第43章 兩遇秘符
兩人快馬加鞭，一個多時辰就已經來到西門。城門口有名老叟支了個小攤賣酸梅湯，王才見狀哪裡肯走，攛掇著必要喝一杯。
「快活似神仙呀，」王才小板凳上翹著二郎腿道：「夏日裡一杯酸梅湯。。。。。。」忽然他露出驚異的目光，看向城牆根上。
王恆順著他的目光，只見朝著小才坐臥方向的城牆最底下一塊青石上，畫著一幅圖案，若非坐在板凳上，而是直徑走進城去，則幾乎不會發現。
這幅圖案令人費解，圖上半邊是爻卦的一半，下半邊極像一個亭子，似乎是炭筆畫出來的，筆畫橫平豎直一絲不苟，絕不像是頑童的遊戲。
兩個人略坐了坐，牽著馬進城，回到王宅向朱夫人復命。朱夫人連夸王恆會辦事，賞了一籃子新奇果子，命小丫頭抓了一把銅錢賞給了王才。
回鶴來堂，王才湊過來道：「公子爺，我感覺腦子不夠使，無數條線索理不出頭緒來。」這一天的怪異太多了，想不通。
王恆故作輕鬆道：「見怪不怪，其怪自敗。」
忽然想起笛師昨日說的話，天光還亮，須得去找小生月亭探探虛實。
梨香院的管事是王有林，他回說小生月亭今日去了南園別業服侍大爺度曲。
王恆忙問:」是大兄著人傳他去的？「
王有林笑道：」這倒沒有，往日裡月亭三五日便要去一次南園，都是大爺口頭與他約好的。」
王恆同小才面面相覷，巧事都碰在今天了。
王才悄悄說：「難不成昨日笛師老吳來找我們，被月亭察覺，他今天畏罪潛逃了？」
王恆道：「我們得再跑一趟南園。」
年輕人的腳程快，從王家大宅步行至南園也不過半個時辰的路程。
南園別業在城南一隅占地頗廣，經營不過寥寥數年，庭院不及大宅多矣，甚至從外觀上感覺有些荒涼。
應門的老蒼頭不認識王恆小才二人，小才便假託朱夫人遣人給大爺賜些新鮮果子嘗新，老蒼頭收了果子，卻道王家大爺一早出門了，也不知何時歸來。便請七爺去花廳奉茶，王恆不好開口只問月亭，只得見機行事隨了僕役去花廳等候大兄歸來。
約坐了一盞茶功夫，王恆眼見日漸西沉，不由心裡焦躁起來，立在廳門口眺望，眼見對面隔著小溪有一處館閣聽琴山房，知道是王家大爺的書房，便跟小才說，咱們去看看。
於是踱步過九曲橋，聽琴山房裡有人，小才認得是大爺的書童小杜，小杜好似正在整理文件，聽見進門而入的聲音抬頭見是本家七爺與隨從，便笑迎著看座。
小才道：「小杜哥，我家公子爺奉了老夫人的命來給大爺送些時鮮果子，不想大爺出門了，枯坐花廳無事，因此出來逛逛，。」
王恆也道：「你只管做事，我們自行參觀。」
小杜笑道：「也無甚事，撿了一些過期無用的資料出來，準備給大爺過目後銷毀，這原也不著急，我與公子爺煮一杯芥茶去。」
案頭堆了一沓文檔，小杜用個水晶鎮紙壓了壓，便起身去了茶水間。
小才朝那堆資料瞄了一眼，好奇道：「這是甚麼文書，從沒見過。」
「孫蕙蘭，女，嘉靖四十三年出生，原籍南直隸太倉州鎮洋縣，現籍南直隸太倉州鎮洋縣三家市，父孫宇，太倉州學生員，亡故，母孫劉氏，亡故，奩田上等水田三十畝。」
王恆仔細瞧來，道：「這是戶帖，蓋著鎮洋知縣的章，這一份是民戶自存的。」
小才奇道：「孫蕙蘭，不知是誰，看樣子是正經的良家，緣何她的戶帖在咱們王家？」
剛好小杜端著茶水出來，接嘴道：「這原是大爺給惠雲姑娘辦的，不想惠雲姑娘沒這個福分。」
小才與王恆皆愕然，小才道：「小杜哥，這可怎麼說？」
小杜卻有些自悔失言，只說：「惠雲姑娘既已亡故了，事便過了。」
大明朝立國已二百年余，禮崩樂壞，除了科舉取士，什麼地方還需要看戶籍文書？
王恆試探道：「大奶奶可知道這會子事？」
小杜道：「我也曾跟大奶奶說起過。」笑笑不肯再說甚麼。
小才稍稍再攀談了幾句，套出今日並沒有其他人等來訪南園，小生月亭更是沒見到。王恆只推說回大宅還有事，喝了盞茶便走了。
回程路上，王才不斷唉聲嘆氣，行至州橋，時已傍晚，州橋上涼風習習，吹散了一天的暑熱。
早有不少鄉人扛著板凳來橋上納涼，還有一名鬚髮皆白的老丈搖著蒲扇在說彈詞《玉蜻蜓》，正說到金大娘娘的娘家僕人吹牛，說昨日晚飯沒菜，正發愁，忽然天井裡飛下來一隻醬鴨，美美地迸了三碗飯。橋上一個鄉鄰說，天井裡怎麼能飛下來醬鴨捏，老丈蒲扇一拍，說這是有講究的，有一隻貓咪偷了醬鴨上屋，跳過天井時沒咬住，醬鴨落了下來，僕人吃昏了，以為天上飛下來的。
這時致和塘里搖過來一艘小船，船頭坐著個漢子，把漁網張開，朝橋上喊：「王六爺，今兒有活跳新鮮的白絲川，要不要來一尾。」
說書的老丈，朝漁船上的漢子點頭笑了笑，說：「給我瞧瞧。」
王恆俯望河面，餘光掃到一處大驚失色，忙拉著小才蹬蹬蹬走下石階。站在橋北側的駁岸望橋墩自然比在橋上往下看來得清楚，雖然光線沒有白天那麼好，但辨得出橋墩上畫的圖案跟城門上的圖案一模一樣。
「這圖案也許跟我們有關係，它一再出現，就是有人想要告訴我們甚麼。」王恆喃喃自語。
小才道：「圖案畫在城牆上，是要告訴陸路進城的人，畫在橋墩上，顯然是要提醒在水路行走的人，可如若不是那船家賣魚，咱們就不會朝橋下張望，如果時辰再晚一點，夜色漆黑，也看不出什麼來。」
「西門是從湉澹觀回城必經之地，畫這謎語也許跟我們有關，但我們之所以經過州橋，是因為要去南園找月亭，畫謎題的人如何知曉？」王恆道。
小才像是了悟了什麼道：「月亭！。」
他指著圖案說：「這圖上半邊是爻卦的一半，下半邊極像一個亭子。」
被這個發現精神一振，但隨即陷入迷惘，這圖的上半段無法解釋，便無法與月亭聯繫起來。
「真是跑斷腿的一天。」少年們邁著疲倦的步伐回到王家大宅。
(本章完)