周農發現自己對顧正臣的恐懼似乎刻在了骨子裡，看到他的目光都不禁顫抖。
事實上，這不是周農一個人的感覺。
哪怕是同知秦信、吳康，這種在泉州府算得上一手遮天的人物，面對顧正臣也不得不小心翼翼，如履薄冰。
原本很簡單，相對前面幾任泉州知府，顧正臣實在是太生猛了，他能在大明律令里找出充分的理由將人打死、打殘。
弄死幾個，弄殘幾個，其實對秦信、吳康等人來說算不得什麼，為了得到利益，誰沒整死過人，誰沒弄破過家。
可問題是，這些人針對的大戶富農，是商人小販，是底層百姓。而顧正臣則大大不同，他針對的是府衙官員、胥吏、雜役，是官場，抓住最輕都是杖刑，最重的已經死了。
吳康差點就被顧正臣送到地牢里，若不是高暉高參政到了晉江城，吳康極有可能會被顧正臣找到種種犯罪證據，然後——和唐賢面對面真心痛。
顧正臣讓林弗拿出稅票，厲聲喊道：「朝廷在萬不得已時，確實有可能今年征明年的稅，一年三次稅也不是沒出現過。可秦同知來告訴我，泉州府什麼時候到了萬不得已的地步，什麼時候連商稅都要徵收到兩年之後了？」
稅票是稅課司留給商人的繳稅憑證，上面寫著泉州稅課司，也用了稅課司的印，徵收對象，經營品類，徵收額度，徵收人，徵收時間，都寫得清清楚楚，無可抵賴。
秦信接過稅票看了看，臉色都變得鐵青起來。
周農啊周農，你丫的會不會辦事，誰家偷東西還留名字，搶劫還自報家門的？
你要錢就要錢，留什麼憑證！
現在好了，鐵證如山了，咋整？
周農也委屈，自己也不想留名字啊，可沒個名號，誰給咱錢啊，人家會問：
你是幹什麼的，憑啥要錢。
商稅？
稅票拿來。
百姓家納稅都是從收到由帖開始，商戶納稅也是需要稅票作為依憑的。
不開稅票，要的錢少。
開稅票，要多少錢還不是自己隨便填。大筆一揮，錢財進來，這多爽。
秦信看向周農，沉聲道：「你身為稅課司大使，竟敢如此妄為，現本官將你關押起來，等查清楚稅課司帳目之後再定你的罪狀！」
周農認了，在外面實在不安全，還是先在裡面待幾天吧，等顧正臣滾了，自己再出來也不遲。
顧正臣看著走過來的衙役，沉聲道：「退下！」
衙役見狀，退了兩步，又感覺不妥，想上前卻看到了顧正臣凌厲的目光，連忙低下頭。
顧正臣指向周農：「周農借稅課司大使身份欺壓商戶，肆意斂財，證據確鑿。秦同知想要去查稅課司的帳，改日再判我沒意見。但此人打斷了林文一條腿，致人殘疾。按照律令，當杖刑一百，徒刑三年。」
周農連忙反駁：「不是我乾的。」
顧正臣冷冷地看著周農：「事情過去不算久，找人證不難。除了大碗酒樓里的人證外，你身邊的隨從可也是人證，他們兩人也不是不可以出面作證。」
周小二、王大光打了個哆嗦。
娘的，周農你就承認了吧，再不承認，兄弟們可就需要和你一塊去監房那裡找獄頭辦理入住手續了。
周農看著不懷好意的顧正臣，想起來這個傢伙動輒就打板子，還不帶拖延，惶恐不已，連忙喊道：「是周小二，王大光打的，我沒動手。」
是好兄弟，就幫我扛一百杖，往日裡對你們不薄，現在是時候報答了。
周小二、王大光瞪大眼珠子。
啥情況？
你出賣我們？
周小二無法理解，周大哥，一人做事一人當，你好歹是我崇敬的人，怎能如此賴皮。
王大光看到顧正臣摸下巴，這是他觀賞杖刑時的典型動作，看樣子是想繼續打人，也顧不上往日兄弟情分，喊道：「顧知府，是他指使我們才動手的啊……」
周農破口大罵：「王大光，你敢胡言亂語！」
秦信更是頭疼，自己才是代理知府，是管事人，你咋還對顧正臣交代了？
顧正臣笑了笑，看向秦信：「看來事實已很清楚，周農是主謀，而他們是脅從。主謀當嚴判，脅從只需要杖刑八十！」
秦信暗恨這些人不爭氣，你們閉嘴不說話，誰能拿你們怎麼著，現在好了，一個都別想跑。
「這只是他一人之言，未必可信。」
秦信想要挽回局面。
顧正臣看著秦信，嚴肅地說：「一人之言，確實不可信。要不請秦同知勾牌，讓稅課司的人全都過來，挨個審，想來知道此事的應該不少。也可以貼出告示，找尋當日見到他們打人的酒客，甚至可以去找大夫，問問林文當初是如何說的。」
秦信臉色很是難看，這是要將事情鬧大啊。
捲入的人越多，事情越麻煩。
鬼知道稅課司的人在交代的時候會不會嚷嚷出其他事來。
秦信看向周小二、王大光，一拍驚堂木，厲聲喊道：「周農欺壓商會，斂財肥私，又是打傷他人主謀，當關押監房，待稅課司帳目查清之後，兩罪並舉而定，拉下去！至於周小二、王大光，脅從毆打他人，致人斷肢，按律令，杖八十！左右衙役！」
周農被衙役拉了出去，臉上滿是慶幸，心想：還好犯罪嚴重點，要不然今日這板子怕是挨定了。
周小二、王大光委屈不已，哭嚎著求饒。
衙役可不管這些，將兩人褲子拔下就杖打起來。
秦信做了個手勢，告訴衙役狠狠打王大光，這個傢伙不張嘴還好，既然張了嘴，那就留不得了。
可事與願違。
周小二有點瘦弱，直接被打死了。
王大光多少有點肉，縱是被打得皮開肉綻，竟然挺過來了，沒被打死。
秦信看向顧正臣，咬牙喊道：「還有何事？」
顧正臣指了指林弗：「這是大碗酒樓的東家兼掌柜，酒樓這些年來營收極少，按照朝廷三十稅一的商稅，去年只需要繳稅六貫錢，今年只需要繳納三貫錢。可稅課司在酒樓里拿走的數額高達四百七十貫錢，還請秦同知調查稅課司帳目時，將其錢財進出查清楚，該還給酒樓的，悉數退給。」
林弗看向顧正臣，感動不已。
秦信看著強勢的顧正臣，不得不低頭：「理應如此！」
顧正臣微微點了點頭，將目光看向吳康，笑道：「吳同知竟還能安然端坐於府衙大堂之上，還真是好本事。」
吳康起身，將拳頭藏在袖子裡：「顧知府莫要說些風涼話，我的事府衙已查清楚，高參政已還我清白。」
顧正臣盯著吳康，笑道：「清白之身嗎？那你可要珍惜，免得過一段時日，這身子就不清白了。」
「你！」
吳康憤怒不已。
這不是罵自己是女人嗎？
顧正臣動了動袖子，看了一眼秦信，秦信喊了退堂，眾人紛紛退走。
林弗叩謝顧正臣大恩，激動不已：「顧青天，草民……」
顧正臣將林弗攙起，感嘆道：「泉州府積弊已久，不是一日兩日便可匡正歸源。稅課司害民，本官知曉一些，只是還來不及細細盤查，便被高參政給收了權印。林掌柜，周農雖然被關押在監房，可若是無法在稅課司里找到足夠的證據證明此人貪污，秦同知很可能會運作一番，讓其逍遙在外。」
林弗連忙問：「顧知府需要我做什麼？」
顧正臣笑了，很明顯林弗清楚自己如此說的用意，也沒有繞彎：「聯絡其他商戶，讓他們整理好相應的帳目、稅票，固定好證據。」
林弗沒有猶豫，答應道：「顧知府安排的事，草民自當全力辦好。」
顧正臣欣慰地點了點頭。
人心就是力量。
林文看著想要離開的顧正臣，急切地問：「顧知府，你當真要離開泉州府了嗎？」
顧正臣看著面帶傷感的林文，哈哈大笑出聲，抬手拍了拍林文的肩膀：「要離開，也得將事情辦完了才離開，哪裡有半途而廢的道理。」
林文眼神一亮，抓著父親林弗的胳膊，搖晃著說：「父親，你聽到了沒有？」
林弗眼眶濕潤，飽含期待地說：「百姓們需要顧知府這樣的清官。」
顧正臣重重點頭，沒有說什麼，擺了擺手，轉身離開。
同知宅。
秦信咬牙切齒，端著茶碗想了想，又終沒摔下去，對吳康說道：「顧正臣一日不離開，泉州府就一日不得安寧！」
吳康無奈地看著秦信：「誰不想將他趕走？高暉參政寫了彈劾顧正臣的文書，不出意外，兩個月內顧正臣便會離開這裡。」
秦信不甘心地喊道：「兩個月？這才多久，這姓顧的便換了花樣，借我之手打殺了一名雜役！若任由他在這裡，改日成為其他人的訟師，一樁樁案弄上來，你我如何自處？」
吳康頭疼：「可現在我們沒其他法子將他調出晉江城，哪怕是地方上出了事，也是你代理知府負責，輪不到他顧正臣……」
秦信很是悲傷，埋怨高暉高參政，直接將顧正臣丟監房多好，現在好了，人在外面依舊不忘給自己惹事……
秦信的老奴秦遠走了過來，低聲道：「老爺，衙役派人送消息，說府衙外來了個壯漢，指名道姓要見顧知府。」