方孝孺上了香返回，見宋濂意興闌珊，便攙著宋濂朝著府邸而去。
宋府距離禪定寺很近，不到二百步。
沿潛溪而行，看著潺潺流水，宋濂感嘆道：「逝者如斯夫，不舍晝夜。我老了，你還年輕，切記，當宣仁義治天下，達時世太平為己任。」
方孝孺挺直胸膛，肅然保證：「先生，弟子謹記於心。」
宋濂頷首，輕聲道：「你是個人才，他日朝堂之上定有你一席之地。只是先生我這身體愈發不好，再過半年，興許連走路都走不動了。若再來一場病，或會撒手而去。」
方孝孺連忙道：「先生切莫如此說，先生還需等弟子入仕，看弟子為國效力，弟子盼著有朝一日為先生祝百年大壽。」
宋濂呵呵搖頭：「這身體如何我最清楚不過，只是我擔心你們前路。如今朝堂風波不少，若沒人照拂，想要站穩朝堂，為國獻策，可不容易。先生思來想去，想讓與一干弟子離開潛溪。」
方孝孺不願：「弟子只想跟著先生修習學問，做好文章，窮理於經。」
宋濂抬起頭，看向殘陽下的官道，遠處鳥不斷飛起，似被什麼驚動，一個中年儒生腳步匆匆而來，對宋濂行了個禮，輕聲道：「先生，北面有一人雙騎而來，不是官差。」
「一人雙騎？」
宋濂眉頭緊鎖。
方孝孺有些驚訝，問道：「鄭楷師兄，確定是一人雙騎，這可不是尋常之家可以做到的。」
鄭楷點頭：「不會有錯。」
宋濂開口道：「坐下等一等吧，興許只是路過。」
方孝孺、鄭楷攙扶著宋濂坐在了一棵樹下的石墩上，遠處馬蹄踩踏著大地，飛奔而來，在遠處停了下來，找人問話，旋即緩速而來，當接近宋濂等人時，馬背上的人愣了下，旋即翻身下馬，牽著馬韁繩走向宋濂，肅然道：「宋師！」
宋濂看著來人，熟悉感頓生，可又喊不出名字，不由問道：「你是？」
張培笑道：「小子是顧總兵府上的護衛、隨從張培，此番奉家主之命，特來拜會宋師！」
「顧——總兵？」
宋濂皺眉。
張培言道：「恕罪，家主顧正臣。」
宋濂眼神一亮，想起來了，這人確實是顧正臣身邊的人。
鄭楷、方孝孺有些震驚。
顧正臣可不是尋常之人，方孝孺不止一次聽說顧正臣的名字，不僅僅是在外的名聲，還有父親方克勤！父親對顧正臣治理地方之能十分欽佩，多次來書信時總提醒自己，日後要效仿顧正臣，他日為任一方時，可以護民無憂。
宋濂打量了下張培，言道：「聽聞顧正臣的爵位被削，被貶為千戶，如今再次被朝廷啟用，成了總兵嗎？」
張培點頭：「承蒙陛下器重，家主在幾日前被任命為東南水師總兵。」
宋濂呵呵一笑，對鄭楷、方孝孺道：「看吧，縱是顧正臣這等人才，也有起落時。落時不卑微，不泯滅，不頹廢，起時不計過往，一心為國為民，這才是真正的大才。日後你們進入仕途，會有風光時，但也必然會有落魄時，若落魄於地方，還應想想此人，靜待再起時，而不是哀怨度日。」
鄭楷、方孝孺行禮：「弟子謹記。」
張培肅然起敬，開口道：「能作為宋師弟子實在有福氣，言傳身教，他日必是大儒。」
宋濂爽朗地笑了笑，掃了下馬匹，見是肥壯的戰馬，直言道：「你這一人雙騎，是有什麼緊要之事嗎？朝廷缺戰馬，顧家不應藏用太多馬匹吧？」
張培回道：「宋師所言極是，不過這些戰馬是陛下賞賜下來的。」
遼東一戰，給朝廷弄了不少戰馬，大家都在瓜分，多少將官都想要，顧家沒有爭，畢竟顧家的那一份誰也搶不走，朱元璋很是大氣地給了顧家六匹戰馬。
六匹，聽著很少，但事實上已經是很多了，一些藩屬國進貢戰馬只進貢三匹……
宋濂聽聞後點了點頭，伸出手：「拿來吧。」
張培將馬匹拴在一旁樹上，從懷中取出一個牛皮袋子，取出兩封信，恭恭敬敬地遞給宋濂，道：「一封是太子的信，一封是家主的信。」
「太子？」
宋濂原本坐著伸手，聽聞之後趕忙起身，向北拱手之後，這才接過太子的信，然後將顧正臣的信接過，對鄭楷、方孝孺道：「你們二人去弄些茶水來。」
鄭楷、方孝孺都清楚這是讓兩人退離，領命離開。
鄭楷並沒有走遠，而是站在二十步外，多少有些不放心地看著，方孝孺去找人送茶水。
宋濂拆著太子的信，問道：「殿下還好嗎？」
鄭培肅然道：「殿下很好，另外與小姐的婚期已定下，就在七月十七日。」
宋濂抽出信紙，言道：「說實話，若不是知曉這是陛下賜婚，我幾乎以為顧正臣瘋了，背上外戚，可不是什麼好事。自古以來，強勢的外戚可沒幾個有好下場。」
張培在一旁乾笑了下：「宋師，家主為了推辭掉這門婚事也想了不少法子，可陛下不答應。」
宋濂展開信紙，看著上面的字眼，額頭上的溝壑被拉平。
信上內容不少，除了朱標的懷念、敘舊、求教學問外，最重要的是最後一段話：
格物學院學問高深，鑄有國運，然大儒多以其為邪說異端，橫加批駁，孤請宋師可寫一二言，為格物學院正名。
宋濂沒有說什麼，收起信之後便打開了顧正臣的信，這封信的內容更多，顧正臣洋洋灑灑用了三千言，介紹了格物學院的理念、教育方向、分院成就、未來設想，並以蒸汽機為重點，描述了科技改變世界的藍圖。
在信的最後，顧正臣寫道：
「儒學學問，各持一端，難以服眾。小子以為，學問爭端大可放下，存異而求同，合力主張空談誤國，實幹興邦。萬望宋師思量長遠，慮及萬民，寫一文章為格物學院立基。」
宋濂看過，沉思良久。
顯然，朱標與顧正臣形成了共識，那就是格物學院未來引領大明學問之路！