江浦。
東家王大順吆喝著夥計將貨物搬運到船艙里，待親自盤點無誤之後，便對掌柜許三道：「你知道的，蘇州府、松江府、台州府接連遭災，先是水患，後是海潮泛濫，死了不少人，那裡的糧食根本不夠吃，咱們辛苦下，趁著天不亮先行。」
許三口將叼著的饢餅咬下一大塊，咀嚼著說：「相比那裡百姓，咱們算不上辛苦，東家儘管吩咐便是。」
王大順微微點頭，看了看茫茫江水，喊道：「那就出發吧！」
許三站在船頭，衝著旁邊的三條船喊道：「跟上了，來啊，順長江嘍！」
「順長江嘍！」
船家與夥計喊著，解開纜繩，長杆推岸，船便離開渡口進入長江之中。
天雖未大亮，可有一彎月亮照著江水，視野還算可以，只不過偶爾飄過雲，讓夜色顯得幽暗。
船尾都吊著燈籠，船家在船首安排了人瞭望。
行了一段路之後，王大順察覺到了一絲異樣，看向許三：「往日裡夜路順江，沒有其他船隻嗎？」
許三打了個哆嗦，凝視著江面。
奇了怪了，這一片江水距離秦淮河道不遠了，那裡是金陵入江的主要通道，別說有月亮天順江、逆水了，就是黑咕隆咚時他們也敢挑著燈航行。
可今日，江水寬闊，可不見一條船自秦淮河中往來。
如此詭異的一幕，著實令人匪夷。
「看黃曆了嗎，今日宜不宜出行？」
王大順感覺風吹過，渾身發冷。
許三點了點頭：「八月八，諸事皆宜，沒錯啊。莫不是我們走錯了水道？」
王大順白了一眼許三，從渡口出來就是長江，主道就這麼一條，你怎麼個走錯法？再說了，那裡隱約可見的高大城牆不就是金陵城？
「快看，那是什麼？」
一個夥計驚恐地喊道。
王大順、許三等人連忙看去，只見遠處的江面之上，陡然出現了一團龐然大物。
如一座山丘，突兀地砸在了江面之上。
「這是什麼？」
「不清楚，該不會是怪物吧？」
王大順眯著眼盯著遠處。
月亮踢開了烏雲，暼向江面。
威武的虎頭撞碎了江水，咆哮而出。
王大順、許三等人總算看清楚了，不是山丘，是一座巨大的船！一艘隨便碰一下就足夠將自己這些小船送到江底的巨大船隻！
「逆流向西！」
「轉向！」
王大順、許三驚慌起來，連忙喊話。
嗚！
寶船之上，發出震人心魂的軍號聲，渾厚的聲音踩著江水，竄入秦淮河道，還沒抵達龍江碼頭便沉入水中。
「東家，快看！」
許三指了過去。
寶船漸進，擺動著身軀開始轉向秦淮河道，桅杆上高掛的「顧」字旗幟迎風獵獵。
王大順臉色一變，喊道：「是定遠伯回來了！」
「定遠伯回京了！」
夥計們聽聞不由得驚喜起來。
現如今誰人不知定遠伯，誰人不知遼東大捷！
顧正臣回京了！
怪不得秦淮河道沒了船隻，不用說，一定是被朝廷勒令讓出水道，以迎定遠伯回京！
這就是寶船嗎？
定遠伯就在上面嗎？
立下赫赫戰功的新火器第一軍也在這裡嗎？
「拿梆子來！」
王大順喊道。
夥計連忙將梆子遞出，王大順手持兩根挖空的木頭製成的梆子，站在船頭之上，激動地敲打起來。
梆子聲不斷傳出，音色清脆、高亢而堅實，透著喜悅。
王大順不斷跳動著，整個船也搖晃起來。
毛驤走到船舷側看了看，笑道：「難得聽到如此歡快的梆子聲。」
顧正臣看了看，側頭對蕭成道：「敲三聲鼓，給他們個回應，並傳令所有軍士，準備進入龍江碼頭。」
「是！」
蕭成領命而動。
鼓聲起，軍士肅然。
江面上的王大順、許三等人也聽到了，興奮地招著手，目送寶船船隊轉入秦淮河道。
因為寶船龐大，河道有限，寶船行進時，兩側河道無法容納兩艘大福船，不過兩岸有手持燈火的軍士，照亮了水路，可以輕鬆駛入。
「日後需要另選船塢，龍江船廠的位置偏裡面了一些。」
顧正臣看著小心翼翼通行的寶船，這齣行一趟還得「限行」其他船隻，實在耽誤事。不如直接在長江邊或沿海地帶選址，以便寶船進出。
趙翥搖了搖頭：「若是另選船塢，耗費不知多少。寶船製造不會太多，偶爾出一次海，算不得麻煩。」
顧正臣暼了一眼趙翥，開口道：「趙尚書就沒半點野心，想一想大明擁有三五百寶船的光景？」
趙翥震驚地看著顧正臣。
三五百？
你丫的想什麼呢！
一艘寶船上上下下最低都是七千貫，一百是七百萬貫，三百那就是兩千一百萬貫！
大明出不起這筆錢！
皇帝也不可能讓你如此靡費，工部更不會答應！
顧正臣想起海軍弱小被欺負，想起將坦克搬到船上當艦炮用時的悲哀與決絕，很想在大明時就打造一支只有我欺負他人，沒人能欺負大明的超強船隊！
只可惜看工部尚書的樣子，他是不可能答應了。
不過無妨，超級艦隊是超級費錢，但說規定超級艦隊不賺錢了。後面再想辦法就是了，反正趙翥這個工部尚書也干不長……
龍江碼頭。
羽林衛軍士在外，親軍都尉軍士在內。
朱元璋傲然而立，朱標立於身後一側。
徐達、馮勝、鄧愈三位國公面帶笑意，吳禎、廖永忠等人也在。
胡惟庸、汪廣洋、費震、沈立本、塗節等文官整理衣冠，臉色嚴肅地等待著。
這一次，在京公侯、文武大臣，能動都動了。
皇帝、太子罕有的同時在場。
這迎接陣容，可以說開國以來第一，哪怕是徐達得勝還朝時，那也是朱元璋迎接，太子不在。
太子在，意味深遠。
在場的人多半都知道，顧正臣與東宮關係緊密。
讓太子一起出面，似乎是在告訴所有人，顧正臣不僅屬於朱元璋，還屬於太子。
看到船了。
隨著寶船緩緩靠岸，禮官開始奏樂。
朱元璋朝著碼頭邊走去，目光中滿是欣喜。
顧正臣從繩梯上第一個下來，向前幾步，行禮，肅然道：「陛下，臣——顧正臣前來繳令！」