青龍山，北山口。
靠在樹下的喬二斧正在打瞌睡，王環走了過來，踢了踢喬二斧，又看了看一旁幾個睡著的人，大聲喊道：「都打起精神來。」
已過五十的喬二斧被驚醒，順勢抓起一旁的刀，見是王環，放鬆下來：「我說王護衛，這裡又沒人來，讓我們弟兄多睡會怎麼了？」
打著哈欠的呂望站起身，伸展了下腰：「昨晚呼呼北風時，王護衛酣睡，是我們兄弟在值守盯梢。這大白天若有動靜，抬眼就能看到，何必如此謹小慎微？」
喬二斧見王歡想要發怒，呵了聲：「我們這些人向來領錢辦事，給多少錢，辦多少事，區區月鈔二兩，還不足以讓我們日夜兼守。再說了，往日裡輪值好端端的，為何最近突然緊張起來，可是有事瞞著我們？」
王環冷著臉，沉聲道：「不該問的莫要問，知道多了，想抽身都難！」
喬二斧點了點頭。
自己這群從衛所脫籍或當了逃兵的傢伙，確實不方便知道太多，以免哪天想退都退不了。
王環站在山坡高處，望著北面的原野與遠處的村落。
陡然。
一道不起眼的煙柱從北面升騰而起。
王環打了個哆嗦，眯著眼看了看方向，臉色陡然一變，安排道：「喬二斧，帶人守住這山口，無論誰來，都不准放進去！」
「得，兄弟們，起來幹活了。」
喬二斧答應一聲，見王環腳步匆匆離開，便對呂望使了個眼色。
呂望貓了下身，鑽入樹林之中。
王環心慌意亂，腳步匆匆，幾次差點摔倒，直走了兩刻左右，才抵達一座山洞前，見千戶李十二在，急切地說道：「不好了，小王莊方向起了煙柱！」
李十二正在石頭上磨刀，聽聞王環此話，手中刀幾乎丟下，面帶驚懼地問：「是我們的危險信號，還是百姓家失火了？」
王環搖了搖頭：「目前還不清楚，但這是白天。」
李十二明白王環的意思，大白天的百姓家失火的可能性不大，更大的可能是外圍的人在通報消息。
尋常炊煙和煙柱不同，這一點王環不可能看走眼。
若是如此，這青龍山怕是不安全了。
李十二咬牙道：「會不會是那顧正臣找到了這裡，此人可是極是厲害，震動福建的地府鬼藉手案，他一出手便給破了，萬一找到了蛛絲馬跡，我們……」
王環擦了擦額頭的冷汗，咬牙道：「現在不是談論顧正臣有沒有找到這裡的問題，你立馬去找貪狼，告訴他情況可能有變！」
李十二瞭然，收了刀便帶了兩人匆匆離開。
王環仰天祈禱：
顧正臣，千萬不要來……
北山口。
喬二斧盯著不遠處的樹林，總感覺有些不對勁，似乎比早上時候，更茂密、更蒼翠了一些。
「老大，呂望回來了。」
張生走了過來。
喬二斧收回目光，看著歸來的呂望，見其臉色不太好，皺眉道：「怎麼，被發現了？」
呂望搖了搖頭，咬牙道：「事情有些不對！」
喬二斧坐了下來，板著臉：「有話直說！」
呂望嘴唇哆嗦了下，不安地說：「剛剛我聽到他們談論，會不會是顧正臣找到了這裡！」
「顧正臣是誰，這個名字好像在哪聽過？」
張生回憶著。
剛剛坐下的喬二斧豁然又站了起來，瞪大眼珠子喊道：「你說誰？」
「大哥，你沒聽錯。」
喬二斧激動起來，扯著嗓子罵：「娘的，顧正臣找到這裡？如此說來，這群人是幹了得罪顧正臣的事？天殺的，這不是送我們兄弟上絕路嗎？」
張生看著喬二斧如此不安，又看了看周圍十幾個兄弟，一個個都目瞪口呆，惶惶不安，不由問道：「這顧正臣是誰……」
呂望瞪了一眼張生：「你大爺出海，吃的是誰的利？」
張生張大嘴巴，喊道：「定遠侯！」
娘的，每天念叨定遠侯，將定遠侯的名都忘了。
張生打了個哆嗦，臉色蒼白地說：「你是說這群人得罪了定遠侯，而定遠侯正在追查他們，我們還在為他們充當掩護，為他們當哨崗？」
呂望低下頭，事情基本就這樣。
張生有點想暈倒，對喬二斧道：「大哥，咱們是來賺錢的，不是來送命的，當初說好的當山戶，就負責放哨守住山道，可現在不是這麼一回事啊，咱們要不——跑吧……」
喬二斧憤怒地踢了一腳大樹。
這他娘什麼事！
當逃兵跑路，甚至是殺了將官跑路，那都算不得什麼事，大不了藏身荒山。朝廷總不至於為了幾個人大規模動用兵力抓人。
可問題是，得罪過顧正臣的人，極少有倖存者啊……
句容有傳聞，顧正臣能手撕猛虎。
泉州有傳聞，顧正臣是個人屠。
福州有傳聞，顧正臣通曉鬼神之術。
京師有傳聞，顧正臣摁著羽林衛摩擦。
遼東有傳聞，顧正臣摁著納哈出一頓猛揍……
當過兵的，逃過難的，走過路的，在大明哪個不知道顧正臣的威名？百姓稱他為青天，貪官污吏稱他為屠夫，一些軍士稱他為良將，一些將領稱他為裙帶戶……
不管叫什麼，不管有什麼傳聞，都說明了一點：
得罪顧正臣，就是領了地府通行證。
猛虎也好，裝神弄鬼也罷，顧正臣一定會解決掉它……
喬二斧害怕了，看著跟在身邊的眾人，咬牙道：「不是咱沒膽量，實在是定遠侯太過可怕，納哈出十萬人都沒留下他，咱們兄弟就是多一百倍，也干不過此人。所以——撤吧。」
「撤！」
呂望、張生等人沒有絲毫猶豫。
大家是來賺錢鈔的，不是送命的，現在性命要不保，誰還考慮什麼錢鈔。
三十六計，走為上計。
喬二斧帶十餘人匆匆下山，剛到樹林之中，喬二斧臉色一變，抬手攔住眾人，開口道：「不要走了！」
「大哥，再不走我們就完了，等定遠侯來了，咱們可就走不掉了！」
張生催促。
喬二斧苦澀地將刀丟在地上，噗通跪了下來，在張生、呂望等人不解的目光中衝著密林喊道：「我們兄弟不知是與定遠侯為敵，上了別人的當，願歸順為定遠侯帶路……」
寒風掃過香樟樹林，寂寂無聲。