王恆對柳墨村刮目相看：「墨老有這個領悟，可見是真的想通了，白頭軍的寶藏，至今仍是個謎，把它當做茶餘飯後的談資便罷了。」
柳墨村若有所思：「老朽近來時常追思前塵往事，當日我大兄柳府尊在外任上病故，我年紀已不小，一向都是依附於他生活，原籍早就無一瓦一石，只剩下蘇州盤門邊上柳家台門宅子裡還有屬於我的兩間房，故舊親朋見我狼狽，多有不理不睬的，有次偶遇黃永寧，他與我大兄有舊，卻還認得我，便在萬戶莊上謀了個差事，先時聽莊戶人家說起白頭軍的寶藏，也不過玩笑一般，待到後來，越想越真，日思夜想，著魔了一樣，整整費盡心思找了九年寶藏。」
柳墨村摸了摸髮髻，苦笑道：「頭髮也因此全白了，可能是不正常的環境，人也會變得不正常，自我從西山歸來，忽然之間就想通了，從前九年是多麼可笑。」
不正常的環境，人也會變得不正常，王恆定定地看著前方石階，有個念頭呼之欲出：「墨老，黃長生是甚麼人？」
「黃長生?」柳墨村眉關緊鎖。
王恆補充道：「是一位婦人。」
柳墨村突然了悟道：「哦，是嫦生夫人吧？她是黃雲台的母親。」
「黃雲台的母親，是黃家的大小姐，為什麼在萬戶莊從沒有看見過她？」王恆追問道。
柳墨村想一想，斟酌道：「嫦生夫人，因為傷懷兩峰公的病逝，九年前已經入了道，似乎是在哪個別莊精舍清修。」
所以，打醮時歷代祖先的神主都在，唯獨沒有黃雲台的母親，因為她還活著，她雖然活著，卻已經是個出家人。
神不知，鬼不覺，消失在人間。
「墨老可知道黃兩峰入贅黃家之前，他本姓是甚麼？」
柳墨村捋須道：「應當是姓沈。」
真相竟然這樣不堪，難怪如此決絕，如此費盡心機。
王恆掩面，太陽穴突突直跳得生疼，心裡泛起無限淒涼，一時間，腦海中浮現了心情激盪的黃雲台，剎那，又轉換成言語殷殷的黃永寧。
人世間的醜惡，人世間的苦痛，讓他不能承受之重。
他腳步一滯，扶住道旁老松，春風輕柔地吹拂，碧天澄澈，雀躍林泉，入眼所見，皆是青翠幽碧的吳山，陽光下，那些罪惡，都已經過去了。
昏昏沉沉地行走，耳邊忽然傳來叫喚聲：「柳先生，你走得好生慢，螞蟻踱步都要到了。」
楚公子老大不高興地叉著腰，居高臨下地瞪著柳墨村。
柳墨村笑著迎上去，道：「大郎，今日巧遇一位舊交，紫陽書院的王七公子，聽他說起來，同你也是書院同窗呢。」
王恆與小才一一上前與楚公子見了禮，見是書院裡的王氏二摳，楚公子面上略有不自在，心想王七與柳墨村年紀相差不少，會是甚麼舊交，他心中疑惑，口中卻不便詢問，一味得悶聲不響。
靈岩山甚小，登頂攬勝一番便原路下山。
下山多了一人，大家各懷心事，反而默不作聲了。
到達山腳下，柳墨村師生來的時候是坐轎子的，與楚家家丁約好在歇馬涼亭等候，到涼亭卻不見楚家家丁以及轎子的蹤影。
柳墨村生怕走岔路，便叫楚公子等在涼亭里，他走幾步路去前頭集市瞧瞧，興許家丁們枯等無聊，在市集吃碗茶水。
楚公子因在書院犯了事，裝病不去上學，叔父大人請了柳先生來做西席，倒不似一般腐儒那麼說教，平日裡也肯幫他在長輩前遮掩一二，故此師生頗為相得，柳墨村叫他在涼亭候著，他便滿口應允。
王恆見柳墨村走出去數十丈開外，朝楚公子拱拱手，道：「楚兄，原本我與兄台交情不惡，楚兄三番五次邀我飲宴，我心中都承兄台的情。沈孝廉的梅花會雅集，我無甚詩才，根本沒有打算要去赴會，請柬有無，都是一樣的，楚兄莫要鑽牛角尖。」
楚公子不意王恆挑明前番之事，面紅耳赤，深深一揖為禮：「王七郎，梅花會請柬之事，是我對你不住，無論你去不去，我將請柬竊取，總是我的不對。」
王恆笑問：「楚兄要請柬何用？應該不會想要求娶通判大人的侄女吧？」
楚公子臉色一凜，躊躇道：「七郎還記得去歲滄浪亭烤肉嗎，有個潑皮一棍把楊大郎的臉打破相，兇器棗木棍扔在愛蓮居對面的河岸上，不知去向。」
「愛蓮居的規制跟滄浪亭不太一樣，同樣是三面環水，滄浪亭的北面是正門，建有一條小橋通入，而愛蓮居的正門在東門，北面不開門，一條河流將房舍與道路分隔，隔水僅遠遠看到亭台欄杆。」
「那麼冷的天氣，潑皮泅水進愛蓮居的可能性不大，我當時疑心他有幫手，事先劃了船停在石駁岸，那潑皮打傷了人，也自驚惶，倉促間扔掉棗木棍上船。而愛蓮居的欄杆很高，下面從未見停著小船，可見從欄杆這裡上下船不太可能。」
「我想進愛蓮居看一看，它沿河的欄杆後面是不是有一條水道通入後園，或者欄杆側面轉彎就有個泊船的水橋，那麼假設就成立了。」
王恆聽他分析得頭頭是道，不禁連連點頭，贊同道：「楚兄推演得極有道理，何不正大光明地投帖給沈孝廉，請求進愛蓮居遊覽一日呢？」
楚公子不由氣呼呼：「我兩次專程拜訪，求見沈孝廉一面都難，他不肯讓我逛園子也罷了，還叫管家去我叔父那裡搬嘴，說我遊手好閒只知遊蕩。」
王恆怔了怔，驚訝道：「沈孝廉這麼道學？」
話還未說完，柳墨村領著一班家丁抬著轎子過來，倆人止住閒話，揮手作別。