寒冷的西風肆虐在天地之間，捲起的殘雪迷亂了遠處起伏的山。
納哈出凝視著南方，對一旁的察罕問道：「外圍哨騎可都派出去了？」
察罕肅然道：「不僅派了出去，還加派了五百騎。」
納哈出點了點頭，肅然道：「大意不得，一定要督促哨騎盯緊了。瑪拉泰派人送來消息，大明皇帝又派來了人，你認為大明這是想作甚？」
察罕低下頭：「想來和之前兩次一樣，都是來勸降的。」
納哈出臉色陰沉，大明使臣見吧，聽他們勸降是一種折磨，不見吧，又怕惹怒了大明皇帝，連個冬天都過不舒坦。
主事潘習進入新泰州，在被冷落了兩日之後，終於還是見到了納哈出。
納哈出推說身體不適，沒有及早接見。
潘習知道是納哈出故意不見、刁難，也不點破，拿出朝廷公文，道：「大明皇帝仁慈，派我等誠邀納哈出棄元投明，以保全族群，以免新泰州成為屍山血海之地。」
納哈出冷著臉。
朱元璋現在的語氣是越來越狂傲了啊，之前勸降，還是溫和語氣，哪怕是威脅，也不會很直白。現在倒好，直接威脅要殺人了。
東格樂憤怒地抽出刀，對潘習喊道：「想要新泰州，那你們大明難道就不死人了嗎？今日便殺了你，讓人將你的腦袋丟給遼東都司，告訴你們那皇帝，想要我們投降，不可能！」
潘習挺直胸膛，毫不畏懼地看著東格樂：「我與定遠侯顧正臣是舊識，當年齊心合力共守海州城，算得上生死與共。你今日要砍掉我的腦袋，那就動手吧，將我的屍體留在這裡，我相信，定遠侯會來看我，並將我的殘軀帶回大明！」
「你——」
東格樂臉色一白。
顧正臣是所有人揮之不去的噩夢，哪怕時間過去七八個月了，這個名字依舊是不允許提的存在。
一提就疼。
死了太多人，包括熟悉的將士，還有陌生的族人。
海州大戰時，潘習確實在城內，當時與侍郎李冕一起到城內嘉獎軍士，之後被困在了城中。雖然潘習沒有上戰場，但他確實擔負起了看管俘虜等事。說與顧正臣生死與共過，嚴格來說，確實不算謊言。
納哈出抬了抬手，讓東格樂退下，對潘習道：「歸順之言，就莫要再提了，還請轉知大明皇帝，我納哈出將效忠元廷，不打算侍奉明廷。若他尊重敵人，那就應該讓我們與大明相安無事，誰也不侵擾誰。」
那意思是，我不打你們了，你們也別派人打我們了，尤其是此姓顧的別來了。
潘習搖了搖頭，沉聲道：「所有人都知道，元廷亡大明之心不死。元廷新主自掌權以來，至少三次派軍襲擾大明邊關。太尉，大明皇帝要消滅元廷，這是絕對不會動搖的最高意志。而如今汗廷北遷，大明要向北，必然先取東北。」
「如此局勢之下，太尉除了歸順大明之外，只有一戰。可據我所知，在座的諸位沒一個能打的，尤其是面對定遠侯，你們之中，多少人連戰鬥的勇氣的都沒有。將且如此，下面軍士又如何？戰事起時，要死多少人，海州城外的屍山不夠高嗎？」
察罕厭惡潘習這種「不投降就收拾你們」的嘴臉，憤怒地喊道：「我們是英勇的草原戰士，豈會畏怕你們！」
潘習厲聲反問：「若是定遠侯在營外，你可還有勇氣說出這種的話？」
察罕恨不得將潘習給殺了。
定遠侯，定遠侯，他是你爹還是你什麼人，張嘴閉嘴就用此人當招牌威嚇人！
納哈出很是頭疼。
創傷還沒撫平，哪怕是傷好了，這傷疤恐怕十年內都會隱隱作痛。
可大明，會給自己幾年？
此人說的並沒錯，朱元璋一定會再次征討元廷，這是一個靠著推翻元廷起家的皇帝，他堅信的理念是元廷皇帝為上天拋棄，自己才有機會當了皇帝。
為了證明上天當真拋棄了元廷，那朱元璋就必然窮盡力量，想方設法，徹底擊敗元廷。
而要打敗捕魚兒海的元廷主力，就必然需要幾千里的後勤線，如此漫長的後勤線，朱元璋不可能不清除威脅後勤的力量，也就是在東北的自己……
先解決自己，再解決汗廷，這是一個大明作戰不可能改變的次序。
納哈出不清楚朱元璋在籌劃什麼，但很清楚，大明擁有了可怕的火器之後，已經完全具備了消滅自己、消滅元廷的實力。
投降嗎？
不，有投降的念頭就已經是輸了一半了。
必須堅守新泰州，絕不投降大明！
納哈出起身，發了話：「回去吧，告訴大明皇帝，感謝他屢次派使臣前來，我們會慎重考慮。為表示誠意，我們將在明年，不再進攻大明在遼東的任何城池。」
不能太過強硬，惹朱元璋掀翻了桌子，局勢未必能控制得住，但自己又很需要休養生息，只能含蓄、委婉拖延。
潘習知道納哈出的打算，但也清楚，戰場上沒將納哈出留下來，靠著三言兩語是不太可能說服此人投降的。
皇帝也是，要讓納哈出投降怎麼也需要有誠意才是，派顧正臣帶十萬兵迎接下，給他個面子不就結了，非要自己大冬天帶人跑來跑去……
回家了。
潘習帶著十餘人的使臣隊伍踏上了返回的道路。
風大了。
夜間下起了雪，覆蓋了天地。
潘習看著周圍的茫茫大雪，擔心大雪下個不停，徹底封了路，便命令隨行人員趕路。
三日後。
潘習總算有驚無險地找到了路，進入了安樂州地界。
疲憊的隨行人員正在休息，突然聽聞了一陣馬蹄聲由遠及近。
潘習起身，臉上露出了燦爛的笑容，招手喊著，可當騎兵靠近，看到了對方拿了弓箭瞄準自己時，潘習臉色一變，喊道：「快跑！」
噗！
箭飛至。
潘習痛苦地倒在地上，聽著不斷飛過的箭聲與慘叫聲，潘習痛苦不已，看著逼近而來的騎兵，對上了一雙冰冷的眸子。
潘習咬牙道：「是你們，為什麼？」
刀過！
頭顱滾動。
為什麼？
因為有人想要你們的命，有人想要戰爭！