次日八月十五，一改前幾日的濕熱，晨起已有絲絲涼意，宣告此時正值秋高氣爽的江南好時節。🌷🐙 ♪♟
東方微微露出魚肚白，兩條小船就在歟乃聲聲中離開茉花莊。
眾人一探究竟的心情迫切，南風知我意，小船一箭風快行駛在吳淞江。
葉家的船行在前方，蔣家的船緊跟其後，月亭失魂落魄立在船頭，王恆走上前去拍拍他的肩膀，月亭打了個激靈，怔怔道：「七公子，勞煩你跟著奔波了。」
王恆忙道：「咱們是同過生死的人，談甚麼勞煩不勞煩，月亭哥，天有不測風雲，你千萬不要思慮太多。」
小才也道:「老天自有安排，月亭哥，咱們順應自然便是了。」
月亭勉強笑笑，道：「我都曉得的。」
說話間，小船進入黿盪，此時旭日東升，光照大地，王恆心中之弦繃緊著，小才與他對視一眼，顯得非常緊張，所幸葉家的船一直前行，並未出現任何狀況。
出黿盪便是分湖，今日是中秋佳節，風清氣朗，坐船遊玩的人甚多，遊船絡繹不絕。
兩個時辰不到，兩艘小船就搖到葉家塘。
仍在葉家水橋泊了船，一行人走到葉家院落，葉家已經布置好了靈堂，因三姑娘還沒出嫁，算是在室女，靈堂較為簡樸，只請了幾名仙姑在說宣卷。
三姑娘的壽材，是一副上好的棺木，興叔道：「事兒來得急，就把老夫人的壽材先拿來用了。」
令人疑竇叢生的是，三姑娘的棺木已經蓋棺了，依習俗來講，停靈三日，由戚友瞻仰遺容是必須的。
王恆讓興叔去通傳葉家老爺葉天蓼，月亭想要見一見未婚妻最後一面。
葉天蓼從內堂出來，幾天不見，憔悴得很，似乎老了好幾歲：「王公子使不得，小女是染了時疫身故，郎中特地關照即刻蓋棺，以免時疫傳給別人。」
說罷，葉天蓼攙著月亭的手痛哭起來。
他這番戚容，實在不像裝出來的，情真意切，痛苦不堪。
斜眼裡瞄見小才也盯著葉天蓼，畢竟，沒見到葉三姑娘的遺容，他們倆人都有所懷疑。
翁婿大哭了一場，宣洩掉了不少哀情，月亭的狀態要比來時好多了。😳🐺 ６９ｓħᵘⓍ.Ć𝓞м 💥💀
日漸西垂，老宋前來提醒，路途遙遠，要走就是當下了。
奔波勞苦，葉天蓼便要留月亭宿幾夜，直到三姑娘出殯那日。
老宋婉轉地推脫了，葉姑娘畢竟沒有娶過門，他家大爺沒有守夜的義務，便只道還有兩位王公子，留宿葉家多有不便。
蔣家的人告辭離開，只需兩日之後三姑娘出殯之日再去一次，兩家的親事就此了斷，以後，只以遠親或者世交的禮節來往即可。
王恆與小才心下皆是一松，葉家是正經人家，他們杯弓蛇影，錯怪葉家了。
小船回到茉花莊時，滿天星斗，月色如水。
宋嬸聽說老宋並未向葉家提出歸還聘禮的事，氣得暗暗罵了老宋一頓。
三姑娘還未出殯，蔣家提聘禮的事，委實太無情了，總要過一陣再慢慢商議。
王恆與小才又陪了月亭幾日，等三姑娘出殯之後，倆人見月亭情緒平靜了許多，便要辭了月亭歸家。
月亭好生過意不去，本來是辦喜事邀他們來歡聚，結果喜酒沒吃成，吃累他們陪著自己來回奔波，知他二人馬上要整裝去南京國子監，便不再苦留，讓老宋準備了一些土儀，雇了一條船送他們回太倉。
清早，月亭相送到雲間縣城，三人依依話別，小才叮囑月亭莫要困在家中，得閒四處走走才好，王恆便邀月亭同游秣陵，月亭一一應允而去。
王恆吩咐舟子先將船搖到徐氏鴛鴦樓，他已知張西如暫住在徐氏園中，路過不去拜望一下說不過去。
小才神神秘秘地說：「月亭哥的姻緣，看來不在分湖，而在別處，我替他想到了一門極好的親事，只等過些時日再去說合。」
王恆驚詫道：「你家裡有待嫁的姊妹？」
小才笑而不答，從水邊采了根樹葉，佯作羽扇搖了搖，道：「山人自有妙計。」
船行至徐氏私家碼頭，王恆讓船家在此候著，他們約莫一個時辰後回來。
上門不好空手，小才挑了土儀中比較輕的蔬果茶葉裝了一籃子。
徐氏鴛鴦樓在縣城西南角，地處偏僻，門子卻很知禮，跟他說是拜會張先生來的，門子快步去通報，不久就回來引著他們去花廳。
徐氏園占地頗大，規模不小，庭院略帶些荒蕪，小才道：「這鴛鴦樓還蠻荒涼的。」
王恆道：「張先生結交的都是讀書人，他們就愛這個荒疏幽靜意境，倘若雕樑畫棟、金碧輝煌，他們反倒不喜歡了。」
遠遠間見張西如迎了上來，站在小橋上與他們招手。
王才是第一次遇見張先生，王恆便與他引見，王才尊稱張西如為先生，張先生便隨王恆的叫法叫他小才。
王恆笑道：「西如兄在雲間一住就是幾個月，想是住得很稱心。」
張西如頗暢所懷，道：「我與大樽他們雲間幾社的人，大喝了幾頓酒，讓他們併入咱們興社，談了許久，終於談成了，接下來點校篇目，要出幾冊集子，本來沒有銀子，虞山錢藥齋新收了個記名弟子，在海上做沒本錢的買賣，銀子多得沒處花，特特送來一千兩雪花銀，哈哈哈。」
王恆心道，張先生真正是交遊廣闊，三教九流，都是他的朋友。
談笑間，外間腳步聲雜沓，有個人匆匆踏進花廳，大聲道：「西如兄救我。」