格物學院很缺錢，尤其是擴建的資金缺口不小。
原本顧正臣想要從金銀島上弄來的銀子補貼下缺口，可老朱沒答應，這次不是老朱小氣，而是他已經在籌劃收回雲南之戰，而這一場戰爭，所需要耗費的財力可不是小數目。
為了能一勞永逸、一次性解決雲南梁王，將雲南收入大明版圖，朱元璋正在積極調動軍隊，糧草也在運輸之中，甚至撥付了不少銀鈔給地方徵調徭役，安排百姓轉運物資。
戰爭的準備、過程都是需要花錢的，戰爭的結果也需要用錢來結束，打輸了花錢撫恤，打贏了花錢賞賜，朱元璋不得不節省開支，籌備這次作戰。
但按顧正臣的盤算，戶部完全可以支撐這次戰爭，完全不需要如此拮据，給老朱進言了幾次都沒點頭，眼看著資金鍊都要斷裂了，後續的擴建很可能只能維持半個月了，總不能整一堆爛尾建築吧。
沒辦法，只能哭窮。
沐英、藍玉可都是大功臣，滿朝文武都看著呢，只要他們開口，朝廷多少都需要給點，畢竟格物學院多重要，老朱還是心底有數的。
果然，第二天戶部尚書顧禮就跑到了格物學院，很乾脆地問了句：「到底還需要多少錢？」
顧正臣原本還準備了算盤，可見顧禮如此直接，也攤開了說：「再給十萬貫錢鈔。」
顧禮豁然起身：「十萬貫？之前五萬貫……」
「花完了。」
「你……」
顧禮拿顧正臣是一點辦法都沒有，咬牙切齒：「十萬貫，今年再多要一個銅板都沒有！還有，明年……」
顧正臣擺手：「明年再說明年的，來人，送一送顧尚書。」
答應給錢就行，顧正臣不需要給顧禮多少面子，這錢也不是他願意給的，是老朱給的，估計也是被「三十石」糧食刺激的，難得乾脆。
這一日黃昏，沐英再次來到格物學院，找到顧正臣之後，屏退其他人，開門見山地就說：「皇后告知了我南美洲之事，你給我透個底，那到底是不是真的，世上當真有土豆、番薯之物？」
顧正臣坐在草地上，享受著晚風，輕聲道：「有，但能不能找到，就需要親自去一趟才知道。」
沐英皺眉：「你就不懷疑這是假的，畢竟這與常理不符。」
顧正臣笑道：「有常理的存在，自然有非常理的存在。再說了，疆域之外傳入華夏的東西還少嗎？據說張騫是從西域帶來了葡萄、石榴、蠶豆、核桃，還有南洋盛產香料，我大明何處有大量香料地？這片土地上沒有，不意味著其他地方沒有。」
沐英想了下，確實是這個道理。
華夏雖然地大物博，可這個物博裡面是有一部分是疆域外帶過來的，並不是華夏本土的。既然如此，那南美洲有高產農作物，似乎也能理解，至於一直無人知道，更好解釋，太遠了……
但沐英還是有些不安：「你想過沒有，如果朝廷當真了，派船隊去找了卻沒有找到，你如何收場？」
顧正臣收斂了笑意。
皇室都在盯著畝產三十石的農作物，可唯獨沐英在關心自己。
這事做成了自然是有功，可若是做不成，沒找到，那龐大的航行、巨大的失望，很可能會壓垮整個顧家，將顧正臣打到萬劫不復之地，想起來都難。
沐英深深看著顧正臣，言道：「你必須給自己一條退路，才能保住自己與顧家。」
顧正臣沉默良久，最終搖了搖頭，認真地說：「來不及了，當畝產三十石的話說出口之後，這事已經沒了轉圜的餘地。最主要的是，我相信土豆、番薯等，就在那裡。」
沐英咬牙：「在與找到是兩碼事！」
顧正臣嘆息：「是啊，我所知道的不過是大概位置，手指一點方圓就是百餘里，蠻荒的世界裡去遍地找，很難找到。但沐英，千難萬難，顧慮重重，都避不開一樁事。」
沐英問道：「何事？」
顧正臣肅然道：「每年還有人餓死，更有數不清的百姓吃不飽飯啊。」
沐英張了張嘴，沒辦法反駁。
這是事實，許多人都窮困得承受不起半點天災、人禍。
沐英轉身走了幾步，又返回過來，問道：「什麼時候出海？」
顧正臣搖了搖頭：「不清楚，還有許多事要做。」
「明年？」
「明年肯定不行，最快也需要後年。」
「好！等我打下雲南，跟你一塊出海！」
沐英說完就走。
顧正臣看著離去的沐英，微微搖了搖頭，自言自語了句：「等你打下雲南，恐怕就沒辦法出海了……」
沐府會不會成為雲南世代的鎮守者這不好說，畢竟沐春、沐晟這兩個小子比歷史上更為出挑、更有能耐了，但沐英留守雲南估計是改變不了的事，誰讓你是老朱最信任的義子呢，雲南雖然偏在西南，可地勢險峻，一旦亂起來，很容易據險分疆，總需要留一個有本事、又忠誠、還能鎮得住地方的人。
接下來的時間，世人似乎忘記了馬克思至寶的事，但格物學院外圍的守衛每天晚上都能抓到人，少的時候一個，多的時候四五個，甚至有一次被人摸到了格物學院的圍牆處，若不是被圍牆上面的玻璃片給劃破了雙手，估計就進入格物學院了。
顧正臣沒客氣，讓人按流程辦就是了。
發生了什麼事不好說，反正接下來的一段時間裡，女子醫學院裡的女子睡覺都點著燈，還有幾個晚上哭出聲的，但隨著一天天過去，熄了燈也能睡了……
朱元璋如同一個鐵人，一邊處理朝政，一邊構思如何部署雲南之戰，顧正臣則帶人首次進行了螺旋槳測試，在確定螺旋槳質量過關之後，蒸汽機上船的工作也已準備就緒。
八月七日。
顧正臣召集了國子監參與蒸汽機研究的一干主力，肅然道：「蒸汽機首次上船，必會遇到各種麻煩，可無論什麼困難在前，我們都必須解決！現如今船、蒸汽機、螺旋槳都已準備就緒，那就讓我們——開創新時代吧！」