華蓋殿。
胡惟庸、劉惟謙垂手在側，毛驤帶人驗查陳寧屍體之後，呈送上了文書：「陛下，陳寧確係自殺，其在自殺之前，已絕食兩日，可見其早有此意。」
朱元璋翻看著文書，問道：「陳寧死前就沒留下一句話？」
毛驤搖頭：「並無交代，更無一字遺言。」
朱元璋將文書放下，揮退毛驤，看向劉惟謙：「陳寧在監房絕食兩日，如此之事為何不奏？」
劉惟謙暼了一眼胡惟庸，見他沒任何動靜，只好走出回道：「一些罪囚到了監房之後，因境遇變化，整日困在房內，確有絕食之事發生，餓個三五日便會好轉。臣並沒想過陳寧會有自殺傾向，故此沒有勞煩陛下……」
朱元璋看向胡惟庸：「此事你知不知情？」
胡惟庸拱手道：「陛下，此事劉尚書提過，臣吩咐劉尚書稍加照顧，給些肉菜讓其進食，不成想只一晚，陳寧便在牢中自殺。」
朱元璋端起茶碗，喝了口茶，肅然道：「陳寧雖是自殺，可監房看管不力是事實，當晚看管獄卒杖一百，發去鳳陽徒刑三年。至於劉惟謙，你身為刑部尚書，治刑部不嚴，回家種地去吧。」
劉惟謙哆嗦地行禮，摘下官帽，謝恩之後走出華蓋殿。
洪武八年的最後一天，大明沒有刑部尚書。
朱元璋看著深沉老道的胡惟庸，說道：「陳寧在牢房中自殺，沒留下一句話，屬實有些不合常理。」
胡惟庸附和道：「確有些蹊蹺。」
朱元璋鋪開宣紙，伸手摘下一支毛筆，威嚴地說：「有蹊蹺，就應該仔仔細細調查，你說是否如此？」
胡惟庸皺眉：「毛指揮同知已帶人查過。」
朱元璋呵呵笑道：「他是個粗人，難免有不仔細的時候。顧縣男在句容、泉州屢破大案，心細如髮，讓他去監房查一查如何？」
胡惟庸心頭一驚，臉上卻沒有任何異常：「顧縣男確實是個破案能手，只不過，他似乎並不適合調查此事。陳寧生前對其多加構陷，顧縣男難免存有私心。何況按照大明律，顧縣男理應迴避此案。」
朱元璋銳利的目光看著胡惟庸，微微點頭：「你說的也有些道理，那就給浙江行省發文，調徐本徐參政回來擔任刑部尚書，具體事宜，交其處置吧。」
胡惟庸稱善。
便在此時，內侍通報沐英求見。
朱元璋應許。
沐英匆匆走入殿內，行禮後，將一份文書高舉過頭頂，喊道：「陛下，遼東捷報！」
朱元璋眼神一亮，連忙起身走出，親自接過捷報，仔細看過之後，大笑道：「納哈出一戰折損一萬八千餘，只帶了千餘騎逃遁！好啊，馬雲、葉旺倒是給朕送來了一份上好的元旦賀禮！」
沐英道：「送報捷文書的定遼衛千戶羅遠山，百戶袁車，還有參與過柞河之戰的句容衛千戶秦松，遠火局周定海等人，包括被俘的納哈出副將乃剌吾，都在皇宮外候著，陛下是否傳召？」
朱元璋心情大好：「傳他們入殿，並傳德慶侯廖永忠、靖海侯吳禎、潁陽侯鄭遇春、吉安侯陸仲亨、平涼侯費聚，還有泉州縣男顧正臣，另外命光祿寺準備酒宴。」
顧正臣正在家裡包餃子，沐春、沐晟、徐允恭也賴著不走幫忙打下手，順便聽聽顧正臣在泉州府如何破案的，誰知聽到精彩處，宮裡竟差人傳話。
「給我留點餃子。」
顧正臣擦著手。
顧母笑道：「宮裡的酒宴還比不上家裡的餃子，看你饞的。」
顧正臣嘆道：「宮裡的酒宴再好，也不敢打個飽嗝。」
規矩太多，吃飯都不得勁。
張希婉將顧正臣送出門外，安排張培在宮外候著。
入宮，入殿。
顧正臣行禮，看著一干侯爺來了，只有自己一個小小的縣男，還有很多空位，便自覺地坐在了尾巴處。
誰成想剛坐下，朱元璋便招了招手：「顧小子，你就莫要靠門口坐了，就坐在靖海侯一旁吧。」
費聚臉色一變，他坐這裡，我坐哪裡去？
顧正臣看了一眼不想起身的費聚，又看向喝了幾杯酒，似乎有些上頭的朱元璋，開口道：「除夕酒宴臣能參加已是隆恩，怎敢亂了分寸。」
朱元璋敲了敲桌子：「朕說可以！」
陸仲亨、廖永忠等人看向費聚。
費聚的臉一陣蒼白，豁然起身，對顧正臣道：「既然上位讓你坐在這裡，那就來坐！」
顧正臣走了過去，安然坐下。
費聚站在中堂，看向朱元璋：「上位，咱坐何處？」
朱元璋端起酒碗，咕咚喝了幾口：「你現在弄不清楚自己應該坐在哪裡了是吧？」
費聚渾身一顫。
朱元璋冷著臉，喊道：「大都督府，是朝廷的大都督府，為朕、為大明總理軍務，可不是誰手裡的劍，想刺誰便刺誰！若有人糊塗犯錯，有朝一日，這宴會之上，未必有他的一席之地！」
吳禎、廖永忠等人面面相覷，不知道費聚犯了什麼錯。
「莫要杵著了，坐在吉安侯右側吧。內侍，傳報捷將士！」
朱元璋最終還是給了這個結義大哥一點面子。
吳禎看向顧正臣，低聲道：「他又怎麼你了？」
顧正臣錯愕地看著吳禎：「這與我何干？」
吳禎呵呵笑了笑：「誰不知你與費聚有嫌隙，如今陛下刻意點出你們二人，顯然他又有些動作。」
顧正臣含笑搖頭：「誰知道，興許平涼侯死了個小妾心情不好，辦事出了岔子惹惱了陛下。」
吳禎也聽說了，感嘆不已：「嗯，聽說他那小妾還是青樓里花大價錢買來的，還沒暖幾次床人就沒了，實在是可惜。」
便在此時，內侍高聲道：「遼東報捷將士到。」
羅遠山、秦松、周定海等人魚貫而入，肅然行禮，山呼萬歲。
顧正臣看到遠火局與句容衛的人，側頭問吳禎：「這次宴會是慶功宴？」
「是啊，遼東大捷，傳話的人沒告訴你？」
「沒有……」
「這些閹人，辦事都不利索。」
顧正臣看著周定海、秦松等人，總算明白過來為何自己能坐在這裡。
魏國公調撥兩千火銃送到遼東，現在遼東大捷，遠火局與句容衛的人也回來了，說明新式火銃投入了戰鬥，只是不知殺傷效果如何。