金陵，某院落。
幽靜的後院一角，有一座三丈三的圓形池塘，池塘旁遍植蔥翠的竹。
竹林探著腦袋，看到了牆外不遠處的秦淮河。
幽暗的光影里，船蕩蕩而去。
一個腦袋從河中冒了出來，又潛入到水中。
池塘里的水緩緩升高，浸潤了原本乾燥又冰冷的石頭，眼看著石頭要被吞沒，池塘里的水又緩緩降了下去……
密室里，燈火亮了。
黑衣人至暖爐旁烤著雙手，努力讓身體更暖和一點，看著不遠處垂落而未拉開的帘子。
「地魁，老爺到了。」
聲音傳出。
地魁連忙站起身，衝著帘子的方向行禮。
「說說吧。」
聲音尖刻，帶著幾分睥睨天下的狷狂。
地魁肅然道：「老爺，顧正臣已經下了命令，要求各地關津盤查過往人員，並繪製了沈名二畫像，正分發往各處關津，責令方圓八百里所有關津務必配合……」
簾內傳出聲音：「八百里？這動作可不小啊。不過，網越大，漏洞越多，總不能一網打盡。貪狼那裡如何了？」
地魁回道：「正在迫使沈名二屈從，只是此人骨頭很硬，被折磨昏死了七次，依舊不低頭。若是再這樣下去，我們恐怕就白謀劃一次了。」
簾中，高大的影子晃動起來，而在影子後，是一道並不高大的身影。
白衣在身，看似風雅，可更像喪服。
「白謀劃可不行，這是一招險棋。成了，事半功倍。不成，三族夷滅！所以，不擇手段也要讓沈名二聽我們的話，打造出最厲害的山海炮！唯有如此，大業可期！」
地魁瞭然：「下屬必將此話帶給貪狼。」
影子站了起來，撲在了簾上：「顧正臣是個棘手的人，此人智謀不可小覷。帶話給貪狼，若顧正臣接近真相，那就先下手為強，將他暗殺在外！」
地魁震驚了下，連忙道：「這樣一來，事情恐怕會更大——」
顧正臣可是定遠侯，也是皇帝欽點調查此案之人，肩負重任，一旦被人暗殺，皇帝那裡不暴怒才怪。
「事情或許會大，但至少我們在短時間內安全，能從容應對。可若是被顧正臣咬住，那他一定會將我們拖到地獄裡去。句容、福建的事證明了，此人一旦發現端倪，必會追索到底。當然，不到萬不得已時，莫要動他。等待機會，若是能遊說此人為我所用，那這大明，未必不能有一個定遠公！」
地魁行禮，退出了密室。
秦淮河上的船晃了晃，緩緩融入到主河道之中，與其他的船無異，透著香氣，琴瑟錚錚……
船首。
一個懷抱琵琶的女子，面帶粉紅輕紗，暼了一眼從一旁經過的船，纖柔的手指動了起來。
「好美。」
地魁看去，心頭一顫。
船過。
美人已去。
地魁側過身，對一旁的船家問：「方才那是誰的船？」
「哪個？」
「哦，看那燈籠，應是時下紅雪。」
「為何我從未聽過此人？」
「兩天前出現在這秦淮河上的，據說此人曾是平涼侯費聚在青樓買去的侍妾，平涼侯府破了後，此女消沉了許久，這才再次現身秦淮河上，之前在紅樓時，名作黃時雪。」
「是她！」
地魁凝眸，心頭一動，暗暗記下。
院落，長亭。
亭外，一個黑袍人站在沉聲道：「顧正臣正在秘密調查各處煤炭帳冊，還加強了關津控制。」
亭內，一人頭戴蓑笠端坐著道：「煤炭？呵，此人倒是厲害，一針見血。不過帳冊如此浩繁，他當真能找出端倪？未必吧。」
「當年泉州府的卜壽對顧正臣的動作也不以為然，結果是卜家沒了。」
「呵，你現在說話是越發大膽了。」
「我只是提醒，顧正臣此人不動則已，動則必殺。郭家，卜家，高家，包括納哈出，沒有人不吃他的虧，包括陳寧，他臨死之前甚至想要用血衣……」
「夠了！」
「依我之見，再不動作，我們很可能會十分被動。尤其是現在顧正臣捲入其中，我們更需要提前籌備了。俗話說得好，先動手為強。」
一隻手抬了下蓑笠，冷冷地說：「你打算怎麼辦？」
黑袍人道：「要麼讓他死，要麼讓他離開金陵。」
蓑笠之下，滿是沉默，良久道：「顧正臣還沒那麼快找到我們，暫時不要去接觸他，以免無法善後。那幾個人說了，沒有火器，我們難以成事，只要我們拿到最新的火器，他們便會隨我們動作。所以，沈名二必須成為我們的人。」
「我來辦。」
黑袍人自信地說。
「用什麼法子？」
「聖旨夠不夠？」
「你是想——偽造聖旨？」
「沒錯，遠火局是秘密而設，朝廷內對其知道的並不多。可要知道，皇帝並不喜歡什麼事都交給一個人掌控，另外設置一個遠火局，以沈名二為掌印，他如何能不聽從？」
「且這樣辦吧，只是煤炭一事，不可掉以輕心，讓人更換購買煤炭的商戶。另外，火器需要的一切物資，都務必小心購置，不能被顧正臣抓住把柄。」
黑袍人抱了抱拳，轉身離開。
蓑笠取下，一雙冰冷的眸投向夜空。
你本淮右布衣，可為天子，我也是淮右之人，是不是也可以為天子？
權力！
我也想手握殺人之權，誰不聽從便讓他死。
我不甘心被你掌控。
這一座山的頂峰，只能容一個人坐，你坐了十二年了，夠久了，也該換換人了。
現在對你不滿的人很多，你厭惡甚至想要他們的命。
但我不同，我會給他們一個更好的機會，只要他們追隨我！
朱元璋！
等著吧，我將上前一步，與你決出勝負！
句容，句容衛公署。
顧正臣翻看著最近送來的煤炭帳冊，隨後丟在一旁，又拿起一本。
張煥滿臉憂愁，對顧正臣道：「定遠侯，沈名二已經失蹤五日了，我們還毫無進展，若是陛下問起，我們如何是好？」
顧正臣淡然一笑：「一個月還沒到，陛下還不至於那麼早來問吧。再說了，我們也沒閒著，不是正在追查？」
張煥鬱悶：「追查無果算什麼追查……」
顧正臣將手中帳冊翻看了兩頁便丟到一旁，然後再次拿出了一本帳冊，掃了兩眼便丟在一旁。
張煥吃驚地看著顧正臣：「如此粗糙的看一眼，能看出什麼名堂？」
顧正臣平靜地說：「哦，不需要看了，這些帳冊沒用處……」
張煥目瞪口呆。
費那麼大勁，動用了那麼多人，強制索取了煤礦商戶帳冊給你送來，你現在告訴我沒什麼用？