在顧正臣看來，折損三十餘人，雖殺海寇四百餘，依舊算不得什麼值得慶幸的事。可在史富、盧振等人看來，這是了不得的勝利，是水軍掃蕩海寇的大勝利。
面對心情沉重的顧正臣，史富寬慰：「你要知道，去年七月時，台州衛軍士出海打倭賊，不過是俘船兩艘，抓獲倭人七十四，救回百姓四人，台州衛指揮使都引以為大捷，朝廷上下都無人反駁。」
「海寇十分分散，不同於胡虜，像這樣四五百海寇的隊伍，多見於廣東、福建等外海，長江口這裡很少見到。也幸是你機警識破，倘若當真讓這群人深入長江，那朝廷的顏面就丟大了。」
顧正臣回頭看向跟隨自己出征的軍士，還有那一艘艘承載死去軍士的小船，悲傷地說：「我甚至來不及認識他們，喊不出他們的名字，他們只不過跟著我出征一次就犧牲了。史指揮僉事，你是如何做到如此雲淡風輕的？」
史富哀嘆：「哪有什麼雲淡風輕，不過是習以為常罷了。想開國之前的戰爭，哪一次戰鬥不死數百上千人，魏國公這種智勇猛將，還曾折損過數萬軍士，戰爭就是戰爭，沒有不死人的時候，他們一個個都有死的覺悟，哪怕是我，只要上了戰場，就等同於將命交給了手中的刀和老天的安排。」
顧正臣沉默了。
當下的和平，是無數人用命換來的。而為了延續與保證這一份和平，還將會有無數人犧牲。
趙海樓很能理解顧正臣的心情，他畢竟只是二十出頭的年輕人，是一個文官，這是他第一次指揮作戰，也是第一次殺人，第一次看到如此多的死人，尤其是這些死人在不久之前還是鮮活的生命！
七丫港以北，蘆葦叢中。
幾個腦袋冒了出來，渾身濕漉漉地上岸。
袁亮、孫柯看著身邊只剩下了七八人，一臉苦相。
孫柯指向長江中的燈火處，咬牙切齒：「那是江陰水軍吧，為首的人名字叫什麼，你還記得吧？」
「顧正臣，他自報過姓名。」
袁亮脫下衣服，擰去水。
孫柯目光冷厲：「他壞了我們的大計，我要他全家都死！」
袁亮看了一眼孫柯：「恐怕不太容易，他是江陰衛臨時鎮撫，你是知道的，鎮撫已經算是不小的官了，我們這點人，根本進不去江陰衛，更別想討到好處。」
「那就召集更多人手，這筆帳必須算！」
孫柯不甘心。
一路之上，躲過了多少盤查，一個個衛所水軍都瞞過去了，眼看再過兩道盤查就能深入長江之中，可在這臨門一腳時，竟被一個毛頭小子給毀了，還折損了絕大部分力量！
袁亮瞥了一眼孫柯，顧正臣是朱元璋的人，你要記帳，也得記朱元璋一筆，眼看江面之上燈火向這邊移動，開口道：「報仇的事後面再說，我們還得想辦法潛入金陵，只是眼下沒了手禮，如何說服方國珍出山？」
孫柯面色猙獰：「沒有手禮就搶，落單的商人總能遇到，我們走！」
船槳撥出天亮，船隊緩進。
這一次返程速度較慢，傍晚還在福山休整了一晚，直至第二日下午才返回江陰衛港口。
龍驤衛指揮使王虎站在碼頭之上，率眾人迎接顧正臣，抱著拳大笑道：「泉州縣男，智勇雙全，只一次出征便大破海寇，當真是我輩楷模，可喜可賀！」
史富在一旁給顧正臣介紹。
顧正臣見是指揮使，不敢怠慢，還禮道：「非為我一人之功，乃是江陰、句容軍士之功。倒是勞煩王指揮使親迎，慚愧。」
王虎對顧正臣印象不錯，拍著顧正臣的肩膀：「好樣的！四百多海寇，只折損了三十二人，你這仗打得漂亮啊，來，給咱也好好說說，這仗到底是如何打的！」
顧正臣回頭看向抬著屍體上岸的軍士，悲傷地說：「王指揮使，在沒有交接之前，江陰衛還是我說了算吧？」
「這是自然。」
王虎不解地看著顧正臣。
顧正臣道了一聲謝，然後看向馮福：「命人尋高石，立於江陰衛營教場中央，請來石刻匠人，將他們的名字鐫刻下來。另外，告訴他們的家眷——帶他們回家！」
馮福肅然答應，大踏步離開。
這死去的三十二人中，並非全是江陰衛的人，還有七人是句容衛的人，幸是天還沒熱，否則連屍體都帶不回來。
家眷聽聞陣亡，嚎啕大哭。
顧正臣看著這些人領走屍體，哭喊著一個個陌生的名字，痛苦地問：「軍士戰沒，撫恤如何安排？」
王虎看了看顧正臣，直言道：「軍士戰沒，有妻全給月糧。若其妻三年之後守節無所依，月給米六斗終身。」
「沒了？」
顧正臣皺眉。
王虎搖了搖頭：「沒了。」
顧正臣看向莊興：「從江陰衛帳庫之中，分陣亡軍士，每一戶二十石糧，錢五貫。」
莊興吃驚地看著顧正臣。
王虎眉頭微動，對顧正臣提醒道：「這樣做可不合乎朝廷規矩，還可能會惹上麻煩。你現在，似乎不適合再出問題了，要知道御史台中人恨你入骨，他們巴不得你露出破綻。」
顧正臣背負雙手，看向王虎：「王指揮使，我知道這樣做不合規，陛下會因此殺了我嗎？」
「這自然不會，只不過你這剛到手的軍功恐怕會被抵去過錯。」
王虎認真地說。
顧正臣平靜地點了點頭，看向莊興：「你若是沒有失聰，就不應該再站在這裡。」
莊興眼神一熱，喊道：「領命！」
該死的，為什麼自己攤不上如此好的長官！
如此厚的撫恤，死了也不用擔心娘兩過不去日子啊。
江陰衛軍士看著顧正臣，目光中充滿敬佩。
顧正臣看著隨自己出征的軍士，沉聲道：「雖然我顧正臣不是江陰衛的鎮撫，但我是大明的鎮撫，而你們，則是大明的軍士！萬望諸位，努力操練武藝，他日為國征戰，殺敵立功！」
韋尚文看著顧正臣，單膝跪下，長槍指天，厲聲喊道：「送顧鎮撫！」
「送顧鎮撫！」
劉驥等軍士熱淚盈眶。
雖短暫，但同生共死過。
雖別離，但此生不忘卻。
因為句容軍士屍體不能久放，因為朱元璋的聖旨催促，顧正臣沒有等到鐫刻姓名的石碑立下，而是委託給了王虎、史富。
王虎、史富自是答應。
顧正臣帶著句容軍士踏上了返程，王虎做主，派了船將顧正臣等人送至丹徒鎮，自鎮江附近上岸，前往句容，這樣一來，原本三四日的里程，便需要兩日。
金陵，華蓋殿。
朱元璋看著行禮的沐英，皺眉問：「可是有顧小子的消息了？」
沐英將文書舉過頭頂，正色道：「陛下，顧正臣送來了南沙水戰戰報。」
「戰報？」
朱元璋臉色變得凝重起來，起身揮退內侍，走過去接上文書，展開看去，只見文書之上寫著極簡短的話：
二月十九日夜，南沙盤查遇海寇，戰之，死三十二，殺海寇四百二十七，逃遁不知所蹤者數十。
「顧小子沒事吧？」
朱元璋看向沐英，話語中透著擔憂。
沐英微微點頭：「是龍驤衛指揮僉事史富派軍士傳來的消息，據軍士說，此戰極是兇險，顧正臣落水，差點為海寇所害，幸是軍士拼死作戰，這才化險為夷。」
朱元璋臉色陰沉下來，怒斥道：「周煥該死，明知顧正臣是文臣，毫無戰場經驗，竟將他派去南沙這種長江口必經之地！這顧正臣也是，糊塗啊，自己幾斤幾兩不清楚，還真敢帶人去！若是他不幸戰死，大明的火器之路該如何走？！」
沐英也頗是後怕：「陛下，龍驤衛指揮使王虎送來消息，顧正臣剛到江陰衛時，曾因周煥之子周林調戲軍婦，行鞭笞六十。臣揣測，興許這與顧正臣調往南沙有些關係……」
「哼，什麼是有些關係，擺明了就是公報私仇！讓王虎好好查查這個周林，到底犯了多少過錯，該殺就殺了，莫要留著這禍害在衛營！」
朱元璋下令。
沐英自沒意見，顧正臣就是太仁慈手軟了，周林敢大白天就抓軍婦玩弄，這絕不是第一次下手，若是落自己手裡，腦袋讓他頃刻搬家，怕得罪周煥，他算什麼東西！
朱元璋看向戰報，冷厲地說：「四百多海寇被殺，還有數十人跑了，這海寇規模如此之大，竟大搖大擺進到了南沙，接近崇明，吳淞江所、寶山所、南匯咀中後所這些水軍是幹什麼吃的！查，朕要知道是玩忽職守，還是有人暗通海寇！」
沐英低著頭，並沒做解釋。
雖說這些海寇偽裝為運糧船，可畢竟不可能沒有任何破綻，要不然顧正臣也不會發現。可一干沿江沿海衛所竟都沒任何察覺，必是有問題。
朱元璋坐了下來，將戰報丟至桌案上，緩了幾口氣：「沐英，讓你帶三百水軍，能以三十二軍士代價，殺海寇四百二十七嗎？」
沐英苦澀地搖了搖頭：「陛下，若臣帶水軍以小船搏大船，以人少殺人多，怕是要戰損過半。」
朱元璋敲著桌案，緩緩地說：「可他只犧牲了三十二軍士！」