棍子打在皮肉上的聲音沉悶，令人膽寒。
不少百姓捂住孩子的眼，一些婦人也不忍再看，但更多的百姓卻沒有移開目光，看著棍子起，棍子落，看著皮肉開、血流淌。
吳康眼睜睜地看著這一幕卻無能為力，蕭成與張培都是顧正臣的人，他們不會聽自己的話。
現在看來，若一開始配合顧正臣，不讓官吏、衙役以各種理由暫離府衙，或許不會出現今日這一幕。至少打板子的人是自己人，能收著力道。
可眼下——
楊百舉死了，被活活打死了。
顧正臣看著楊百舉的屍體，眼裡只有冷漠與無情。
這樣的死法對他來說，實在是有些仁慈。如果等一切事了，將他貪污之事報至金陵，以他的貪污數量，剝皮估計是蓋不住了，凌遲才適合他。
但對顧正臣來說，貪並不是要他性命的理由，而是此人作惡多端，惡貫滿盈，僅僅為了一座宅院，就毀了四戶人家，而這只是他貪腐濫權微不足道的一部分。
帳冊之中，記錄的楊家財產可不在少數，這府中搜刮出來的幾千銀兩隻是一半，還有一半，隱藏在了各種各樣的店鋪之中，其名下店鋪足足有二十五家之多！
按罪，按律，楊百舉都是個死。
但顧正臣決定要了他的命，還是出於泉州府局勢的需要。
因為只有殺了楊百舉，泉州府的百姓才會知道，自己不是其他毫無作為的知府，不是與貪官污吏同流合污的知府，不是任由百姓垂死掙扎而不伸出手的知府！
官府都爛掉了，人心早就離散了。
從惠安縣的百姓，從晉江城外的百姓，從馬夫趙三七，從周洪來、黃二等人的神情都可以看出，這群人已經被逼迫到了絕境。
泉州府的人心是脆弱的，是被壓抑在地上充滿怒氣的。歷史上洪武初期福建行省造反多不是沒有緣由，是誰被逼迫到近乎絕境的地步，只差一個杆子，一個口號，一個帶頭人。
顧正臣清楚，對於受盡苦難、盤削、欺壓的泉州府百姓而言，用告示去安撫人心，只能被百姓唾棄與鄙視。
沒有人會在意官府虛情假意的話。
安撫百姓，泄去百姓心頭日益充盈的怨氣，最好的辦法就是殺幾個貪官污吏。
顧正臣沒有挑小的吏員，小的雜役，沒有給泉州府的百姓做做樣子，而是直接挑了泉州府府衙的大人物——通判楊百舉！
這種人作惡躲，他死了，百姓才能重新恢復對府衙的信任，願意再一次相信朝廷可以主持公道，看到活下去的希望！
這如攻入城中燒殺搶掠的軍士一樣，只有抓幾個帶頭的殺了，才能正軍紀。
老朱是懂得這一點的，他沒少幹過。
所以顧正臣相信朱元璋會理解自己，至於其他人能不能理解，無所謂，反正自己懷揣著「便宜行事」的旨意，打死一個本該凌遲或剝皮的人，不算什麼。
楊百舉死了。
吳康怒不可遏，指著顧正臣喊道：「你這是無法無天，我定上書彈劾於你，屠害同僚！」
顧正臣冷冷地看著吳康，站起身，踩在凳子上，又踩上桌子，看著周圍的百姓，厲聲喊道：「貪官污吏，殘害百姓，當如此下場！明日開始府衙放告，但有冤情，能找人寫狀紙的就寫，找不到人寫狀紙，當堂受理，書吏代寫！本官將用三個月時間，還你們一個朗朗乾坤！」
浩然之氣，隨風而動！
人群變得喧囂起來，一個個激動不已。
泉州府黑暗，白日點燈都不見光。
如今不一樣了，新的顧知府要為民做主了！
仰天嚎哭，奔走相告！
顧正臣見百姓漸漸散去，看向一旁的吳康，冷漠地說：「你想彈劾本官，那就去彈劾，擱這裡杵著做什麼？」
吳康甩袖而去。
顧正臣對楊望下令：「讓下人將楊百舉的家眷全部扣押起來，關押至監房，至於其家中財物、糧食等，一併送入府衙。」
楊望連連答應，看了一眼楊百舉的屍體，有些不知如何是好。
顧正臣想了下，對張培吩咐道：「找個薄皮棺材，尋一處地葬了吧。」
人死了，總還是需要埋了。
不是顧正臣心懷仁慈，而是因為屍體擱大街上不合適，院子要退還給周洪來、黃二等人，自然也不能放棺材，暴屍荒野還可以惹出瘟疫，索性埋了。
楊望背叛了楊百舉，做得很是徹底，帶著蕭成將楊府翻了個底朝天，又搜刮出一筆錢財，甚至連藏匿在書房裡的店鋪房契都找了出來。
對於楊望的表現顧正臣十分滿意，在楊望帶著一干下人搬空楊府，入帳計入府庫，並將楊百舉所作所為交代清楚之後，顧正臣很是爽快地給了楊望一副純鐵打造的鐐銬，並為他準備了三人合租小單間。
黃科無論如何也想不到，顧正臣出去一趟，竟直接將一府的通判給活活打死了，整個楊府也被連根拔起，連家裡的糧食都給搬了來。
對於顧正臣的所作所為，李承義從頭到尾只是看著，沒有做任何勸阻，畢竟顧正臣這是在立威，這個過程中最不允許其他人質疑他的權威，哪怕他是錯的，也不能。
現在回到府衙，沒有百姓與眾人看著，李承義終於說出口：「百姓人心是有了，可衙門內其他官吏的人心怕是徹底不見了。楊百舉的死，反而會讓他們深感危機，繼而成為一股力量。老爺不殺人還好，多少有個轉圜餘地，事到如今，我擔心他們也會不擇手段！」
顧正臣笑了笑。
不擇手段？
這群人連毒蛇都用上了，顯然已經是動了殺機。既是如此，那就只能硬拼了。
顧正臣拿出一疊告示，交給李承義：「將這些告示貼出去。」
李承義接過告示看了看，皺眉道：「老爺竟要招募吏員與衙役，只不過這錢，給的是不是太多了？」
顧正臣笑道：「府衙就我們這些人，如何都無法運作。今日若不是楊望帶一干下人辦事，怕是要將蕭成、張培累壞，貼出去吧，用不了多久，府衙的人手就多了。」
李承義聽聞此話，瞬間明白過來：「老爺這是打草驚蛇啊，這招募告示一旦貼出去，那些原本休沐的人，怕是會回來不少。」
顧正臣沒說什麼。
休沐的人回來，自己也未必會重用，除非他們手是乾淨的。
唐府。
吳康、秦信匆匆而至，至書房之中，唐賢臉色很是難看，顯然也已收到了消息。
秦信坐下，端起茶碗就要喝，結果被燙了一口，將茶水吐出來，顧不得擦，便罵咧起來：「這姓顧的實在是膽大包天，直接將一府的通判活活打死！此事當立即奏報福州與金陵，將其拿下！」
唐賢哀嘆兩聲：「這件事告到朝廷去，楊百舉也是個死。早就說過，宅院之事寧願出錢，也莫要欺人，破綻太大。可他不聽，結果栽在這件事上！」
秦信憤憤不平：「縱他該死，也輪不到姓顧的打殺！」
唐賢滿是憂愁：「彈劾未必能奏效，他敢如此放肆，是因為他身受太子與皇帝器重，有這兩人撐著，普天之下什麼官員能動得了他？」
秦信反問：「如此僭越，擅殺地方官員，難道皇帝還能寬恕他？」
唐賢拿不準，轉移了話題：「彈劾之事先放一放，楊百舉死了，對我們來說未必全是壞事，他知道的事不少，如今閉了嘴，我們安全。只是顧知府手段不凡，他能通過房契之事，以強占民宅的名義打殺楊百舉，未必找不到我們的破綻。」
「若他尋個理由，給我們各來八十大板，以蕭成、張培那兩人的力道，估計我們下去的時候，楊百舉還沒喝孟婆湯。所以，要麼將此人趕出泉州府，要麼讓他不死也殘！」
吳康踱步，看著窗戶，咬牙說：「如何趕出去，他要賴著不走，誰也無法奈何他。若我們痛下決心，那裡能答應嗎？」
唐賢嘆了口氣：「他們說這是下下策，不讓我們動作，還說，用不了多久，參政高暉將至泉州府。」
吳康皺眉：「用不了多久是多久？」
時間是命，來晚了，都沒命了，再來也沒啥用。
唐賢搖了搖頭：「並不確定，可能是五六日，也可能會有所延後。不過，楊百舉一死，想來高參政應該來得更早一些。」
吳康、秦信對視了一眼。
參政掌管一行省之事，知府自然也歸參政管。顧正臣再厲害，見了參政也得矮上幾分。
「老爺，府衙貼了告示。」
張九經走了過來，將一份告示遞了過去。
唐賢接過看去，只見上面寫著一段白話：
府衙缺人幹活，有錢糧可以拿。
幹吏員的活，需要有里長、甲長經驗，一個月三貫錢。
干雜役的活，優先招窮困百姓，一個月兩貫錢。
名額少，早點來。
吳康湊過來看了幾眼，臉色鐵青：「這白話太顯得府衙沒水平了，丟人！」
秦信白了一眼吳康，這都什麼時候了，你還在意白話不白話，整成之乎者也難道就不是顧正臣殺人的刀了嗎？
現在府衙空了，顧正臣做事處處掣肘。
一旦府衙招了一批吏員、雜役，那就意味著吳康、唐賢等人徹底喪失了對府衙的控制。
到那時，主賓易位！