雖然還沒到過年，可海州城提前慶賀起來。
顧正臣一戰封伯爵，這令城內所有將官軍士羨慕與興奮。
關凜沒想到，在遼東立下多少戰功的馬雲、葉旺還沒封爵，顧正臣竟然先成了伯爵！如此封賞，未免對馬雲、葉旺不太公平。
但關凜等人並不清楚，按照顧正臣的功勞，僅僅是以步克騎的成功，便足以封侯，這條路的出現讓大明第一次擁有了使用步卒對付大規模騎兵的可能，其功勞絕非只在洪武朝，而是貫穿整個大明，面向大明的所有敵人！
定遠伯嗎？
顧正臣笑了。
在洪武三年時，朱元璋就封了兩個伯爵，一個是忠勤伯汪廣洋，一個是誠意伯劉基。
劉基走了之後，誠意伯的位置就空了起來，雖然劉基的兩個兒子都在，可朱元璋卻沒打算讓他們襲爵。
現在顧正臣領了定遠伯，朝廷中的伯爵依舊是兩個。
顧正臣端起酒碗，回想著過往。
自洪武六年八月進句容當知縣，一晃四年多過去了。
一路走來，自己當了許多官，知縣，遠火局掌印，句容衛鎮撫使、指揮僉事、指揮使，泉州知府，泉州衛指揮使，寶鈔提舉司副提舉，工部郎中，戶部侍郎，海州衛指揮使……
文官也好，武官也罷，一步步走到了如今的位置。
伯爵挺好，低於開國勛貴大將，少了麻煩，免得冒出來幾個不服氣地說一句「羞與為伍」的話。
顧正臣問著王恆、蔡時敏朝中消息，聽聞九月時，胡惟庸升任左丞相，汪廣洋升任右丞相，不由得心頭暗驚。
朱元璋這一手擺明了是希望汪廣洋制衡胡惟庸，但老朱忘記了汪廣洋的喜好，他不像胡惟庸那樣對權力愛不釋手，老汪愛好的是詩詞歌賦與女人，尤其喜歡和女人一起詩詞歌賦，對付胡惟庸？高看他了……
沐英這小子封侯了啊。
「鄧愈班師沒有？」
顧正臣想起來，連忙問道。
王恆笑道：「衛國公正在班師途中，我們路過北平時，聽說其已經到了山西，以腳程推算，此時應該抵達淮南一帶了。」
顧正臣眼神中浮現出濃烈的擔憂，按照歷史記載，鄧愈死的地方，便是淮南壽春！
不過這一次鄧愈身邊跟著幾個太醫，富有經驗，說不得能挺過去。
顧正臣並不希望鄧愈過早去世，此人是火器的支持者，也是罕見的善於使用火器的武將，未來的戰場上，只靠著自己一個人未必能將火器發揚光大。加上鄧愈為人簡樸莊重，謹慎周密，尤善撫慰請降歸附之人，有他在，打元廷能省不少力。
只不過，路途遙遙，顧正臣使不上力，只能暗暗祈禱鄧愈能活下去。
王恆、蔡時敏帶來的旨意中並沒有提戰馬交公的事，至於新火器第一軍的功勞，則會等開春之後確定下來。
在送走王恆、蔡時敏之後，顧正臣又開始了新一輪練兵，轉眼便到了臘月底。
經過訓練，新火器第一軍已基本做到了安全騎馬，顧正臣甚至派軍士在城外縱馬馳騁以觀其效，見沒太大問題，這才滿意。
因為冬日太冷，顧正臣也沒了心思去偷襲，這個天出門實在是受罪，難免凍傷。不過黃森屏、趙海樓發現，顧正臣每天都在盯著輿圖看，似乎在惦記著誰……
新泰州。
瑪拉泰經過長達兩個月的調查，終於拿到了顧正臣的情報，並獲悉了顧正臣被封定遠伯的消息。
納哈出審視著這份長長的文書，臉色鐵青。
一個文官出身，不見有什麼戰績，就因為消滅了速哥帖木兒所部就成了伯爵，明朝皇帝朱元璋在想什麼？
這不是兒戲嘛，這顧正臣何德何能配當伯爵！就因為他當過知縣，還是當過知府？
納哈出將文書放下，語氣頗是不快：「這顧正臣也不見出彩，為何會得封伯爵？」
瑪拉泰苦澀不已：「這個，我們的人查不出來。」
這個並不怪瑪拉泰，別說他查不出來，就是滿朝文武也不是誰都知道顧正臣到底為何封伯爵。
不少人認為是顧正臣在耀州的勝利，這是站不住腳跟的，畢竟馬雲、葉旺的柞河之戰更出色。也有些人認為皇帝有私心在其中，過於寵信。
連大明諸多人都搞不清楚，何況瑪拉泰的外圍細作了。
納哈出想了想，言道：「此事就此作罷，眼下倒是有個機會。」
瑪拉泰問道：「不知太尉所說的機會是？」
納哈出沉聲道：「這些年來，馬雲、葉旺經營遼東算得上勞苦功高，又在柞河留下我眾多將士，按理說，此二人在軍功上雖比不上明廷中一干侯爵，可畢竟遠超顧正臣。如今顧正臣成了伯爵，而馬雲、葉旺依舊還是都指揮使，你認為他們二人會甘心被一個毛頭小子騎在腦袋之上嗎？」
瑪拉泰深吸了一口氣，不確定地問：「太尉的意思是，找人遊說馬雲、葉旺，讓他們投降於太尉？」
納哈出搖了搖頭：「讓他們投降，怕是不太可能。但若是挑撥一番，讓他們與顧正臣生出嫌隙，繼而內鬥，對我們來說未嘗不是一件好事。另外，你不是說毛驤背負著顧正臣給的恥辱，此人想必也急著除掉顧正臣。」
瑪拉泰揣測一番，貌似此事可成。
遊說讓他們投降不好辦，還容易暴露，但挑撥離間就沒這個風險了，說幾句壞話，造幾個謠，就能讓明軍遼東將領內亂，那這可就太划算了。縱不能要了顧正臣的命，但也能給他製造出諸多麻煩。
「這件事，交給懿州的木哈答運作吧，他手底下的騰和有這個能力。」
納哈出吩咐道。
瑪拉泰欣然答應，這種事不需要自己出手也好，運作不當，還容易惹出麻煩。
在顧正臣過除夕夜的時候，懿州的木哈答收到了納哈出的文書，並拿到了顧正臣的情報，憤怒的臉有些扭曲。
木哈答以自己被顧正臣戲耍為恥，發誓一定要讓顧正臣付出代價，若不是納哈出明令不得擅自南下，在就去海州城了。
現在，那就玩個陰謀，將顧正臣送到絕路上去！