九塢同造！
顧正臣背負雙手，心情愉悅地朝著海邊走去。
這第一艘寶船的誕生算是坎坷了，兵部、戶部使了不少絆子，節儉的朱元璋面對龐大的花銷也出現過猶豫，好在最終還是建成了，並完成了一系列海試，甚至已跨越大海，來到了遙遠的遼東之地。
趙翥看著眼前巨大的寶船，哪怕乘它遠航過，可每一眼看去，都覺震撼。
如此巨無霸，堪稱大明最頂尖的戰船，皇帝是不會容許其輕易出海的，哪怕是海試，也安排了近衛盯著，生怕出點意外。
但為了迎接顧正臣回京，皇帝竟然允許這大寶船出動！
如此殊榮，難得一見。
「這船，竟是如此之大！」
黃森屏走近，驚訝地問道。
趙海樓也無法相信：「世上竟有如此之大的船，這是如何製成的？」
林白帆、秦松等人暗暗咋舌。
眼前船隻長度少說也有四十丈了，船首到船尾隔那麼遠，尋常弓箭都射不過去……
如一座小山丘，給人一種厚重的壓迫感。
趙翥指了指繩梯：「蓋州外海沒有適合停泊寶船的地方，倒是連雲島此處，岸邊水深，稱得上天然港口，請定遠伯與諸位登船吧。」
顧正臣微微點頭，順著繩梯爬上了高大的寶船。
剛踏上甲板，便聽到了「嘩啦啦」的聲響，抬頭看去，只見站隊整齊的軍士動作劃一的行禮。
「金陵水軍指揮使李景，帶諸將士見過定遠伯！」
顧正臣打量著眼前相對矮小，卻果敢剛毅的男人。
一旁的蕭成低聲道：「莫看他身形短小，一手刀法凌厲，曾一戰取胡虜十九人頭。」
顧正臣眉頭微動，上前道：「李指揮使辛苦。」
李景不敢怠慢：「末將奉旨辦事，不敢稱辛苦。陛下吩咐，自定遠伯登船起，船上一應人員物料，悉數聽定遠伯差遣，不得違背。定遠伯，下令吧。」
顧正臣笑道：「陛下厚愛，倒讓顧某為難。寶船出世，布置水師軍士良多，可不好調配，加上本將尚未熟悉，船上之事還請李指揮使多用心。」
李景認真地說：「當全力輔助定遠伯。」
顧正臣安排道：「那就讓軍士登船吧。」
李景領命。
寶船之外，還有十餘艘大福船。
新火器第一軍加上毛驤等人接近五千，一艘寶船容下之後怕要騰挪不動了。分出了一千五千將士登寶船，其他軍士則分別登上大福船。
「返航！」
顧正臣下令。
返航的號子聲不斷傳出，軍士忙碌起來。
寶船兩側伸出了長長的櫓杆探入海水中，開始撥動水流。
因為是夏日，歸航並不順風順水，動力只能依靠軍士輪番搖櫓杆撥水來提供，並讓船隊走大「之」字型，以減少迎面風的阻力，船帆早已落下。
顧正臣站在船舷側，看著一排櫓杆同時抬起、入水、撥動，往復著一個動作陷入沉思。
李景見顧正臣皺了眉，連忙說：「定遠伯放心，船艙內力士多，一個時辰換一次人，返回金陵較之行路更快，若無意外，能讓定遠伯趕在中秋節前抵達金陵。」
顧正臣抬起頭，笑道：「李指揮使，我並不擔憂行程與時日，只是在想，這櫓杆撥動是不是可以改進，用其他方式讓船跑起來。」
李景愣了下，不確定地問：「定遠伯可是說——風？」
黃森屏、蕭成忍不住笑了起來。
蕭成直言：「若是風，定遠伯還用說？」
黃森屏連連點頭。
要知道顧正臣治泉州府時沒少登船，這傢伙去泉州上任走的都是海路，泉州港船隻的整頓，更有他的功勞，他並不是對船一無所知之人。
李景更是茫然：「這除了風與櫓杆外，還能有什麼法子？」
蕭成與黃森屏對視了一眼，搖頭不知。
顧正臣拿出一方手帕伸出船舷，看著吹動的手帕，道：「風是一種力，說到底，風也是我們呼吸之氣。氣息動，則有力。若可以製造一種器物，可以產生氣，以氣催動……」
林白帆湊了過來，眼神中閃爍著光：「定遠伯可是想說，御氣飛行？莫不是古人沒有欺我，當真有？」
顧正臣瞪了一眼林白帆。
子不語鬼神亂力，這玩意可不能隨便說。
「不是御氣飛行，而是說，若是可以製造一種器物放在船尾，由器物產生類似於風的力量，推動水流繼而驅動船隻前行。算了，跟你們說這些沒用……」
顧正臣鬱悶了，用氣的方式試圖解釋蒸汽機這玩意他們都能理解成御氣飛行，這若是傳到老朱耳朵里，哪天自己就是拴熱氣球上也能被他射下來……
也不知道格物學院現在建設得如何了，靠著林白帆這些粗人，這輩子只能看到蒸汽怕是見不到蒸汽機了。
人才啊，我大明人才都去哪裡了……
顧正臣苦。
在老朱請人出山都難的洪武初期，人才比奢侈品還奢侈。
像是一旁的趙翥，他是訓導舉薦起來的，擢贊善大夫，從六品，然後一步登天，直接被提拔為工部尚書了。顧正臣起家是舉薦為七品知縣，混了幾年，還是個侍郎……
老朱如此急不可待，不按規矩地擢升官員，不是老朱在胡鬧，而是老朱實在沒轍，可用人才太少，以至於抓住一個過得去的就拉上去用。說句不好聽的話，是條狗能說人話，老朱估計都給摁在某個官位上了，這是沒辦法的事，空缺太多……
當然，有些空缺是人為造成的，雖說老朱收斂了不少，可有些官員不是蠢就是壞，加上大環境下的低俸問題還沒解決，一些原本還算正直的官員也被迫貪污害民。
話說回來，大明的問題依舊有很多。
之前與趙翥閒談，聽到朝廷內奏事「無需關白中書」的消息，很明顯，朱元璋正在籌備他震驚世人的大動作，胡惟庸案，恐怕會無法阻止地出現。
不是因為胡惟庸有多少問題，而是因為朱元璋需要高度集權、需要掌控一切。
這個時候回金陵並不是一件多好的事，按照歷史記載，胡惟庸案爆發於洪武十三年正月，距離當下只有一年五個月光景。
在這最後的歲月里，少不了明槍暗箭、刀光血影……