海上船隻游弋盤查，岸邊軍士瞭望。
在這種情況下，海寇還能悄無聲息登陸崇武，並威脅惠安縣城，多少顯得不合理。
當然，也不排除海寇摸黑過海，瞭望軍士打盹的情況。
顧正臣對眼下的泉州府海岸線，乃至整個福建的海岸線都感覺到無力，無力到有些悲傷的地步。
老朱之所以禁海估計也實在是沒轍，因為此時的海岸線，大明就沒兵駐防，什麼衛，什麼所，現在還沒設置。
整個泉州府，僅僅只有一個泉州衛，駐紮在晉江城東南不遠。什麼崇武所、永寧衛、金門所、高浦所，這些在洪武七年並不存在，需要等十四年之後才有。
這也就意味著，在整個洪武朝前二十一年裡，整個泉州府的海岸線是不存在衛所據點，不存在沿海駐防的布置，換言之，這二十一年裡面，海岸線處處都是窟窿……
雖說有水師船隊偶爾經過，但這裡的偶爾，還真是偶爾，十天半個月，一兩個月都說不準。顧正臣很理解洪武初期海寇為啥總是鬧騰，是因為確實欠收拾。
「顧知府。」
儲興見顧正臣晃了神，輕聲喊道。
顧正臣回過神，嘆了口氣：「要興海事，沿海駐防少不了。只是眼下朝廷未必會准許福建行省建造沿海衛所。」
儲興贊同顧正臣的看法。
目前朝廷的軍事部署主要是朝著北面進行，東北、正北與西北都需要防範，還有西南方向，哪裡有其他兵力大量駐紮於沿海地帶，只有其他方向壓力減輕了，才可能關注沿海地帶，畢竟福建不是江浙一帶，是金陵後院。
「海防的事暫且擱置吧，我會找機會與陛下商議，眼下我需要水師活動一下……」
顧正臣嚴肅起來。
儲興仔細聽著，記在心中之後，對顧正臣保證：「定不負所托！」
顧正臣目送儲興離開，沒多久也離開了酒樓，返回府衙。
夜深。
顧正臣依舊在翻閱帳冊，一筆筆支出、進帳之中，隱藏著諸多秘密。
枯燥的數字全都是漢字，這對於看慣了阿拉伯數字的顧正臣來說很是費力，總需要變換之後再盤算是否準確。
進帳的問題並不好找，但出帳的問題仔細看還是能發現。
比如為了修繕泉州府學，府庫撥出去兩千石糧，找來府學帳冊也能核對上，人家帳目上確實收到了兩千石糧，這算是核銷了。
但問題是，府學修繕記錄沒修改，你一個工期就五日，用了三個匠人，只不過挖了幾個茅坑、換了下瓦片，就用去兩千石糧，這是不是太過分了？
至於誰拿走了其中的錢，其他人且不說，但府學的訓導要麼是參與者，要麼是知情者。府學帳目是訓導負責的，出了問題找他准沒錯。
蠟燭猛地搖晃起來。
顧正臣看向跳動的燭火，拿起剪刀剪去一截燭芯，看著暗下來的房間，突然聽到了咕咕的鳥叫聲，眉頭微微一皺，連忙吹熄蠟燭，走向床榻邊，將掛著的劍摘了下來。
蕭成懷抱雙臂，饒有興趣地隱藏著。
知府宅很安靜，沒有半點動靜。
顧正臣沒動，耐心等著。
大致一刻鐘後，似乎有什麼東西挑開了窗戶的插栓，隨後窗戶被輕輕拉開。
來人很是警惕，在等待了會，確定沒有驚醒人之後才小心地窺視房間，然後翻過窗，將窗戶慢慢合上。
顧正臣眼神中滿是冰冷。
派一條毒蛇來也就罷了，這沒得逞直接就派殺手了？
這可是知府宅，你們無法無天也有要限度吧！
自己若是死在知府宅裡面，確係是他殺，以老朱的性情，泉州府會翻個底朝天，連帶著一干豪門大族全都送走。
好歹弄個意外，或換個地點，如此明目張胆地謀殺朝廷官員，可不好交代。
黑衣人摸索著，至了床邊，從腰間拔出短劍，輕輕拉開帷帳，借著昏暗的星光看去，不由錯愕了下，頓覺不好，剛想轉身逃竄，整個人直接被打至床榻之上，一口血噴了出來！
「該死！」
黑衣人顧不得傷勢，轉身便刺了過去。
蕭成抬手，如鋼鐵的手指猛地抓住黑衣人的手腕，驟然發力，隨後抬手接住了掉落的短劍，橫在了黑衣人脖頸之上。
顧正臣吹起火摺子，點燃了蠟燭，將椅子搬了過來，看著嘴角滴著血的黑衣刺客坐了下來：「刺殺朝廷官員，形同造反！說吧，是誰派你來的？」
「你就是顧正臣？」
黑衣刺客開口，聲音有些柔，有些輕靈。
蕭成也聽了出來，打落刺客頭上的帽子，長長的秀髮散落下來，有兩縷落在眉角處。
「是個女子。」
蕭成收起了短劍，退後兩步，冷冷地盯著刺客。
顧正臣有些疑惑，這年頭刺客也擴招了嗎？
「你不認識我，難道別人沒給你畫像？」
顧正臣問道。
黑衣刺客起身，蕭成瞬間上前，短劍再次抵住刺客的咽喉，鋒芒的劍尖刺破了皮肉，一滴血緩緩滲了出來。
「我叫嚴桑桑，是嚴鈍的女兒，來這裡是為了取你狗命，為父報仇雪恨！現如今失了手，只怪我學藝不精，怪這天道黑暗！你要殺，便殺了我！」
嚴桑桑不畏死，盯著顧正臣一臉不甘。
「御史嚴鈍之女？」
顧正臣深深看著嚴桑桑，然後將目光投向蕭成。
蕭成感覺到了顧正臣的目光，沉聲道：「莫要看我，是你打斷的嚴鈍的牙齒，也是因為你，皇帝才發配他們去太倉州看管倉庫。」
顧正臣瞪了一眼蕭成，這點事用不著你提醒，對嚴桑桑說：「你父親嚴鈍與我有過節，這是事實，但也不至於你從金陵追兩千里路到泉州府衙當刺客，還打算要我的性命吧？」
「你殺了我父親，殺父之仇不共戴天！」
嚴桑桑的臉上滿含殺氣。
顧正臣皺眉：「在我出金陵之前，聽聞嚴鈍、梁籟乘船前往太倉州，只不過船沉了，遭了難。你認為他們的死是我做的？」
嚴桑桑痛恨不已：「不是你還有誰？在我父親遺留的文書之中，對你最是痛恨，言說你是惡賊，不殺你不足以正國綱！我找御史大夫陳寧問過，他說父親生前捲入了對你的彈劾風波之中，因為得罪你才會被發配太倉州！」
「因為朝見不同，屢屢衝突，你懷恨在心，惡意報復，這才有了長江沉船！顧正臣，是你害死了我父親，若不殺你，我枉為人！」
顧正臣苦澀地搖了搖頭，揮了揮手：「蕭成，退到一旁吧。」
蕭成見狀，退到顧正臣一旁。
顧正臣接過蕭成手中的短劍，看著劍尖之上的血跡，對嚴桑桑說：「嚴鈍，也就是你父親，是陳寧的同黨。陳寧是什麼人，蘇州百姓稱他為陳烙鐵。我得罪過陳寧，陳寧派你父親去句容找我破綻，想要擅闖句容衛……」
「後來我入獄，經過堂審之後，十宗罪一一消除，陛下怒其冤枉於我，這才有了你父親被發配太倉州。至於沉船之事，與我並無干係。」
嚴桑桑根本不信：「明明是你落井下石，歹毒手段！」
顧正臣起身，冷冷看著嚴桑桑：「他們發配至太倉州看管倉庫，對我毫無威脅可言！我緣何要殺他們招惹禍端？落井下石，呵，那也需要你爹值得我去搬石頭！若我是你爹的殺父仇人，那你已經死了！我又何必給你解釋如此多？」
嚴桑桑臉色有些蒼白。
顧正臣將短劍放在圓桌上，然後將椅子搬到桌案後，坐了下來，警告道：「看在嚴鈍被人陷害，你報仇心切的份上，我不殺你。若你再敢潛入知府宅，再有要傷害我的心思，你會死！」
嚴桑桑紅了眼，走至圓桌旁將短劍收起來，一句話也沒說便向外走去。
門開了，涼風吹來。
嚴桑桑只感覺眼前一黑，重重跌倒在地。
顧正臣看向蕭成。
蕭成聳了聳肩，看了看右手：「我以為是殺手，所以並沒收力，她能堅持這麼久我也意外，想來還是有些根底。」
顧正臣揉了揉眉心：「死了嗎？」
蕭成試探了下，微微搖頭：「沒有，只是內傷。」
顧正臣翻開帳冊：「送去醫館吧，莫要留在府衙。」
蕭成將嚴桑桑抓起來，問道：「你為何不將嚴鈍之死的真相告訴她，寶鈔提舉司匠人誣陷你，很可能是陳寧命嚴鈍辦的，陳寧為了自保，這才殺了嚴鈍……」
顧正臣深深看著蕭成，緩緩地問：「你是檢校？」
「這——自然不是。」
「那你知道的太多了，老蕭，人命關天的事，可以在心中揣測，如果要說出口必須有證據才行。」
顧正臣低頭，繼續盤算帳目。
蕭成沒說話，帶嚴桑桑離開，沒過一刻鐘便回來，盤坐在柱子休息。
蠟燭燃盡，成了一灘蠟水。
緩緩凝固。
天欲亮。
顧正臣將帳冊合了起來，眉頭緊鎖。
府庫中許多錢糧支出之後，中間均被截留了一大部分，是誰拿走了這部分，這裡面有幾隻手，這才是問題的關鍵。
在這些手裡面，當真都是府衙內的手嗎？
卜家，在這裡面是什麼戲份？
一個豪門大戶，為何會站在泉州官場的台子上，他們難道不知道這樣很搶戲？