第94章 騎鳶而飛
老柳不曾想線索來得這樣快，難免有些得意，示意阿力快說。
阿力磕磕楞楞道：「八天之前，那日是初三，我半夜裡起上茅房，望見對面巷子施家西園牆內微微泛紅光，我只當是走水了，便衝過去，誰知牆裡靜悄悄的，慢慢火光也熄滅了，忽然飛出兩隻白色大鳥，我恍惚看見大鳥上騎著人，不由自主跟在後面走了好長一段路，那兩隻大鳥好像在尋路，飛上飛下的，後來騰空飛入一片密林不見了，我那時如夢方醒一樣，發現自己跟到了書院巷，那一帶我給鋪子送貨去過，是紫陽書院的後山。」
又是紫陽書院，老柳嘆口氣，看來避不過去。
「我目瞪口呆立了老長時間，猛然醒悟已經犯了夜禁，被門丁逮著可是要挨板子的，心急慌忙躲在後山的樹叢中等天亮，好不容易走回到馬醫科巷，我家裡那個婆娘，不問青紅皂白，將我打得額角開花，差爺，你看看，現在還沒好利索呢。」阿力捋了捋頭髮，指指額角一塊疤給老柳看。
阿力頓一頓，疑惑地說：「說來奇怪，從那日起，施家父女就不見蹤影了，聽說是回鄉祭祖去了，我琢磨著，那兩隻大鳥背上騎著的人，別就是他們倆個吧。」
老柳發了賞錢，讓俞甲長好生帶挑夫阿力回去，以後想起甚麼再來匯報。
今日縣衙不升堂，婁知縣在後衙與師爺們吃茶理事，見班頭老柳候在屏風後，便喚他進來，喜道：「老柳，才一日，你手裡那樁隆興當妖畫的案子就有眉目了不曾？」
老柳躬身見禮，道：「回縣尊大人的話，昨兒運氣好，查訪了一日很有些收穫，此時已經有一條線索了，只是過於怪誕，我來報大人拿個主意。」
婁知縣疑道：「此話怎講？」
老柳掏出石香爐中的殘片呈上，道：「隆興當涉案的白鳶教妖人，我追查下來，十有八九是在馬醫科巷開店的施家父女兩個，可惜他二人早在八日前遁走了。有人證看見施家父女最後騎著白鳶飛去了紫陽書院後山，也有人證指認曾有紫陽書院的書生與施家過從甚密。「
「乘著白鳶飛行？」婁知縣驚呼一聲，「白鳶教妖人能駕馭白鳶飛行，只是傳說，難道還真有其事。」
老柳道：「我雖非親見，在白鳶教舊案檔中確有記錄他們能騎著大鳥飛行，但著實怪誕了些，還請縣尊大人示下，紫陽書院這條線索要不要馬上抓捕起來？」
婁知縣不由踟躕，江南的生員實在難纏，他可不是前任才子袁知縣，覺得作吳令如吞熊膽一般苦，他在吳縣知縣的位上才做了一任，如嚼橄欖般剛剛得了些滋味，還想接著做一任，得罪了秀才們，怕是做不長。
然而，白鳶教眾犯的是謀逆大罪，又涉及詐騙，沒有輕輕放過的理。
「老柳，你去紫陽書院提人來審，不要給他逃脫了，倘若這書生身上有功名，便優待他些個，做足面子功夫。」婁知縣擺手叫他退下。
大明朝當官容易做吏難，老柳得了令放下心來，回到緝捕廳喊上自己兩個徒弟，就朝紫陽書院奔去。
一路走到書院巷，已近午間。
「衙門辦案？」紫陽書院門房的張阿爹揉揉惺忪的眼，並沒有當回事，喊住老柳一行三名公差：「諸位差爺，你們在門房坐坐，咱們今天是浦院長當值，我先通傳一下，看浦院長能不能撥冗見一見你們。」
至於袁山長，是尊貴的進士老爺，張阿爹壓根不認為袁山長會屈尊與衙門的吏員會談。
把老柳三個晾在冷板凳上，張阿爹慢條斯理踱進「養賢樓」，自此不見蹤影。
老柳覺得足足過一個多時辰，屁股快要結出老繭時，張阿爹篤悠悠進來，笑道：「差爺，龐院長叫你們進去。」
他有些居功，道：「若不是我替你們候著，浦院長下學就走了。」
老柳便謝他費心了，張阿爹見他完全沒有給門包的意思，心道公門裡果然出不通人情的傢伙，冷了臉說：「等會兒差爺撿要緊的說，浦院長還要趕著去滄浪亭赴通判大人的詩會。」
養賢樓東首第一間，是浦院長辦公和會客的地方，足足有三開間門面那般大，一水的黃花梨家具，頂天立地堆放著各色書籍。
浦院長年約四旬開外，戴著一副時興的水晶眼鏡，模樣十分儒雅，此時正靠在官帽椅上閉目養神。
他側面書案旁杌凳上坐著個年輕人，隨意翻著一捲紙本。
聽到腳步聲，浦院長睜開眼睛，示意老柳說話。
老柳簡單扼要說了說案情，有人指證書院學生與嫌犯往來甚密，請求書院協助查找這名王姓書生，以便能打聽到嫌犯的下落。
浦院長皺起眉，正要斟酌詞句，身邊的年輕人懶洋洋道：「二叔，你趕赴通判大人的詩會要緊，縣衙要查個資料，侄兒領他們去葉先生資料室里查查便是了。」
這年輕人自老柳幾人進來打量了一眼，便沒正眼瞧過他們。
浦院長微微頷首，朝老柳道：「你們跟著三郎去找葉助教，他管著書院這名冊，問他就對了。」說罷起身披上大毛氅衣，老柳知是送客了，拱拱手告退。
年輕人帶著他們走過長長的走廊，一路向西停在後山腳下「治世樓」，老柳心中讚嘆，紫陽書院雖是私學，規模毫不遜色府學。
此時正是膳堂開飯的時間，「治世樓」空無一人，稍等了片刻，有個身著半舊棉袍的老者進來，看見年輕人楞了楞，一點架子也無，笑道：「浦三公子找老朽？」
年輕人正是浦院長的侄子，外捨生浦三公子。
浦三公子略施了一禮，道：「葉先生，縣衙的公差辦案，需要書院的登記資料，浦院長吩咐就給他們查一查。」
葉先生掃視老柳一行人，眉間似有無限疑慮，嘴邊淡淡道：「差爺要查甚麼資料？」
老柳路上早已盤算好怎麼問，開口便道：「書院有幾個姓王的少年書生，他們是哪個班的，住在哪裡？怎樣找到？」
(本章完)