朱懷笑了笑，說道：「那過年之後，我會再來您這兒拜年，那時候您可得給我點壓歲錢啊，別客氣，十萬八萬兩銀子隨便給！"
湯和擺了擺手：「去去去！咱老頭哪裡有那麼多銀子？」
湯和隨口調侃了一句，目光落在朱懷身上，突然驚覺道：「哎呀！你還沒成年呢，我們一直都以為你已經長大了，真是個好小伙子，好樣的，年紀輕輕就有這般作為，前途無量啊！"
正在這一老一少交談之際，湯府管家走了進來，「老國公，吳副千戶到訪了。"
湯和微微一笑：「哦！那就請他過來吧。"
朱懷見湯和有重要事情要處理，覺得自己不宜打擾，連忙拱手告辭：「那老國公您先忙，我改天再來拜訪。"
湯和擺了擺手：「不用客氣，你也留下來見見他，這年輕人是我們經營東南沿海防務的一位猛將，對東海防務有著獨到的見解。你不是很討厭那些倭寇嗎？正好認識一下。"
朱懷聽聞，這才明白老國公是在幫他拓展人脈，心中頗受感動，於是答應道：「好的！"
話音剛落，前方就走來一個壯實的漢子。
這個人個頭不高，但身材勻稱健碩，明顯力量非凡。
看上去，他的膚色由於常年海上生活而顯得黝黑，但並非死板的黑色，而是透出健康的紅潤色澤。
來者並未穿著官服，只是一身簡潔幹練的短裝打扮，給人留下精明強幹的印象。
"卑職昌國衛副千戶吳楨拜見公爺。"
湯和不滿地皺起眉頭：「不成體統！我已經不在軍隊任職了，你不必對我用『卑職』這樣的稱呼。"
吳楨憨厚地笑了笑：「習慣了，一時改不了口。今天剛好有空回滁州看望老母親，路過應天，就順便來看看老國公。"
他一邊笑著，一邊小心翼翼地問朱懷：「這位是不是老國公子弟？」
朱懷微笑著回答：「並非如此。"
朱懷聽說過吳楨這個名字，在洪武年間，他可是東南海上難得一見的猛將。
當湯和治理東南時，吳楨建立了五十八座防禦水寨，有效地阻止了倭寇登陸半步。
這其中的許多功績，都是吳楨親手建立起來的。
後來，洪武皇帝親自晉升他為靖海侯，並讓他世襲鎮守東南沿海。
靖海，即海上的安寧和平靜之意，從這個封號中也可以看出洪武皇帝對他有多麼器重。
湯和滿臉笑容地介紹道：「這位嘛，算是老朱家的貴公子吧。"
吳楨一愣，趕忙行禮：「卑職參見小王爺。"
朱懷趕緊讓開：「我不是什么小王爺，我只是一個平民百姓而已。"
吳楨愕然地看著朱懷，又看向湯和。
一個平民百姓，老國公卻說是老朱家的貴公子，這讓自己豈不是成了對著別人的祖墳亂認親戚的人了嗎？
湯和似笑非笑地看著吳楨，把話題轉向了東南沿海的情況，問道：「最近那邊的情況怎麼樣啊？」
吳楨瞥了朱懷一眼，湯和緊鎖眉頭：「你給我說話就說話！你在忌憚誰、懷疑誰呢？連這點眼力都沒有！"
湯和的脾氣並不好，在軍中，他可是出了名的火爆性子。
最近兩年有所收斂，但看到吳楨那樣審視朱懷，他立刻火冒三丈。
吳楨被嚇得冒出一身冷汗，朱懷也有點無奈，心想老國公這反應也太大了吧，至於這樣嗎？
不過朱懷清楚，湯和這樣做是為了給自己撐腰、樹立威望，想到這裡，不禁有些感動，內心暗自高興。
被斥責一頓的吳楨並未生氣，只是嘆了口氣，說道：「唉，這段時間，我們一直在剿匪，海盜四處橫行。"
「這些年海盜殺了無數人。但是只要他們的首領和核心人物還在，就算我們消滅了一批，還會再冒出一批新的來，真是殺不盡啊！他們都藏在海島上面，我們的大船根本開不上去。有時官軍剛剛出發，他們聽到一點動靜就會躲起來！"
朱懷疑惑地看著他：「海盜？」
吳楨所說的並不是倭寇，而是海盜。
朱懷皺著眉頭，聽了吳楨關於東南沿海狀況的描述，更加深入地理解了當時明朝沿海的複雜形勢。
原先他認為東南沿海的主要威脅僅限於倭寇，從洪武年間起，為了防止倭寇侵擾，東南地區就已經實施了嚴格的海禁政策。
早期的明朝，沿海的威脅並非來自倭寇，那時的倭人只是一群拿著刀棍的小個子而已。
即使給他們一百年的時間發展到嘉靖時期，倭寇猖獗，看似他們的國力達到了鼎峰，但實際上倭寇能夠侵犯東南沿海，背後主要依賴的是明朝內部的商人引導，真正的禍患是那些與倭寇勾結的東海商人以及國人自身的貪婪。
倭寇是否強大其實毫無關係，否則等到萬曆年間，他們也不會被明朝海軍輕易擊敗。
在整個明朝歷史上，歷代帝王從未真正將倭寇視為強勁對手，原因無非是日本是個遠離東海岸線的小蠻夷國家，不值得明朝發動戰爭對付。
原本朱懷設想交趾地區的海商發展能帶動東海貿易繁榮，進而遏制倭寇在浙江東部的肆虐。
但現在看來，需要考慮的海上威脅不僅僅是倭寇，還有那些盤踞在南方沿海的漢人海盜！
朱懷默默點頭，轉向吳楨說：「再多講講倭寇的情況吧。"
吳楨有些驚訝，感受到朱懷話語中的堅定氣概，仿佛在湯老面前也不落下風。
他回憶起湯和的態度，意識到這位年輕人的地位絕不簡單，於是應聲道：「倭寇遠比那些海盜殘忍，更是讓海防軍頭疼的存在。"
「他們見人就殺，武器裝備比海盜精良，手上擁有的火槍數量更多，攻擊方式也更為有序！"
朱懷贊同地點點頭，海盜終究只是匪徒，而倭寇卻是一個國家正規軍的力量。
"我們知道他們通常會在每年三月至五月和七月至九月期間，趁著西風吹拂前來。然而倭寇在何處登岸，又在哪個島嶼補給，我們一無所知。歸根結底，還是因為我們船隻太少，不管是堵截還是偵查都不夠！"