巧婦難為無米之炊。
遠火局研究、鑄造、改進需要大量生鐵，這些生鐵有一部分來自句容本地，但大部來自朝廷供應。
具體來說，是工部。
遠火局很特殊，既不在工部之下，也不在兵部，亦或是大都督府之下，是一個獨立的衙署，直屬於皇帝。
但遠火局物資供應，卻需要工部負責統籌與安排。
現在，供應出了問題。
顧正臣板著臉，看著冶煉司華孝順、謝阿佛等人：「生鐵交接需要冶煉司簽下文書，你們簽了？」
華孝順起身，搖了搖頭：「火銃、山海炮等都需要熟鐵打造，若生鐵存在太多雜質，冶煉司不僅需要耗時耗力去處理，而且所得生鐵數量也將不足。生鐵數量不足，冶煉司簽了文書，但生鐵雜質過多，我們並沒有簽收。」
顧正臣凝眸問道：「沒有簽收，生鐵又運回去了？」
華孝順眉宇間透著幾分無奈與憂愁：「並沒有，負責運輸生鐵的是工部主事汪順德，其態度蠻橫，見我們不簽文書，將生鐵傾倒在空地里便帶人走了。」
顧正臣端起酒杯，一飲而盡：「你坐下吧。劉大使，遠火局的錢糧是否有差？」
劉聚搖頭：「這倒沒有短缺，月錢兩千八百貫，糧食也較之以前增加了五成。」
顧正臣點了點頭。
皇帝交代好的錢糧沒人敢動，但有人敢在生鐵上動手腳，這事不能就此罷手，尤其是遠火局正處在大規模鑄造的階段。
「物資保障上的事我會去問問工部。」顧正臣看向陶成道：「火器研究上，說說吧。」
陶成道思路清晰地說：「年前，周定海等人已將新式火銃在柞河的殺傷狀況等文書送來，驗證了新式火銃在擊殺元軍輕騎兵時確實存在優勢，這兩年的研究是成功的。經過實戰之後，新式火銃存在的問題也凸顯出來。」
「主要問題有三，其一，操作時間依舊偏長，必須儘早實現火燧石擊發方面的突破。其二，缺乏直面騎兵的手段。其三，火藥與鐵子供應緊張。火燧石擊發已研究了相當長的時間，目前十次擊發也只有五次可成……」
顧正臣命人取來火燧石火銃，觀察了一番，發現遠火局的設計方向出現了一些問題，他們使用了燧石，也使用了鋼質火鐮，兩者碰撞確實可以產生火花，只是在設計上，燧石是固定的，負責撞擊的是鋼鐵，這導致火花的落點很難控制，有時根本無法落入藥池之中。
「要學會不同組合，是否可以試試在這裡安裝一個燧石夾，在燧石夾向下撞擊時，與鋼質火鐮碰撞，讓產生的火花正好可以落入火藥池內，最好是讓鋼質火鐮的底端設計為一個蓋子，可以遮蓋住藥池，避免下雨天火藥無法裝填……」
陶成道、陳有才、華孝順等人仔細聽著顧正臣的話，認為這個方案或是可行。
陳有才感慨不已：「我們研究了許久，想方設法地改進，到頭來發現是方位安置錯了。」
陶成道深深看著顧正臣：「遠火局正因為有顧掌印，才有可能真正做到以步克騎。我會安排人儘快改進並進行測試。」
顧正臣微微點頭，然後說：「至於缺乏直面騎兵的手段，周定海、沈名二等人在金陵時與我商討過此事，一個提出制三眼火銃，一個提出組合長槍。我看他們的法子都可試試，三眼火銃若不便，那也可以制兩眼火銃，多一輪打擊，對火器軍來說便多一分機會。」
「至於火銃是不太可能組裝成長槍的，但安裝一把銃劍還是可以。在火銃前端留一個鉚接口，打造專用於火銃的銃劍，銃劍應該在兩尺長左右，這樣一來，火銃、銃劍組合起來的長度便超過了馬刀一截，可以刺、捅騎兵與戰馬。」
周定海、沈名二激動不已。
雖說這種法子很可能會導致一部分火銃兵傷亡，但好在解決了火銃兵打完就退的窘境。戰場之上有時候未必來得及退，若沒點自保與進攻手段，很可能會損失慘重。
在火銃之上安裝銃劍，確實能夠最大程度保護火銃兵，也讓其擁有了主動進攻的能力，一旦軍隊陷入鏖戰，他們也能短兵相接！
針對遠火局中存在的問題，顧正臣一一給出了想法與思路，讓一直研究進展緩慢的遠火局踢開了攔路石，找准了方向。
說到了五更天，酒沒怎么喝，菜沒怎麼動。
顧正臣看著冷了的酒菜，對眾人道：「遼東大捷里有遠火局的功勞，他日征討沙漠，消滅元廷，也將會有你們的功勞！下一階段，你們不僅要解決新式火銃的問題，還需要開發更多類型的火器，以適應各類地形的戰爭，不同火器的組合，也必須提上日程。」
「句容衛已改為大明第一火器軍，從今日起，我命令遠火局全面放開對句容衛的火器供應，做到人手一把火銃。但你們需要記住，任何火銃都必須記錄在案，火藥、鐵子的調撥必須嚴格控制，不得超出當日訓練量，一旦發現有人丟失火銃或隱藏火藥、鐵子，必須一查到底！」
劉聚、陶成道等人肅然答應。
顧正臣在遠火局停留了三日，在安排遠火局與句容衛對接之後，便帶秦松、劉聚、華孝順等人驅馬趕至金陵。
工部衙署。
尚書薛祥有些焦頭爛額，朝廷停罷中都役之後，可皇帝還想給他死去爹娘的墳培點土，這一動工，至少需要徵調五千百姓。他們都死了那麼久了，那麼好的墳足夠了吧，至於一次次擴大規模……
還有龍江造船廠，要造一艘巨大的戰船，現在已經開始動工了，這一條戰船的花銷就不下五千貫錢糧，甚至更多，有這麼多錢糧，還不如多造點小船。
薛祥正頭疼時，吏員跑來通報：「薛尚書，顧縣男帶人求見。」
「顧縣男，他不是離開金陵了？」
薛祥打了個哆嗦。
和顧正臣扯上關係，怕沒什麼好事。但人家來了，也不能不見。
薛祥讓人請顧正臣，沒多久就看到了顧正臣手持馬鞭，目光凌厲而至，不等上前行禮，便聽到顧正臣喊道：「薛尚書，是誰負責遠火局物資供應，將其請出來吧。」
鞭子垂落，鞭哨打在地上。