午後陽光溫暖,冰雪漸融。
詹徽等人離開後,即刻全力投入驛站籌備的前期工作之中。
庭院之中,朱元璋捧著茶杯,斜倚在搖椅上,喝了幾口茶後,愜意地閉目養神,樣子極為安逸。
朱懷則坐在旁邊的石凳上,專注研讀朱元璋贈予的兩卷政書。
圍欄里的小雞仔低頭覓食,不時啄食地面的蟲子。
老槐樹上的麻雀時常振翅飛翔。
小院內一片寧靜祥和。
外界冰雪逐漸消融,不少權貴乘馬出遊。
直至下午申時,朱元璋才悠然轉醒。
他動作輕柔,睜開眼睛,看見朱懷正襟危坐,全神貫注翻閱那兩卷政書,不禁微微一笑。
「別長時間在陽光下看書,對眼睛不好。」
「沒看到嗎?快去給朕泡一壺蜜茶來。」
朱元璋對著正在掃雪的馬三保大聲訓斥。
馬三保並未抱怨,立刻放下掃帚,匆匆離去。
朱元璋起身,掀開身上的毛毯,活動了一下筋骨。
朱懷合上書本問道:「老爺子您醒了?」
朱元璋滿足地笑著:「難得睡了個好覺,朕已經很久很久沒有享受過午睡了,真是舒坦!」
看到馬三保端著蜜茶疾步走來,朱懷一飲而盡。
「咱們去看看暖棚吧。」
朱元璋點點頭,背著手逕自走向暖棚,朱懷很少親自打理暖棚,通常是由下人負責,或者朱元璋親自巡查。
待朱懷掀起暖棚門帘,只見朱元璋正彎腰在菜地中細心查看,臉上洋溢著慈愛與滿足的笑容。
他咧嘴而笑,神情猶如農夫在金秋時節滿載而歸,洋溢著喜悅、滿足,甚至有些按捺不住的興奮。
瞧見朱懷走進來,他連忙招呼:「大孫子,快過來,快過來瞅瞅!」
朱懷應聲走近。
老者動作輕柔地撥開瓜秧,眼中閃爍著欣喜與驚嘆:「你看這是什麼?是西瓜籽變成的小西瓜哇!真的發芽長出來了耶!」
朱元璋滿臉皆是難以置信的表情。
「還有那個!」
老人挺直腰板,走向黃瓜藤架邊,「那是何物?是黃瓜吶!哎呀,真是不得了!寒冬臘月里竟能結出黃瓜!」
「能吃嗎?」
朱元璋眼眸中透出期待的光芒。
溫室中栽種了眾多蔬果,其中黃瓜因生長周期較短,已碩果纍纍掛滿枝頭。
而西瓜因生長期較長,此刻才剛剛嶄露頭角。
其餘的各種蔬菜也都欣欣向榮,一片翠綠欲滴,朱元璋踏進溫室後,興奮得如同孩童般東摸摸西瞧瞧,滿心歡喜。
老者樂得合不攏嘴,久違地感受到了這份耕耘後的豐收喜悅。
這些植物,可都是他在朱元璋眼皮底下看著長大成熟的。
特別是在這冰天雪地、數九寒冬的日子裡,能夠品嘗到一口鮮嫩多汁的黃瓜,無疑是無比愜意的事情。
老者滿懷期待地看著朱懷。
朱懷朗聲笑道:「當然能吃!」
他言罷,隨手從架子上摘下一根黃瓜。
朱懷並不拘泥於形式,簡單地用衣服擦淨黃瓜上的小刺,隨後「咔嚓」一聲!
鮮嫩!
水潤!
入口之後,朱懷感到一陣清新的涼意湧上心頭,滋味妙不可言。
朱元璋忍不住吞咽口水,激動地說道:「咱們嘗嘗,讓咱嘗嘗!」
他迅速從朱懷手中接過黃瓜,毫不介意已被咬過的部分,直接大口咬下。
「嘶——」
老者滿臉陶醉,激動得臉頰泛紅,雖已年逾六旬,卻開心得如同孩童。
「好極了!美味!甜得很哪!」
「這次真是開眼界了,你小子還真有兩把刷子,大冷天竟然能種出黃瓜來,真是了不起!」
轉瞬之間,一根黃瓜就被老者吃得乾乾淨淨。
「還要再吃點嗎?」
朱懷見朱元璋似乎意猶未盡,問道。
朱元璋擺手道:「不吃了,嘗個新鮮就好,又不是靠它填飽肚子,吃多了豈不是浪費?」
朱懷一時無言以對。
此時,老者背著雙手,朝著溫室後方走去:「那邊是什麼?咱琢磨了半天,還沒弄明白呢。」
朱懷緊跟其後。
溫室的一角擺放著一隻瓷盆,盆中注滿了水,一顆紅彤彤的物體被竹竿支撐著,半浮在水面中。
「這是什麼東西?」
朱元璋指向盆中的紅薯問。
朱懷定睛一看,只見紅薯已然抽出綠葉和根須,他激動地說:「竟然真的培育成功了!太厲害了!」
朱元璋一臉茫然:「這到底是個啥?」
朱懷答道:「糧食作物。」
朱元璋蹶著屁股仔細端詳一番,繼而抬頭看向朱懷:「你誆咱吧?」
「咱種了一輩子的地,就沒見過這樣的糧食,你說這是什麼糧食?」
朱懷解釋道:「是一種新作物,老爺子沒見過很正常,我也是第一次見到呢。」
朱元璋點頭道:「原來如此,新作物啊,哪裡來的?」
朱懷回應:「是從占城國寄過來的,說是從海外尋覓到的新品種。」
朱元璋撇撇嘴。
「那些番邦小國,海外蠻夷,懂什麼是真正的糧食作物嗎?怕是在騙人吧。」
老者的語氣中流露出對這些小國的輕蔑和不屑。
朱懷微笑著說:「這可是難得的好東西,耐寒性能強,冬季也能結果,最關鍵的是種植簡易,且畝產量高。」
朱元璋搖頭晃腦,繼續巡視其他蔬菜瓜果,隨口問道:「那畝產有多少?」
同時,他順手拔去了幾株綠葉蔬菜旁的雜草。
「至少三十石。」
朱懷回答。
朱元璋聞言愣住了,挺直腰板轉身,專注地凝視著朱懷。
接著他微微一笑,打趣道:「你這個傻小子,連哄人都哄不好。」
「跟你說實話,平常的稻米一畝地大概能產三石上下,你突然說增產十倍,這誰能信?」
「你這小子,下回說話注意點,免得出去丟人現眼,不明真相的人還以為我孫子腦子不好使呢。」