鋼材，是現在大明最為需要的時候。
不管是打造蒸汽鐵甲船，還是製作蒸汽火車，鐵軌，這些都需要極其大量的鋼材。
因此朱英下了一道令旨，責令各地府城，準備煉鋼事宜。
有了後世的前車之鑑，朱英非常的清楚，煉鋼這個東西不能胡亂搞，真要是搞砸了，那對於整個大明的經濟來說，將會受到非常大的影響。
質量，首先是第一位。
技術，也是最主要的方面。
天工開物這本書，目前還沒有寫出來。
永樂大典也沒有。
但這並不妨礙煉鋼技術。
因為不管是天工開物，還是永樂大典上面記載的煉鋼法，都已經是現有的，成熟的。
兩者只是將其記載於上。
工部這邊的鋼鐵冶煉流程，已經到了規模化、量產化、生熟鐵連續生產的地步。
並且因為這數年以來，朱英對於工部地位的提升，工匠技術的大力扶持，目前工部麾下的製作部門，已經是越發成熟。
把煉鐵爐與炒鐵爐串聯在一起，讓由煉鐵爐煉出的生鐵液流入炒鐵爐，用柳木棍攪拌，使生鐵液中的碳氧化，而成熟鐵。
這種連續生產的工藝，就是根據朱英的組合化，模塊化生產而改造而成，既提高了生產效率，又減少了能耗。
實際上大明達到這樣的程度時，已然是大明末期了。
相當於這煉鋼的技術提前了兩百多年。
聽上去有些誇張，細想則很正常。
不管是在哪個朝代，匠人的地位都很低下，皇權很少有創新之類的想法。
各朝代除了開國皇帝外，其他繼任的皇帝一上位，就面臨恪守祖訓的警戒。
一成不變，對於皇權來說那叫穩定。
改革什麼的，那是只有在遇到問題，國家陷入動盪，皇權才會去考慮的事情。
因此大明的煉鋼法迅速拔升，也就不以為然了。
簡單來說，常規的煉鐵法，只能煉出生鐵。
然後再將生鐵鍛打脫碳，又或者用熟鐵入爐加溫滲碳煉成鋼，即灌鋼法，這就需要兩次加熱。
而如今的大明，已經發明出了炒鋼法，不需要冷卻再次加熱即可生產出鋼材來，降低了燃料消耗量並大幅增加了產量。
這裡頭還涉及到了一個鋼材質量的問題。
煤炭鍛造，雖然在產量上是增加了，但是在鋼材的質量上，卻是降低了。
不過沒關係。
朱英這裡已經成功的發明了蒸汽機。
完全可以製作蒸汽鐵錘來對鋼材進行鍛造。
蒸汽鐵錘的威力，可要比之人力更加的強大，最主要的是不需要休息，可以不間斷的連續捶打，將生鐵中的雜質盡皆錘鍊乾淨，批量製造出真正意義上的千鍛之鋼。
為什麼說蒸汽機的發明，可以改變一個時代。
其中對人力的轉換，就是個中最為重要的因素。
這日。
朱元璋隨著大孫一起來到科研司。
今日的蒸汽鐵錘，已經是製作完畢。
名字上叫做鐵錘，實際上就是一塊長方形的高質量鋼鐵。
下邊並非是錘子形狀，而是平面的。
這樣可以更加容易的將生鐵中的雜質錘鍊乾淨。
「這玩意，果真是能夠造出千鍛之鋼來？」
朱元璋有些好奇的對旁邊大孫問道。
因為對於這鍛造錘的主要設計理念，是來源於朱英。
黃觀現在就是朱英的智囊。
朱英只需要講述出一個大概的方向，黃觀就會去完成具體的設計。
真就是輕鬆無比。
為此黃觀學習了大量的工匠典籍，或者請教老師傅們。
匠人的地位再高，那也不是能夠跟黃觀這個正三品的重臣能夠比擬。
所謂技術的敝帚自珍，教徒弟留一手，那是擔心自己的飯碗被搶了。
但是在黃觀面前，就不需要有這個顧忌。
正三品的重臣跟你一匠人搶飯碗，怕不是痴人說夢。
因此這些老師傅們在面對黃觀的時候，那是儘可能把知曉的知識全部說出來，還生怕黃觀聽不懂。
只要能夠得到黃觀這重臣的青睞，那豈不是要一步飛天。
黃觀的內卷，讓工部的官員也開始效仿起來。
在先前，工部的官員實則並不怎麼懂得技術。
官員去學技術，豈不是本末倒置了。
外行指導內行這樣的笑話，在工部完全是屬於司空見慣的行徑。
可現在不能摸魚了。
別看黃詹士是正三品，戶部尚書是正二品。
可官大一級壓死人在黃觀這裡可不好使。
即便是工部尚書沈溍，見了黃觀也得是要給三分顏面，完全不可能抖上官的威風。
如此倒是讓整個工部的風氣良好了許多。
能夠當官的，至少都是讀書過的。
學習東西來，比之只知道傳承手藝的匠人當然是快很多。
而朱英就頒布過一道令旨。
無論是誰，無論是何等身份，只要能夠做出對現有各類技術改革的，都能夠獲得賞賜，封賞。
比如發明了炒鋼法的那位吏員，現在都已經是工部主事了。
從一個吏員榮升為正六品的主事，真可謂是一步登天。
這有別於現在的官員升遷規矩，但他的升職，是皇權特許，太孫親自敕封。
所有人都明白一個道理，在這年頭，想要一步登天，那就是搞技術創新，改革。
得到太孫的青睞，那麼榮華富貴還會遠嗎。
如此氛圍下，工部不管是匠人還是官員的幹勁，就無須多言了。
「爺爺看著吧，待會就知道我這蒸汽大錘，到底是有多麼好的效果了。」
隨著朱英話音落下，那邊已經準備好了一大塊剛製作好的生鐵。
現在的程序就是要進行鍛造，錘鍊雜質。
「生火，開爐！」
有匠人大喝。
旁邊的蒸汽機隨著溫度的提升，逐漸開始運行起來。
大量的煤炭被添加進去，齒輪帶著的方形大錘開始動了起來。
轟隆，轟隆。
隨著蒸汽機給力提高，數個齒輪開始咬合，方形大錘開始上下捶打起來。
匠人用火鉗夾著，將過冷水後的生鐵放置在方形鐵錘之下。
巨大的力道瞬間砸落，開出一道火樹銀花。
砰，砰，砰.
方形鐵錘不知疲憊，有節奏的一錘一錘不斷的敲打在生鐵之上。
這樣的力道，是人力所不能及，每每一錘都愈千斤之力。
「好錘，好錘，如此重錘，豈非人力可及，千鍛之鋼，如同探囊取物，輕鬆至極。」
「有這等大錘，咱可以為將士打造出最為堅固的盔甲，最為鋒利的兵刃。」
「火銃，大炮，用如此之鋼製作，連發數十而不用擔心炸膛之危。」
「此乃軍中重器。」
朱元璋只是看了一段，隨即哈哈大笑說道。
他一下子就想到了這鐵錘的用法。
而那些匠人們，在使用這鐵錘之際輕鬆便捷，完全耗費不了多大的力氣。
等於說千鍛之鋼，大明可批量製造。
「這等利器，不可被人偷學了去，以後各地製造司，但凡有使用這等鐵錘者，必須要重兵把守才行。」
朱元璋補充說道。
這完全能給現在所有的將士裝備，上演一個大升級。
朱英笑道；「爺爺不用擔心，這方形鐵錘，可不是誰都能用的，其中的關鍵就是在於蒸汽機上。」
「沒有蒸汽機，這方形鐵錘就是個擺設，毫無作用可言。」
「如今能夠製造蒸汽機的所有人員，都已經被集中在科研司，科研司於京師腳下，三衛重重把守，無人可入。」
「且蒸汽機的製造，唯有寥寥數人懂得核心技術，其餘多數人員，不過是知曉一些皮毛罷了。」
「各地府城製造煉鋼大錘所需的蒸汽機，只會是從京師運送過去，而非是人員過去製作。」
朱英的話，讓朱元璋心中輕鬆不少。
隨問道：「若是有人將其拆解開來，是否能夠進行仿製。」
朱英搖搖頭：「仿製不了，蒸汽機在科研司的生產後，特意將其中的一些關鍵地方焊死，強行拆卸只能破壞個中結構，不懂得之人，不可能做到無損拆卸。」
「蒸汽機這東西，一旦損壞，外行無法進行修補，只有拿回科研司重新製作其中部件，才能再次運行。」
蒸汽機的原理，或許在後世之人看起來不算很複雜。
可那都是因為有著知識教育的理論基礎。
對於如今這個時代的人來說，完全就是一抹黑。
即便是打造出蒸汽機的這些人，大部分也不知其原理。
知其然不知其所以然。
「既如此，咱就放心了，吩咐科研司儘快生產蒸汽機，還有各地府城立即做好準備，給咱多造一些這千鍛之鋼來。」
朱元璋摸了摸鬍鬚吩咐道。
周邊官員拱手作揖：「遵旨。」
鋼材這等東西，不是短時間能夠出來的。
如同是蒸汽鐵甲船，現在都是在打造之中。
單單煉鋼的工坊全部建立完成，也至少需要大半年的時間，逐步完成都到年底去了。
按照朱英的推算，製作出足夠的鋼材用於鐵軌，蒸汽火車，至少在完成大量的煉鋼工坊後，一年的產量才行。
不過現在已經可以開始規劃道路了。
不需要等到鋼材出來再做。
「大孫，你曾經跟咱說過的馬拉火車，是不是現在就可以做出來了？」
朱元璋的腦海中，突然想起了一個事情。
那就是在大孫還未有冊封太孫，正式入宮前，曾經提出過製作鐵軌的主意。
在那個時候，朱元璋直接否決了，並且覺得這樣的舉動太過於勞民傷財。
畢竟那個時候的大明，可沒有現在的富裕，國庫告急都成了日常事件。
為此去打造一條軌道，耗費如此多的人力物力，豈非是荒唐之舉。
哪怕是大孫提出要先行勘探道路的主意，也被朱元璋直接否定了。
七年光陰悠然而過。
大明的變化天翻地覆。
而這軌道，顯然是有了真正可以實行的可能。
「沒錯。」朱英點頭應道。
朱元璋拍了拍大孫的肩膀：「咱當年確實是誤會了你，在眼光上，咱沒有你看得這般長遠。」
「雖說耽誤了數年時間，不過這對於大明來說也算不得什麼大事，勘探之事，就現在開始做吧。」
朱英狡黠一笑：「爺爺，這關於軌道勘探的事情，孫兒在幾年前，就已經完成了。」
「並且那條用來製作於鐵軌的碎石官道，都已經修好兩年了。」
朱元璋一愣，隨即哈哈大笑：「咱就知道，咱就知道，你這娃兒跟咱一般模樣，就是犟。」
鐵鉉。
就是那位家在南陽，發現了先秦軌道遺蹟的大臣。
他在看到先秦留下的軌道後，就一直覺得軌道可以製作出來，對於朱英的想法極其贊同。
在朱英正式冊封太孫後，他也就接到了朱英一項暗中交代的任務。
那就是勘探鐵道。
為此朱英特意給了他一個巡查御史的身份作為掩護。
就這樣，勘探鐵道的修建，鐵鉉一直不斷的奔波在路上。
帶領了一幫子人，用了將近三年的時間，才勘探完成。
水泥製作出後，朱英繼續讓鐵鉉先行打造關於鐵道的官道。
鐵軌和普通的道路不同。
不能用水泥去製作，而是在夯實後鋪上碎石子。
碎石子的作用是支撐軌道的框架，火車在行駛的過程中，會產生劇烈的震動，這些碎石就是為了平衡減緩火車帶來的震動之力。
要是用水泥的話，怕是走個一兩次就會盡皆開裂。
而這條作用於鐵軌的官道，朱英已經在暗中完成，朱元璋並不知曉。
「也就是說，大孫說的那蒸汽火車，於後年就能開始製作了。」朱元璋問道。
朱英回道：「不，明年就可以了。」
「鐵軌的製作是模塊化的，然後一截一截的進行拼裝，咱們現在的鋼材產量雖然不夠多，但也可以一條條道慢慢來。」
「等鐵軌差不多的時候，應當蒸汽火車也研究出來了，這跟蒸汽鐵甲船差好多的原理，科研司做出來並不算複雜。」
「或許明年年關之際，孫兒就可以和爺爺一起乘坐這蒸汽火車了。」
「屆時，孫兒要這中原大地上，各處都鋪設好蒸汽火車，真要到那時候，咱們從京師出發去到邊關，也就僅僅兩三日的功夫。」
朱元璋聞言，眼睛頓時亮了起來。