北疆飄起了細雨。
和平寺九層塔尖之上，朱棣負手遠眺。
北平乃至塞外的一切景色盡收眼底。
他徐徐將視線轉向南方，出神地凝望著江南如詩如畫的江山大地。
那目光中燃燒著一種吞噬天地般的傲慢與自信。
雨勢愈演愈烈，如同掙脫了束縛的瀑布，直至徹底模糊了朱棣的視線範圍。
身後位於九層塔尖的道衍禪師這才開口：「殿下，不妨來飲一杯茶。」
朱棣頜首，雙手背在身後，緩步走向道衍，言道：「和平寺始建於貞觀初載，李世民發動政變後不久，渭水之盟破裂，燕雲之地化為荒蕪，因此李世民命令尉遲恭創建此寺，並親自命名為『敕賜和平寺』。」
道衍禪師含笑回應：「殿下博古通今，所言甚是。」
朱棣眯眼，舉杯品茗，話語中充滿決心：「李世民發動政變，開創了一代貞觀盛世，我朱棣亦能做到！」
道衍禪師贊同地點點頭，繼而說道：「李世民當初立足長安，而您身處北平，這無疑更加艱難。」
朱棣滿不在乎地說：「只要老爺子一離世，誰還能阻擋本王的腳步？朱允炆母子嗎？他們以為收買了老爺子身邊的走狗，就能穩操勝券嗎？」
提及朱允炆母子，朱棣嗤笑一聲，眼中流露出深深的鄙夷。
「簡直是個笑話！」
朱棣從未將他們視為對手，因為他們還不夠格。
朱棣此刻只待一個時機，待老爺子駕崩前，將大明的武將勢力一舉掃清！
道衍禪師之所以選擇輔佐朱棣，正是看中他那股氣吞山河的豪情壯志。
他仿佛想起了什麼，向朱棣稟告：「殿下，應天府那邊的情報已送達。」
朱棣頓時來了興趣，問：「詳細說說。」
道衍略作思索，道：「據報，老爺子時常出宮密會一位十七歲的少年。」
說著，他取出一幅畫像，徐徐展開，展現在朱棣面前。
朱棣瞥了一眼，瞬間愣住，一段記憶如潮水般湧上心頭。
思緒似乎回到了十一年前，那是各藩王唯一一次有機會齊聚應天府，為的就是給老爺子祝壽。
在太子府中，他曾與這位侄子有過一面之緣，這個侄子給朱棣留下了極為深刻的印象。
那時朱允炆與朱允熥尚且只會躲在朱標的背後，偷偷打量這群叔叔，然而那位六歲的長子，卻已能夠溫文爾雅地與眾位叔叔交談自如。
他健談開朗，雖年紀僅六歲，見識卻頗廣，儘管他說出的一些話略顯不切實際、天馬行空，但這並未影響朱棣對他的讚賞。
當初朱棣曾對他的評價是：你眉宇間透露出英雄氣概。
看著畫像上的少年，朱棣忽然有些恍惚，他皺緊眉頭，難以置信地問道：「老大不是八歲就去世了嗎？」
道衍禪師搖搖頭：「至於更多的事情，便無法查實了。」
「老爺子似乎對他十分看重，其身邊時刻圍繞著錦衣衛，我方人員不敢輕易接近調查。」
朱棣陷入了沉思，眼神變得複雜起來。
他初次從軍，首次殺敵，均是在十四歲那年，皆是跟隨常遇春，常遇春可以說是他征戰生涯的啟蒙導師。
朱雄煐作為常遇春的外孫，朱棣對他自然存有一份特殊的情感。
如今常家的這位外孫，竟似死而復生般突兀地出現在朱棣的視線中，這讓朱棣感到一陣恍惚。
倘若確認此人就是老大朱雄煐，那麼這將是對朱棣的最大考驗！
畢竟，若老大尚在人世，他所能調動的政治資源將會多到令朱棣心驚膽寒！
別看如今朝堂之上一片平靜，那是因為隨著太子與老大的相繼離世，他們失去了倚仗。
如果老大重歸權力中樞，再次成為眾人矚目的焦點呢？
朱棣不禁有些不寒而慄。
「殿下，你在畏懼嗎？」
道衍禪師問道。
朱棣收斂心神，再度展現出堅毅的神色，道：「沒有什麼能阻撓本王的宏圖大志！」
「在這天下，在這些晚輩之中，唯有我朱棣，只能是我朱棣，能夠坐上那個至高無上的位置！」
「本王於二十三歲時率領軍馬與北元正面交鋒，打破了蒙古人騎射無敵的神話，這一壯舉正是由我朱棣親手實現！」
「本王率領大明兒郎攻克這座大都，父皇賜封北平，命本王鎮守，本王過去未曾畏懼過任何事物，今後亦不會懼怕任何挑戰！這是身為帝王的基本素養！」
啪啪啪。
道衍禪師鼓掌讚許，道：「殿下擁有如此雄心壯志，小僧願誓死追隨！」
朱棣豪放地宣言：「廣孝，你且等待，待本王登基，你便是本王的首輔大臣！」
此刻的朱棣，滿腔熱忱，胸懷著宏圖偉業。
假若有一天我登基，定要將大明的版圖，向北拓展萬里之遙！
定要令胡虜不敢覬覦南方牧馬之地！
北方的暴雨猶如斗大，相比於北疆的粗獷，江南則更顯柔美，雨滴仿佛更加嬌羞纖弱。
朱懷沉浸於應天府的綿綿細雨之中，自言自語道：「一場秋雨，一陣寒涼。」
「沒錯，正是一場秋雨一陣寒。」
朱元璋手背後步入朱懷的新宅邸，四處環顧，不住地點頭稱讚：「確實不錯！這宅子實在不錯！」
朱懷看見朱元璋，笑容滿面地道：「您滿意就好，歡迎常來坐坐。」
「老黃頭，你知道嗎？據說朝廷已決定派遣藍玉領兵出征了。」
朱元璋暢快大笑：「正是採納了你的建議，朝廷才決定讓藍玉出兵的！」
朱懷深感敬佩：「老爺子在朝廷里的影響力真是非同小可。」
朱元璋並未正面回應，暗自思忖：這小子還未對我起疑？對我如此信賴，竟未曾想過老人也會有詐？
「娃子，想不想見識一下我大明軍隊的鋒芒？」
朱元璋忽然提出了這個問題。
朱懷驚訝地問：「這也能親眼觀看？」
朱元璋笑道：「有何不可？藍大將軍正在城外舉行出征前的誓師大會，我們悄悄去看一眼，讓你瞧瞧，我大明的軍隊，到底有多麼強大！」
朱懷瞬間熱血沸騰，「好！」
來到這個時空，朱懷最大的遺憾就是未能目睹過大明雄獅的風采！