靈夙道姑怫然：「世人都愛皮囊好的，自靈微師妹被師父帶回來，才半個多月，我宮觀門前聞風而來好幾個登徒子，擾我道門清淨。」
她見王恆問東問西，只盯著靈微道姑問，不免在心中將王恆歸入登徒子一類，眼角帶著幾分鄙夷，說話口氣也冷淡許多。
大致信息已經問到，王恆也不耐煩與她敷衍，便隨意道：「既是華陽道長不在，我改日再來相請。」說罷轉身拂袖走了，小才與悅兒緊隨其後。
步出山門，王恆對費悅兒道：「還要請悅兒幫忙，此時天色尚早，咱們幾人再進城去王氏歸田園居拜訪王御史兄妹，如果他們不在，也許要找到烏鵲橋王御史祖宅，想法子求見王大小姐，我同小才兩個外男自然不方便，悅兒你或許辦得到。」
悅兒欣然從命。
三人牽著馬，走過一段山道，一邊不停探討著想法，王恆教悅兒問王大小姐幾個問題，悅兒聽了不住點頭。
商議了好一陣，三人方才揚鞭上馬，朝蘇州府城的方向馳騁而去。
這一回快馬加鞭，比之來時坐著轎子停停走走快了許多，倏忽已經進了城門。
眾人熟門熟路來到王氏歸田園居附近，仍在那老店開了上房，將馬兒交給夥計餵食。
費悅兒取出行囊中的女裝，恢復成粗眉大眼、英氣勃勃的大姐兒，為避人耳目，戴上薄薄的帷帽。
一行人來到歸田園居，看門的還是李叟，小才笑著湊上去，隔著竹扉喊道：「老李哥，老李哥。」
李叟定睛一看，也笑道：「原來是王家小哥，好幾日不見，你們還惦記著逛園子啊。」
小才道：「老李哥，你家主人王御史今日在不在園子裡？」
李叟道：「你們今兒來巧了，我家大爺早上才陪著大小姐過來。」
小才道：「勞動老李哥跑一趟，替我們通傳給王大人，就說是太倉王衙前的七公子前來拜會。」
李叟心裡只道是主人家的同宗子弟，便笑吟吟道了個好：「公子爺稍微等等，老漢去去就回。」
不多時李叟回來，恭恭敬敬道：「公子爺，請隨老漢這廂走，我家大爺在蘭雪堂恭候大駕。」
歸田園居門戶極狹小，陋巷中開一扇柴扉而已，進戶之後沿著花徑九曲迴腸，所見皆是嬌紅稚綠，芳草如茵，只覺得豁然開朗，別有洞天。
蘭雪堂地勢很高，是園中一處正經建築，眼下是王御史的會客廳。
王御史二十六七歲年紀，白皙清瘦，斯文儒雅，看來倒有幾分面熟，他滿面春風，已站在蘭雪堂外候著，見王恆一行人前來，熱絡地說：「七公子，虎丘大會一別數月，別來無恙否！」
王恆聽他的口風，應該是參與虎丘大會的興社成員，怪道看上去似曾相識，便恭謹地行了個禮，道：「王大人，晚生有禮了。」
王御史將一把王恆挽住，朝蘭雪堂內迎進去，笑道：「我乃是紫陽書院袁山長的拜門弟子，興社會首張西如兄是我至交好友，我表字半禪，痴長你幾歲，便忝自為兄，七郎與我自當兄弟相稱。」
王恆此時正要與他攀交情，當即從善如流呼之：「半禪兄。」
王半禪十分喜悅，與王恆分賓主落座。
王半禪見王恆身後跟著兩名少年男女，知不是王恆伴當，便是戚友，他不是迂腐之人，也一併殷勤賜座。
王半禪坐定，得意洋洋道：「七郎這一番來寒舍，可是要瞧瞧我家的園子？」
見王半禪一意交好，王恆便也直奔主題：「半禪兄的園子，名聞遐邇，我們仰慕得久了，我表妹是太平鎮費姨媽家的姑娘，她最是喜歡尋古探幽，遊山玩水，姑娘家出門又多有不便，這不，厚著臉皮來拜託半禪兄，能不能請貴府的小姐陪著我表妹，逛一逛你家的園子？」
費悅兒便起身朝王半禪福了一福：「給王大人請安。」
王半禪見是個大大方方的小姑娘，笑道：「這有何難，讓我妹子陪著，任你們要逛幾天幾夜。」說罷叫貼身小廝去秫香樓給大小姐傳話。
稍等了片刻，小廝帶著一個著綠裙的丫鬟來，領著費悅兒朝內園而去。
女眷們遊園，他們都是知禮之人，就不便進去隨意走動了。
王半禪知情識趣，讓小廝將桌椅搬到蘭雪堂後。
蘭雪堂後有一汪碧水，遙遙望見彼岸園內拂水柳浪、小橋石堤，又有園中人影迢迢，入畫一般，湖中水面遍種菱藕，其時中秋已過，菱角荷葉漸漸殘敗，頗多意趣。
幾人對著湖景，吃吃茶，談談閒話。
王半禪問了一些張西如的近況，得知張西如成功將雲間幾社併入興社，在徐氏鴛鴦樓逍遙，有些不勝嚮往，說了好些羨慕的話，又告訴王恆，邸報傳來，吳江知縣范令，不知因何被罷免了，換上張西如的同年熊令，不日就要上任。
「范縣尊罷了官？」王恆心中狐疑，昨夜他還在猜測范縣尊亂判鳳氏的葫蘆案，朝廷動作竟這樣快，已將他罷免，不可能，官場盤根錯節，必然是別的原因。
王半禪點點頭:「在吳地為官不易，地方上錢穀賦稅都比別處要徵得多，讀書人很多，全憑當地士紳給不給面子。」
王半禪畢竟是當過幾年察院官兒的人，人面很熟悉，年級雖還輕得很，見識跟張西如這樣的學者型官員不太一樣。
王恆乘機跟他說說吳江的事，從詩人文重光聊起，文重光的舅舅沈伯和，是致仕的光祿寺丞，沈伯和的二堂侄沈君杜，眼下賦閒在鄉，這幾位王半禪都認識，又說起沈伯和還有個堂侄，叫作沈君征，也不知排行老幾，在兵部當差，王半禪對沈君征卻毫無印象，完全不只道。
漸漸把話引到沈君杜的妹夫，沈家女婿葉天蓼，不料王半禪連連點頭道：「雖則我與葉天蓼政見不同，他這個人，我還是有所了解的。」
於是王半禪說出一番話來，小才聽了愣怔片刻，王恆瞪大了雙眼，喃喃道：「想不到，葉天蓼竟是這樣的人。」