵了！
這傢伙到底要羞辱我到何時？
沒完沒了了是吧！
朱懷也愣在那裡，瞬時明白了過來。
或許剛才這兄弟是在裝腔作勢？
額，我不是有意的。
朱懷向劉子期表示歉意。