大明皇宮內。
趙惠妃清晨返回寢殿，臉頰上猶殘留著受寵後的紅暈，引來後宮嬪妃們一片羨慕的目光。
回到寢殿後，趙惠妃提筆疾書，她祖籍徽州府壽州，寫罷信件便對外吩咐：「立刻將此信交予娘家！」
趙惠妃乃至其背後的整個趙氏家族，未來的榮華富貴，完全寄托在趙檀兒這位女子身上。
提及自家這位侄女，趙惠妃不禁感到一陣頭痛。
儘管她在家族長輩面前立下了豪言壯語，但她深知這位侄女心中的傲氣有多麼熾烈。
因此，趙惠妃在書信中再三懇切叮囑，務必令那丫頭表現得恭順賢淑，哪怕是假裝也得做出一副溫婉大度的樣子！
今天清晨，朱元璋在朝會結束後，心情複雜地返回了奉天殿。
藍玉在哈密取得勝利，明朝已牢牢掌握了河西走廊的控制權，此事令朱元璋倍感欣慰。
然而，淮河兩岸連日來的暴雨肆虐，導致數萬頃農田被淹，且雨勢尚未有停歇之意，朝廷必須緊急調撥大量資金賑濟災民。
此外，安南土司叛亂，沐王府方面急需朝廷援助糧食和兵力。
總而言之，朱元璋目前面臨的最大問題就是財政匱乏。
作為一位體恤民生疾苦的好皇帝，朱元璋一直堅持輕徭薄賦，農業稅徵得極少。
同時，他又鄙視商人階層，故而朝廷的商業稅收亦是微乎其微。
這樣一來，朝廷每年所徵收的稅額顯得愈發捉襟見肘。
儘管朱元璋手握天下人生死大權，但在國家白銀短缺的問題上，他也陷入了深深的憂慮。
陳洪得知這一消息後，瞅準時機前往東宮拜謁。
既然接受了朱允炆母子的恩惠，陳洪自然要體現出自己的價值所在。
東宮之中，朱允炆母子徹夜未眠，眼圈泛紅，焦急等待著皇宮傳來的消息，直至天明朝會之際，他們終於收到了周驥的來信。
周驥向朱允炆母子詳細稟報了當前形勢。
朱允炆臉色逐漸暗淡下來，苦澀地看著呂氏，嘆道：「娘，這恐怕是天意，上蒼似乎特別眷顧大哥。」
「他不僅沒受到皇爺爺的責罰，反而意外地讓皇爺爺如此歡欣鼓舞。」
朱允炆低垂著頭，深深吸了一口氣，勸說道：「娘，我們還是罷手吧，如今尚有退路。」
「就算皇爺爺真的選擇了大哥，只要他不知曉我們背後的手段，或許還會顧念舊情，放過我們。」
呂氏看著朱允炆，眼中滿是責備之色，厲聲道：「兒子，你太過天真了！」
「你以為我們可以輕易退出爭奪嗎？」
「孩子，面對困難不可輕易放棄！我們並未走到絕境！」
就在談話間，陳洪走了過來，站在遠處匯報。
呂氏趕忙起身迎過去，待陳洪講述完後，又贈予他一些財物，打發他離開後，迅速走向情緒低落的朱允炆身邊。
她滿臉欣喜地說：「兒啊，機會來了。」
朱允炆神情茫然，問道：「娘，怎麼了？」
呂氏興奮地道：「你皇爺爺現在正為錢糧之事煩惱，你今日去學堂，可以與夫子們討論如何助你皇爺爺籌集財富，這叫做為君分憂解難。」
「只要你皇爺爺知道你心中掛念國家，他定會十分歡喜。」
朱允炆有些木訥地道：「可是我不知該如何籌措財富。」
呂氏胸有成竹地道：「所以才要你去和夫子們商量，無論如何，只要你皇爺爺了解到你有這份心意就好！」
朱允炆用力點頭：「孩兒明白了！多謝娘！」
呂氏輕輕撫摸著朱允炆的臉龐：「傻孩子，你是娘的心肝寶貝，是娘的一切，我們母子之間何須言謝？娘不為你打算還能為誰打算？別讓娘失望，去吧。」
「好！」
朱允炆起身，向呂氏行禮，隨後徑直朝著學堂走去。
國子監的學堂內，朗朗讀書聲此起彼伏。
朱允炆負手徐徐步入。
遠遠地，黃子澄和齊泰兩人前來迎接。
「臣等參見太孫殿下！」
這兩位翰林學士對太孫朱允炆的喜愛之情溢於言表，與對待其他皇子時的嚴肅不同，此刻他們的臉上洋溢著溫暖的笑容。
「允炆見過兩位先生！」
禮畢，朱允炆躬身將兩位行禮的學士扶起，誠摯地道：
「兩位先生不必多禮，在此只有學生朱允炆，沒有殿下之身份！」
這行為更是令兩位書生內心感到溫暖。
朱允炆亦非愚鈍之人，深知無論身為皇孫或是未來儲君，要實現宏圖偉業，必然離不開群臣的支持與擁戴。
特別是在當前大明王朝在軍事上對北元占據絕對優勢的背景下，國家尤為重視內政修繕與民生建設之時，此刻，朱允炆正積極地爭取這批讀書人的衷心擁護。
「黃先生身體可否好轉了？早前聽說先生遭歹人所害，本孫十分掛念。」
黃子澄捋著鬍鬚回應：「太孫關懷備至，老臣已漸康復。」
每當回想起那個用麻袋襲擊自己的賊人，黃子澄心中便憤恨不已。
朱允炆莊重地點點頭，言道：「本孫時常憂慮，國家財政匱乏，未能替皇祖父分擔憂愁，今日特來請教兩位恩師，共商富國裕民之策。」
黃子澄與齊泰二人面色一凜，讚許道：「太孫深具胸懷天下的仁德之心，實乃國家之大幸也！」
朱允炆同樣莊重答道：「有兩位恩師輔佐，乃是本孫之大幸。」
「走！」
黃子澄提議：「我們這就一同探討如何更好地為國效力。」
這兩位飽學之士，皆竭誠為朱允炆效力。
三人於學堂內苦思冥想直至午時，談到聚財之道，關鍵在於解決源頭問題。
現今大明寶鈔雖已初步流通，為何不考慮進一步擴大其發行數量？
這個提議一經提出，學堂內即刻響起一片讚譽之聲。
朱允炆臉上也逐漸綻放笑容，向兩位恩師行禮後，便匆匆趕往東宮。