坤寧宮。
馬皇后端著羹湯遞給朱元璋，輕聲道：「朝堂之上妾身原不應過問，只不過聽說陛下免了顧正臣的泉州知府，還命刑部、御史台調查其罪行。顧正臣那孩子你我都是知曉的，不可能犯下大錯……」
朱元璋用湯匙打了點羹湯，吹了一口：「顧小子為人如何咱怎會不知，檢校盯著他，每隔半個月就會有一封密奏送來。他在泉州府的所作所為咱都看在眼裡，那裡的百姓困頓多年，在他的治理之下，今年竟罕有的豐收，不少百姓在納了夏稅之餘還存了不少糧，算得上治下有功。」
馬皇后更是不解：「既是如此，那陛下又為何懲罰他，摘了他的知府？」
朱元璋吞咽下去，將湯匙放在碗中攪拌著：「朝堂之上有人彈劾他，福建行省、廣州、浙江等地也有官員彈劾他，甚至連大都督府的官員也跳了出來說他有二心。朕即便是再寵信他，也不得不下手了。」
馬皇后著急不已：「可那都是誣陷之詞……」
朱元璋擺了擺手，認真地說：「妹子，咱知道是誣陷，也知道有人想害他。可國事就是這樣，那麼多人站出來彈劾他，那他就得歇一歇，否則日後言路如何暢通，其他官員如何進言？雖然會委屈下顧正臣，那也只是委屈下，沒人能要了他的命。宦海浮沉，起起落落，若他連這點挫折都扛不住的話，日後怎能委以重任？」
馬皇后見朱元璋並沒有將顧正臣當作棄子置之不理，心中放鬆了些：「陛下有安排，妾身就不多問了，只是太子等人在中都日久，是否也該回來了？」
朱元璋搖了搖頭：「讓他們在中都多待一段時日吧，看看古蹟與山川河流，修習下武藝，強身健體，也是好事。總待在金陵，怕他們錯將繁華當天下，外面的百姓，日子悽惶得很啊……」
翌日。
胡惟庸提議讓御史大夫陳寧、監察御史韓宜可、張馳道與刑部主事王誠遠、孫寶泉，前往泉州府調查顧正臣。
朱元璋想了想，在名單上添加了一個名字，然後說：「讓靖海侯吳禎移防泉州港，並與陳寧等人，共同調查顧正臣。」
胡惟庸自不會反對。
陳寧畢竟還沒回金陵，依舊還是御史大夫。
考慮到遲則生變，加上朱元璋經常改變心思，胡惟庸選好官吏之後，叮囑一番便命其當日出金陵，並差人快馬傳報陳寧、韓宜可等人。
在秋風瑟瑟，吹落北方的葉子，天冷開始加衣時，泉州府卻依舊保持著相當怡人的溫度，不冷不熱，相當舒坦。
泉州府已步入正軌。
在府衙、府學、晉江縣學三方發力之下，晉江社學終於辦了起來，一口氣吸納了一千餘適齡學生。
有句容教育的成功經驗，晉江社學自然沒有多少問題，一個班級四十人，安排了三十間教室。因為需要住宿，雙人床被搬了進去，一個房屋住八個孩子。這也就卜家大院的房子夠多，不需要太多改造。
有先生，有教室，有黑板，府衙從建寧府以低價進購了一大批紙張，社學教育就這麼鋪開。
府衙再次征民服徭役，這次規模空前，達到了八千人，其中七千人負責協助修築沿海四所，一千人負責堤壩加固。
聶原濟、林唐臣很是心疼，如此龐大的人力，每一日僅僅是糧食就需要消耗一百六十石，這還沒計算額外的工錢，林林總總算下來，一日府衙的支出就不低於一百貫錢鈔，而這樣的工程足足持續了兩個月！
尤其是顧正臣是個敗家子，他在惠安縣建造了三座石灰窯廠，也不知道幹了什麼，投入了五百餘貫錢鈔，製造出了一種名為水泥的東西，並將這種東西應用於沿海四所營寨的築造。現在石灰窯廠的人手不斷增加，三座窯廠，每一座窯廠竟都有不下二百人做工，而這些人的工錢，全都是府衙來出……
府衙花錢如流水，自秋種之後至九月二十日，不到三個月的時間裡，府衙支出數額達到了一萬五千餘貫錢鈔。
龐大的支出，一度讓聶原濟、林唐臣反對顧正臣，可當看到百姓拿了工錢轉而消費起來，聶原濟、林唐臣才算明白過來，府衙不給百姓製造賺錢的機會，他們就只能靠著那一點點田畝過日子。
徭役雖然辛苦，可他們可以拿著這些辛苦錢給整日在病痛里捱著日子、不捨得花銷的老人買些草藥，給家裡置辦一些新的農具，給孩子置辦布匹，縫製一身新衣裳……
府衙花的錢越多，百姓的日子越好過，這讓聶原濟、林唐臣很是不理解。
林唐臣詢問：「往年徭役並不少，前朝以工代賑的也多，為何不見百姓日子有所好轉，為何泉州府可以做到這樣？」
顧正臣正色道：「當年元廷修黃河，徵調十七萬百姓。這些百姓的糧食，還沒出大都就少了一半，到了地方官員手裡，又會少一半，地方官員交給吏員去分發時，又會少一半，過了一雙雙手，糧食根本就到不了百姓手裡。」
「前幾年，泉州府衙徵調徭役也是如此，其他府縣也差不多，服徭役百姓還得自備糧食。可現如今泉州府徵調徭役，工錢與糧食公開，先結後做工，又准許百姓告狀，不設官吏、軍士看管，沒人敢截留錢糧，只能足額發放。以前徭役，錢糧落不了百姓手中，現在能落入百姓手中了，他們的日子自然會好過一些。」
聶原濟感嘆道：「確實如此，貪污害民啊。」
林唐臣不安地問道：「可如此花銷，府衙也扛不住多久，沒了徭役之後，百姓應該如何才能有所得？」
聶原濟看著顧正臣，也想知道答案。
府衙的錢糧畢竟有定數，收入少，支出多，靠著抄家所得部分也支撐不了幾年。
顧正臣坦然道：「先富民，後富國。先富民，必須做大一定的產業，現如今泉州開海，陶瓷產業可以做大做強。除了陶瓷產業，惠安可以發展石雕、玉雕，晉江等地可以製糖……」
就在顧正臣、聶原濟、林唐臣暢談泉州府發展之道時，趙三七急匆匆走了進來，還沒說話，陳寧已邁著八字步走了進來，一隻手托著聖旨，陰陽怪氣地喊道：「顧正臣，接旨！」