桑榆外，有輕陰乍起，未是斜陽。
劉基緬懷著過去，曾經的自己對元廷徹底失望，曾夢想在倒元的戰爭中可以覓個封侯，想想隆中諸葛，濟弱扶危。
自己當初選擇朱元璋，並臣服於他之下，何嘗不是「濟弱扶危」？
要知道，當年的陳友諒可比朱元璋強太多了，陳友諒帶著船隊已經到了應天城外。當時應天城內人心惶惶，甚至有人想要逃走、投降，是自己對朱元璋說：
凡言降者或議逃者，應盡誅之。
崢嶸的歲月里，自己想當諸葛亮那樣的人，輔佐明主，運籌帷幄，鞠躬盡瘁，死而後已！
鄱陽湖的烽火連天，元廷的分崩離析……
為了大明王朝，我劉基劉伯溫也出過力，只可惜，最終只是個伯爵，萬里封侯的夢終是破滅在了蒼老的歲月里。
顧正臣指了指棋盤，淡然一笑：「誠意伯，天時不在你，這人和——你也沒守住啊。」
劉基低頭看去，不由愣住。
只顧著遐想過去，卻不料被人恍了神，竟下錯了棋，出了破綻，被顧正臣給盤殺了一片。
劉基丟下手中的棋子，無奈地搖了搖頭：「終究還是敗給了昏招。」
顧正臣看著失落的劉基，笑道：「誠意伯有什麼好失落的，說不得過個幾百年，你與諸葛孔明並列，成為民間仰望的智慧化身。帝王將相多，可帷幄千里，謀略江山的劉伯溫，大明只有一個。」
劉基看著顧正臣，皺眉問：「你知幾百年後事？」
顧正臣搖頭：「這誰人知道。但我想——應是如此。」
劉基目光深邃地看著顧正臣：「我看人無數，望氣有道，唯獨觀你不明朗，似是置身重重迷霧之內，甚至還曾對你卜卦，皆是撲朔迷離之象。病重居留金陵，依舊命我兒打探朝廷動向，尤其是關於你的消息。」
顧正臣微微偏頭，審視著劉基，問道：「誠意伯想說什麼？」
劉基呵呵一笑，疲憊地靠在枕頭上：「你很聰明，聰明到了有些時候讓我們感覺自己很愚蠢，就如你打造的雙人床、戰術背包、嬰兒車、新式爐子等等。總有種錯覺，你的聰明並不是來自於你的智慧，而是來自你的見識，似乎你早就知道這些，認為它們的存在是理所當然的事，這才信手拈來……」
顧正臣悚然一驚。
好一個恐怖的劉伯溫，他似乎看穿了一切，卻又自我否定，認為這些荒謬的想法是錯覺！
劉基看不到顧正臣的神情，他正在低頭撿拾起棋子，長長嘆了口氣，問道：「顧縣男，你是不是遇到過傾囊相授的異人？」
顧正臣搖了搖頭，看向劉基，反問道：「聽聞誠意伯少時好學敏求，聰慧過人，難道這滿腔經緯之術與才情，是異人相授？」
劉基擺了擺手，嚴肅地說：「大不同，劉某少年求學，有先生，有同窗，有世人知。而朝廷對你的文書記錄，最早也不過是顧家落戶藤縣。在落戶藤縣之前，你們一家人在哪裡，經歷過什麼，跟誰有過往來，無人知曉。」
顧正臣收斂了溫和，語氣變得凌厲起來：「誠意伯，不是無人知曉，而是沒有人在乎小人物的生死。不說在藤縣，就是在金陵內外，誰又會去記錄一個老農的生死，誰會留意一個小販來過？曾經的苦難加在了這一片大地上，我看到過死亡，也翻閱過史書，知道唯有強國盛世方不為人欺！」
「不是什麼異人成就了我，而是我不想看到恥辱的一幕幕上演在這一片土地之上，不想看到有人殺了漢家男兒還洋洋得意，不想看到這裡燃燒著烽火，那裡遍地枯骨！智慧也罷，見識也罷，隨誠意伯言說，我要做的只是——輔佐皇室讓大明走向盛世！你可以質疑我的出身，質疑我的學問，但不要質疑我的立場。」
異人？
這世上當真有異人嗎？
這是個說不準的事，比如鬼谷子，這個傢伙就很鬼，弟子五百，雖然比不上孔子弟子三千，但點幾個名字全是一等一的名人，比如軍事家龐涓、孫臏，縱橫家蘇秦、張儀，仙道家茅蒙、徐福，據說毛遂自薦的毛遂也是鬼谷子的弟子。
還有與鬼谷子齊名的黃石公，傳授《太公兵法》、《黃石公略》於張良，這才有了張良輔佐漢高祖劉邦奪得天下。
不管有沒有異人或隱士，都與自己無關。
在自己身後，不是某一股力量或學說的代言人，而是大明！
劉基認識到自己錯了，拱手道：「是我想太多，只是你的一些舉動令人匪夷，仔細思索又覺合情合理。就以四腳帳冊來說，看似是簡單的改進，實則是一套記錄、核算、稽查完整的改變，很難想像，這是一個人坐在書房裡創造出來的。」
顧正臣臉皮早就練厚了，頗有些「恬不知恥」地說：「那，你現在就見識到了。」
劉基笑了。
夜色來時，天有些涼意。
顧正臣看著睡著的劉基，扯了扯薄被，然後起身上了舵樓，對張赫問道：「陳大河、王浮屠他們都跟上了嗎？」
張赫指了指西面：「所有商船都跟在後面，不會遺漏一隻。」
顧正臣站在舵樓上看，借著月光也只看到了遠處寥寥幾艘船，不由嘆道：「沒辦法望遠，總歸是有些不足。」
張赫呵呵笑道：「對誰不一樣，我們看不遠，敵人也看不遠。」
顧正臣看向張赫，直至張赫收斂了笑意，才開口：「張指揮使就沒想過，若是我們可以先一步觀察到敵人，提前調整好航向，做好戰鬥準備，會不會更為有利？」
張赫有些茫然：「話雖如此，可瞭望軍士只能看那麼遠……」
顧正臣想了想，和張赫說這些沒用，於是問道：「王枝在這條船上嗎？」
張赫點頭：「在。」
「讓他來見我，現在。」
顧正臣安排下去，然後回到了甲板上，盤坐在劉基一旁。
王枝聽聞顧縣男找自己，連忙起身跑了出來，恭恭敬敬行禮：「顧縣男。」
顧正臣示意王枝坐下，沒有顧忌一旁睡覺的劉基，對王枝道：「王主事知道這次去泉州府的緣由吧？」
王枝點頭，從懷中取出一份文書：「吏部發了文書過來，說是泉州府開海，急需在晉江城打造新的官窯燒制陶瓷以出海貿易。故此將我與一干匠人調往泉州晉江，聽憑顧縣男差遣。」
顧正臣沒有接文書，而是認真地說：「我與王主事有過一面之緣，想來沒有忘記吧？」
王枝挺直身板：「自不敢忘！」
那是在朝廷設置寶鈔提舉司之後不久，在句容當知縣的顧正臣被調回金陵擔任寶鈔提舉司副提舉，後來他與工部尚書李敏一起到了琉璃廠，安排匠人燒制了放大鏡。負責接待他們的便是自己，在那之後不久，自己就收到了皇帝「再造一批放大鏡」與「禁止外流一塊」的旨意。
顧正臣繼續說：「在抵達泉州晉江之後，官窯起，第一件事不是燒制陶瓷，而是再造一批放大鏡。」
「再造，可是陛下有旨意……」
「這文書上沒告訴你，聽憑我差遣？」
「這是吏部公文，非是陛下……」
「那你認為，吏部公文為何會加上這一句？」
王枝明白了。
平日調令文書絕不會加這麼一句，因為該誰管是有規定的，你去當主簿，自然只能歸知縣管，不用多說。而吏部莫名其妙加上了這句話，顯然是皇帝特意安排的。
為了打消王枝的顧慮，顧正臣還是說了句：「此事陛下已是特許。」
王枝放心下來，問：「那製造多少放大鏡合適？」
顧正臣想了想，說道：「製造一批厚度不同的放大鏡，一定要確保潔淨裡面無氣泡、無顏色。至於數量，每種厚度先製造一百吧。」
對於望遠鏡這東西，顧正臣只知道凸透鏡可以構成，但具體使用哪一種鏡片，鏡片厚度對使用效果的影響如何，顧正臣並不甚清楚，需要一次次組合實驗才能敲定。
在王枝走後，顧正臣看向劉基，嘴角微動：「就沒想著避開你，何必裝睡如此深沉？」
劉基翻了個身，看著顧正臣，問道：「你知不知道我是病人，睡眠很輕，還帶人在這裡議事？」
顧正臣指了指船艙：「你回船艙找兒子，我回船艙找夫人，如何？」
劉基躺好，看向天上的橢圓明月，問道：「放大鏡是什麼東西？」
顧正臣跟著躺了下來，枕著雙臂：「放大鏡，就是可以將東西放大。」
「如此神奇？」
「還有更神奇的，有一種東西叫做望遠鏡。」
「能望遠？」
「自然，誠意伯要不要與顧某定個君子約定，等我制出望遠鏡時，你能用上它。若是食言，便是非君子。」
「呵呵，這個約定，我可不敢應下啊，怕死了失約，怕活著受罪。你的好意我領了，但我這條老命若是一直苟延殘喘，怕是連最後的體面也留不住嘍。」
顧正臣看著撫摸右腹的劉基，清楚他早已看穿了一切，這個智謀無雙的老人，終沒有一個風光的結局。
送一程，再一程！
直至逆流而上，抵達青田縣碼頭。