第217章 聚九州之鐵不能鑄其錯者
當今聖上仁孝，夜至仁壽宮見聖母皇太后泣淚，召太后左右侍從相詢，始知太后深宮之中亦聞鳳香蘭俠骨柔腸，境遇坎坷，太后感懷身世，夙夜不寐。
有人便出主意，以聖母皇太后的諭旨將鳳香蘭從五城兵馬司大牢提出來，羈押在皇家尼庵慈雲庵，太后便服偶去探視一次，竟對鳳香蘭的風采大為折服。
鳳香蘭向尊貴的太后娘娘自陳如何在兵荒馬亂中苟且偷生，又如何棲棲遑遑作為戰俘被千里押解到帝京，說到動情處，太后回憶起自己以西南夷貴女之身，一遭淪為戰俘，受盡苦楚押解進京充作浣衣局宮人的陳年往事，不禁潸然淚下。
鳳香蘭控訴孫仰先誘騙土達婦女赴宴，從而縱容軍士姦淫土達婦女，以此逼已反正的鳳四出走，雖時日久遠，仍悲傷到昏厥。
太后聞言勃然大怒，素以貞靜柔謹著稱的娘娘，切齒道：「孫仰先這樣的驕兵悍將，聚九州之鐵不能鑄其錯者。」
遂請聖上下旨意，將鳳香蘭刺孫一案，交由刑部審理。
輿情隨之而變，鳳香蘭刺孫既是義舉，孫仰先死有餘辜，況且他早就有惡名，所以朝廷才讓他戴罪在南京閒居，徵召孫仰先的元輔大人，知人不明，大是大非不分，怕是難當大任。
元輔一系應對失據，一步落後，步步受制，言官數人上書要求元輔請辭以保全清正的官箴，都是老狐狸，誰會把名聲看得比實質還重，元輔便召了幾個得意門生四處活動，不料，察院那幫人硬是死死咬住了不鬆口。
直到伯父想起王恆寫給他的信中所提起的那句「踏雪山莊的客人，將從直沽寨上岸進京。」將此信息告知元輔大人。
元輔一系早在九月初收到天字乙號傳來這句話，但主管此事的羅官人在吳江被沈君征所害的信息並沒有傳出來，他們竟未猜出消息的原委來。
經由伯父提點，元輔一系如夢方醒，馬上嗅出了鳳香蘭刺孫案的不同尋常之處。
鳳香蘭刺孫之後，應當由順天府緝拿歸案，大將軍府邸西側的關帝廟甚是偏僻，為何五城兵馬司的官差出事不久就將她帶走？
鳳香蘭的那把法蘭西燧發槍，據她自稱是從南澳傳教士處買來，朝廷對傳教士東來有名額登記制度，她所說的保羅教士並未見諸目錄。
並且，經調查發現，踏雪山莊主人，在野的吳江周相國，這段時間在帝京的動作大得驚人，總共在帝京幾大銀號匯入紋銀二十萬兩之巨，大半是從江南各處籌得，亦有山西、遼東、武昌等處匯入，不難猜測，這即是各方頭面對周相國的獻金。
六部科道得他金賄的不在少數，對元輔一系抵瑕蹈隙，朝野間漸漸傳出一種風向，吳江周相國不肯出，將如蒼生何？
承乾宮貴妃一人獨得兩萬兩，司禮太監秉筆太監各有分潤。
新任吳江知縣熊令密報周相國在家督造樓船一座，樹大纛，上面繡著「東山再召」四個大字，賽江神，酣飲彌月，只等朝廷徵召就要上京。
元輔大人精心布局應對，不久，聖上幸貴妃，見貴妃繡鞋精巧，舉而視之，有細書一行字：臣周玉蠅恭進。
聖上不悅，由是薄周相國，周相國再度為相的希望破滅。
兩個陣營攻守易勢，未幾刑部審理鳳香蘭刺孫案有了結果，刑部判決鳳香蘭為父報仇，孝烈可嘉，又有自首情節，雖謀殺證據確鑿，法外開恩判處徒刑七年，可交金放還。
鳳香蘭自請於京郊白雲庵出家，為太后娘娘祈福，太后本想將她放歸，見她執意甚堅，便從她所願。
王恆讀到這裡，胸中升起一股幽晦不明的情緒，回到新宅，將伯父來信拿給小才看。
小才看後，切中肯綮道：「孫仰先死了，朝廷派誰人去遼東？」
王恆道：「張先生看邸報，說朝廷啟用的是世代鎮守遼東的李家。」
倆人同時升起不太妙的感覺，對遼東局勢擔憂不已，遠處風雷涌動，天地一片肅殺蕭瑟。
願我來世得菩提時，若有女人，為女百惡之所逼惱，極生厭離，願舍女身，聞我名已，一切皆得轉女成男，具丈夫相，乃至證得無上菩提。
《藥師琉璃光如來本願功德經》
（本卷終）