朱棟撅嘴：「不叫，我不認識你。」

  趙檀兒眼珠一轉，瞥見朱棟手中牽著的大公雞，笑道：「我在宮外也見過公雞呢。」

  朱棟眼睛瞪大：「有我的厲害嗎？」

  趙檀兒嬉笑回道：「肯定比你這隻病懨懨的好得多。」

  朱棟聞言震驚：「那我也要去看看，下次你帶我出去。」

  趙檀兒說：「先叫聲表姐。」

  「聲表姐。」

  趙檀兒輕輕拍打著自己的額頭，隨後一巴掌親昵地落在朱棟頭頂：「叫表姐！」

  「表姐！」

  「哎。」

  趙檀兒滿心歡喜地回應。

  「表姐，你能帶我出皇宮玩嗎？」

  朱棟眼神中閃爍著期待。

  趙檀兒狡黠地笑了起來：「你敢逃課跑出去，不怕先生把你屁股揍開花？」

  朱棟立刻哇哇大哭：「我想出宮去鬥雞，我不想上學。」

  但是哭歸哭，哭完還是只能乖乖的回去上課。

  次日清晨，趙惠妃臉頰紅潤地返回寢宮，滿臉春風得意。

  瞧見趙檀兒，趙惠妃的笑容更加燦爛。

  「小侄女，你回來了？」

  趙惠妃點點頭：「是啊，檀兒，怎麼樣，昨天跟朱懷相處得如何？成了嗎？他對你的印象如何？」

  趙檀兒是個極重顏面之人，她梳理著胸前烏黑的秀髮，自信滿滿地道：「能有什麼問題呢？小姑你就放寬心吧，他看我的時候眼睛都直了。」

  這番話雖略有誇大，但她估計無人知曉。

  畢竟，像她這樣出色的女子，哪個男人會不動心？

  儘管未曾真正相見，趙檀兒堅信朱懷定會對自己十分滿意！

  趙惠妃微微眯眼，滿意地點點頭：「沒錯！我就說我們家侄女出色得很！太棒了！對了，皇上已經把你父親調到應天府，並且在外面給你們準備好了宅子。」

  趙檀兒驚訝地問：「皇上他老人家對我們這麼好呀？」

  趙惠妃左右環顧，拉著趙檀兒走進內室，嚴肅地說：「別以為皇上真的那麼好相處，他對我們趙家如此關照，完全是因為朱懷，也因為你。如果不是這樣，皇上哪會認識我們趙家是何方神聖？」

  「實話跟你說，沒有介紹你之前，皇上三年都沒怎麼召見過我，但這幾天，他召見我的次數加起來比過去三年還多。所以，你一定要好好和他處好關係，你小姑我，你父親，甚至我們整個趙家，都指望著你呢。」

  趙檀兒一本正經地回答：「小姑你就放心吧！我現在就去找朱懷，昨天都沒見著面，他這一晚上不見我，估計都想死我了。」

  趙惠妃笑盈盈地道：「嗯嗯，差不多就這樣，直接撲他床上得了。」

  趙檀兒頓時一陣無語，「小姑，你在說什麼呀！我要名正言順地嫁人好不好！」

  ……

  朱元璋一大早就離開了皇宮。

  一直晾著也不是個事兒，尤其是朱元璋看到商稅帶來的豐厚收入後，更加覺得良心不安。

  清晨時分，他就來到了朱懷的宅子。

  馬三保熱情地打招呼：「老爺子來啦？」

  朱元璋背著手，一臉不悅：「怎麼是你來迎接？我家那小子呢？還在生氣嗎？」

  「什麼生氣？」

  馬三保撓撓頭，一臉困惑，「少爺一大早就出門了。」

  朱元璋緊皺眉頭：「這麼早出門幹什麼去了？」

  馬三保長嘆一口氣：「老爺子您可能不知道，我們家少爺最近不知道怎麼了，做什麼都提不起精神，很少待在家裡。前幾天，少爺還讓我準備飯菜，可是很多飯菜幾乎沒動過就被倒掉了。這兩天，少爺乾脆飯都不在家吃了，就在外面隨便對付。」

  「我看得心裡難受極了，但真不知道怎麼勸他才好。」

  馬三保說著說著，低下了頭。

  他比朱懷也就小兩歲，看著朱懷整日鬱鬱寡歡的模樣，馬三保心裡很不是滋味，可自己嘴笨，不知如何安慰朱懷，只能幹著急。

  「老爺子您來了就好，少爺一定很開心。」

  朱元璋表情一僵，拍了拍馬三保的肩膀：「老頭子知道了，你先去忙吧，難怪你家少爺買下你，以後好好服侍少爺。」

  「哎，好的。」

  馬三保連聲答應。

  朱元璋眼睛有些濕潤，吸了吸鼻子，笑著責備：「臭小子，脾氣倔得跟老子小時候一模一樣，小時候我被老娘氣到，也是這樣一副樣子。」

  隨後，他搖搖頭，背著手在院子裡閒逛。

  剛走進第二進宅院，就發現院子裡原本的花草已被清理乾淨，取而代之的是一片生機盎然的菜地，菜地周圍還圍起了柵欄，幾隻大公雞正在專心致志地啄食穀米。

  面對這充滿生活氣息的田園景象，朱元璋的臉上漸漸露出笑容，他脫掉鞋子，如同普通老農一般，挽起褲腿，下地拔起草來。

  雖然貴為皇帝，但朱元璋從未忘記自己農民的出身，他彎腰拔草的速度絲毫不遜於年輕人，顯然十分享受這種勞作。

  咚咚咚。

  門口傳來敲門聲。

  馬三保急忙跑去開門。

  看到趙檀兒，他的臉色立刻沉了下來：「怎麼？又來騙茶水喝？」

  趙檀兒一頭霧水：「你說什麼？」

  馬三保言道：「我們家少爺說了，哪有什麼少夫人，休要想糊弄我！」

  趙檀兒輕應一聲，道：「我並未說現在便是，說的是將來，罷了，懶得跟你掰扯，朱懷可回來了？昨日未曾見到，今日總是在家吧？」

  馬三保嘿嘿笑道：「不巧得很，他不在，您請回吧。」

  此刻，朱元璋正在田地中除草，聽到外面的爭執聲，遂大聲問道：「怎麼回事？」

  馬三保迅速奔向內院，對朱元璋稟報：「老爺真是好聽力，門外有個姑娘自稱是長輩介紹給少爺的，還自稱是咱們未來的少夫人，昨天少爺說她是騙子，沒想到今天又來了。」

  朱元璋心中暗自揣摩，旋即醒悟般地說：「明白了，讓她進來，咱們看看。」

  朱元璋自然知道對方的身份，這不就是趙家的那個丫頭嘛？怎地，昨天未曾謀面？

  「老爺，少爺說了她是騙子呢！」

  馬三保焦急萬分。

  朱元璋卻道：「讓她進來罷，一個小女子，能騙什麼？」

  「好的。」

  馬三保躬身退下，再次找到趙檀兒，說道：「我們家老爺請你進去，少爺這會兒還沒回來。」

  趙檀兒微微點頭，瞪了他一眼：「省得你費口舌了！你這個小傢伙，昨天收了我的錢，倒變得忘恩負義了！」

  趙檀兒徑直走向內院，看見正在菜園勞作的朱元璋，立刻跑過去：「老爺這麼大年紀了還在親自除草？」

  朱元璋滿臉笑意地道：「是啊。」

  趙檀兒微微一愣，想了想說：「您年事已高，去歇息一下吧，我來幫您。」

  朱元璋點頭答應：「行，你來吧。」

  趙檀兒並非嬌生慣養的千金小姐，從小跟著父親幹過不少農活，對於除草這事可謂駕輕就熟。

  「您是朱懷的祖父吧？」

  趙檀兒問道。

  朱元璋點頭承認：「沒錯，你就是趙家的姑娘吧？」

  趙檀兒也點了點頭：「對呀。」

  隨後，她特意強調：「老爺，我可不是為了討好您才來幫忙除草的哦。」

  「哈哈！」

  朱元璋暢快大笑：「是不是討好，我能瞧得出，你這丫頭除起草來還挺熟練，肯定沒少干農活吧？」

  趙檀兒邊幹活邊答道：「那是，雖說家父是兵馬使，但祖上也是務農出身，若非當今皇上的恩典，家父現在還是屯田衛的一名小兵。」

  朱元璋頻頻點頭，心中歡喜不已，覺得這個女孩實誠又能幹農活，還懂得尊敬老人，真是配得上自家的大孫子！

  趙檀兒除了一會草，忽然想起什麼，對朱元璋說：「我給您去倒杯茶水喝。」

  「好！」

  朱元璋微眯著眼睛。

  不久，趙檀兒返回，詢問朱元璋：「老爺，您孫子去哪兒了？昨天我來的時候就沒見到他。」

  朱元璋抬頭望了望天空，回答：「哦，我惹他生氣了，他賭氣出門散步去了，估計一會兒就該回來了。」

  趙檀兒皺眉：「他還會跟您慪氣啊？」

  朱元璋回應：「可不是嘛，就缺個人管教他，你可要好好幫我管管他。」

  趙檀兒想起姑母的囑咐，連忙擺手推辭：「算了吧，女兒家的，哪能插手老爺們的事。」

  朱元璋卻不以為然：「你就放心大膽地管，別看他跟我慪氣，這小子聽我的話，要是敢對你甩臉色，你只管告訴我，我來教訓他！」

  趙檀兒笑著應道：「那就太好了。」

  「我斗膽問一句，昨天沒見到朱懷，您能跟我講講他是什麼樣的人嗎？」

  朱元璋臉上洋溢起自豪之色，道：「我家孫子啊，孝順父母，品貌端正，知書達理，學識淵博，文武雙全，眼光獨到。」

  「這宅子，就是我家孫子自己置辦起來的，沒花家裡一分錢，夠有出息吧？」

  提及朱懷，朱元璋口中儘是讚美之詞，滿滿的驕傲與榮耀。

  趙檀兒心中也湧起一股期待，這樣的良人，正是她夢寐以求的夫君人選。

  不曾想自己的運氣如此之好，本以為已經認命，沒想到上天竟對自己如此眷顧。

  朱懷用完早膳，在外閒逛了一圈，覺得無趣，便回到了家中。

  剛跨進大門，馬三保滿臉堆笑地說：「少爺，老爺來了。」

  朱懷一聽，頓時喜上眉梢：「真的？快，快帶我去見老爺。」

  馬三保趕忙應道：「好咧！」

  見少爺難得展露笑顏，馬三保心中甜如蜜糖，連趙檀兒的事情都暫時拋諸腦後。

  朱懷大踏步走入內院，「老黃叔，我明白了。」

  但在朱懷見到趙檀兒後，兩人異口同聲的驚訝地問：「你怎麼在這裡？」

  趙檀兒滿臉驚訝地看著朱懷，旋即擋在朱元璋身前保護道，「快走快走，別來搗亂！」

  朱元璋若有所思地凝視著朱懷與趙檀兒。

  不是說這丫頭未曾見過咱的大孫子嗎？

  看這樣子分明是已經打過照面了啊！

  他眯起雙眼，默不作聲，悠然自得地坐在那裡，饒有興趣地觀望著這場好戲！

  朱懷望向趙檀兒，瞠目結舌地道：「你不是去找你的夫婿了嗎？怎會來到這裡？」

  趙檀兒坦然答道：「這不是明擺著的事嗎？這是我的家，我的夫君便是朱懷！」

  砰！

  朱懷聞言瞬間懵住，瞧著笑而不語的朱元璋，他大致揣摩出了其中的原委。

  早先老爺子曾提及要給自家孫子介紹對象，可不可以不要如此突兀？

  至少事先通個氣行不行？

  朱懷摸了摸頭，嬉笑著對趙檀兒說：「原來你夫君就是朱懷啊，據說這整個宅院都是朱懷一手打拼出來的。」

  趙檀兒傲嬌回應：「這不是顯而易見的嗎？總比你成天無所事事、遊手好閒強多了，跟個打了敗仗的公雞似的蔫巴巴的。」

  朱元璋則偷笑著，笑得合不攏嘴，覺得十分有趣。

  朱懷狠狠剜了朱元璋一眼，再轉向趙檀兒問：「這麼說，你昨日就是來此見過你的夫君了？聽說人家都要娶你了？」