似是墜落火堆，火焰灼傷著肌膚。
無盡的痛伴隨著微弱的呼吸，如海潮一般，來了去，去了又來，留下的潮水冒出在額頭上，打濕了薄被。
顧正臣起燒了，夢囈著含糊不清的話。
太醫院的人檢查過傷口，只感覺傷口處燙手，並沒有發現紅腫化膿，只好給顧正臣煎服了退熱的藥。燒剛退不到兩個時辰，又一次猛烈地燒了起來，就連呼吸都變得急促。
顧氏、張希婉衣不解帶在旁守著，濕漉漉的帕巾換了一次又一次，可總無濟於事。
太醫在門外焦急商議對策。
不焦急不行，大家的命都掛在他身上，萬一熬不過去，陛下發了狠，這太醫院可就真要陪葬了。很明顯，皇帝不介意毀了這裡重建。
朱標催促太醫拿出法子，可一個個也沒什麼好的對策，後面太醫向大善提出針灸以溫通經脈、調和氣血、以正氣息。
不管什麼法子，能上的就上。
這一夜很是漫長，朱標不知道自己是怎麼熬過去的。
對於顧正臣，朱標有一種說不出來的感情，顧正臣不像其他東宮官員或朝臣一樣，有著對自己的巴結、逢迎與畏怕，他更像是一個知己，可以傾聽自己不敢對任何人說的話，可以討論一些小心思，可以說出一些小情緒。
東宮太子，說起來好聽，實際上規矩太多，約束太多。一言一行都有人盯著，連學習課業坐姿不正都會有人告訴父皇，然後是嚴厲的呵斥。
一道道森嚴的規矩如同木欄，圍成了沒自由的囚牢。
是顧正臣的出現，讓自己擁有了打開這扇囚牢的鑰匙，可以抽出點時間，放鬆下自己。
他的出現，讓自己切實感覺到了活著並不都是沉重，也並非每一日都需要緊繃著活著，原來人是可以暫時放下擔子休息一下，喘息一下，好好享受一次呼吸，好好看一看風光自然。
耳邊不只是有治國之道，種種道理，還有風雨聲，笑聲，叫賣聲，有鮮活的日子在鬧騰。
是顧正臣讓自己看到了遠方，知道了許多地方風俗，也見識到了官員的惡，百姓的艱難，清廉的代價，掙扎的生命，還有人的堅強，大明的方向！
他治理一個地方，奸貪官吏與欺民大戶就不得不掉頭或低頭。
他治理一個地方，百姓的日子就好過起來，有奔頭地笑著迎接下一個日出。
他設置的遠火局，將會讓大明擁有穩定邊疆，消除邊患的重器。
他整頓一個地方衛，竟讓其在短短一年之中戰勝了強大的羽林衛。
他雖不善武，卻是一個文武兼備之人，他雖不善官場結黨、站隊，卻是一個真心想為百姓、為大明辦事的官。
朱標很是害怕，害怕失去顧正臣。
五更，天尚未亮。
朱標再一次拒絕內侍讓休息的請求，坐在台階上熬著夜，聽到腳步聲傳出，不由抬起頭來，只見母后竟帶人匆匆而至。
馬皇后到了近前，拉起行禮的朱標，著急地問：「他怎麼樣，可好些了？」
朱標眼眶通紅：「來來回回燒了一個晚上，被子都濕了三床了，還沒醒來過。」
馬皇后看了看房間，拉著朱標到一旁，低聲說：「你父皇昨晚留宿華蓋殿，母后聽內侍說起此事，這才去找了你父皇，又到了這裡。你留在這裡是對的，像顧正臣這樣的人才，值得東宮辛勞，你莫要有怨氣，這也是為大明江山所為。」
朱標連忙說：「兒臣不曾有怨氣，只是怕，怕他熬不過去……」
馬皇后思量了下，說：「上天會眷顧大明。」
進入房間，馬皇后看到顧氏正守在床邊出神，縣男夫人張希婉陪在一旁，一動不動地看著顧正臣，一隻手還緊緊握著顧正臣的手。
丫鬟小荷聽到動靜，這才起身喊了聲，顧氏、張希婉見到趕忙行禮。
馬皇后免禮，問了幾句之後，坐在床邊，伸手拿起顧正臣額頭上的濕巾，有手背感知了下溫度，然後將濕巾放好，對昏睡的顧正臣說：「你可是要當父親的人了，要堅強些。陛下說了，若你家孩子是男，就陪皇太孫一起讀書，若是女，便許給皇太孫。」
張希婉眼神中透著恐懼與不安。
皇帝說這些話，對任何人家來說都是無上的榮耀。只是在這個時間點，這個時候說這些話，明顯是不看好顧正臣能熬過去，這是提前給他個保障，告訴他顧家沒了他，依舊不會衰敗下去。
太醫有些話不方便給顧家人說，可不敢瞞著皇帝。
顧氏拉了拉張希婉謝恩。
朱標雙眼一熱，瞬間濕潤起來。
這樣也好。
若顧正臣好起來，那顧家與東宮的關係就徹底綁在了一起，任誰都無法動搖。若顧正臣——沒扛過去，自己也能補償一二，將顧家的人當做親人，好好地照顧。
馬皇后拉著張希婉的手，看著眼前憂愁又疲憊的女子，輕輕嘆息：「陛下原本是想收顧正臣為義子，只是這樣一來，他就只能是個武官了，絕了文道官途，所以，這份殊榮就落在了你腹中孩子身上，莫要累壞了身體，他也不希望你太過疲憊。」
張希婉眼淚直落，哽咽不已。
馬皇后回頭看了看顧正臣，很是心疼，又與顧氏說了一番寬慰的話，召來太醫，寬仁地說：「顧縣男是國之大才，陛下診視，你等可要用心，但也莫要因畏怕縮手縮腳，該怎麼治，就怎麼治，本宮也盼著他早日好起來。」
相對朱元璋要讓太醫院「陪葬」，馬皇后的話就讓人輕鬆多了。
東宮帶刀舍人周宗匆匆走了進來，見皇后也在，不由收住腳步，連忙行禮。
朱標走出門，問道：「有消息了？」
周宗快速地說：「殿下，昨晚魏國公奉旨抓了龍驤衛二十名軍士，其中包括千戶吳亨，此人負責頭陀嶺以東三里處哨卡。」
朱標眼神變得犀利起來：「如此說來，是吳亨放人進去的？」
周宗道：「目前還不清楚，具體審訊還沒結果，但據我所知，吳亨的女兒，嫁給了羽林衛指揮同知李睿。」